Oficial: Iraola renueva con el Rayo
El t¨¦cnico firma por una campa?a m¨¢s y liderar¨¢ el proyecto en Primera. Fue el arquitecto del ascenso, superando una mala racha que le tuvo en la cuerda floja y con un playoff perfecto.
La continuidad de Iraola ya es una realidad. El Rayo ha hecho oficial la renovaci¨®n del t¨¦cnico por una temporada m¨¢s (2022), por lo que dirigir¨¢ la nave franjirroja en Primera. La predisposici¨®n de ambas partes siempre ha sido buena. Es m¨¢s, durante los ¨²ltimos d¨ªas, s¨®lo quedaban los tradicionales "flecos", entre los que se encontraban la duraci¨®n del contrato. Asunto resuelto. Finalmente, seguir¨¢ un a?o m¨¢s en Vallecas.
Iraola ha sido el arquitecto del ascenso, construyendo unos playoff perfectos. El t¨¦cnico vasco consigui¨® que el sexto clasificado eliminase a los dos equipos que m¨¢s en forma llegaban a la promoci¨®n, jugando la vuelta siempre a domicilio. Primero se impuso al Legan¨¦s por 3-0 y 1-2 y despu¨¦s, se vio obligado a remontar en Montilivi el 1-2 de Vallecas. Lo hizo incrustando a ?scar Valent¨ªn entre los dos centrales y aguantando con un jugador menos, por la expulsi¨®n de Vel¨¢zquez, m¨¢s de media hora. Su Rayo venci¨® por 0-2 al Girona y firm¨® su regreso a Primera.
Esta ser¨¢ la primera experiencia de Iraola, de 39 a?os, en la ¨¦lite de nuestro f¨²tbol y su curr¨ªculum le avala. Al frente del AEK Larnaca (18-19) consigui¨® la Supercopa de Chipre y logr¨® clasificar al equipo para la fase de grupos de la Europa League, por segunda vez en su historia. Ya en el banquillo de un reci¨¦n ascendido Mirand¨¦s (19-20) volvi¨® a dar la campanada, cosechando una holgada salvaci¨®n ¡ªtermin¨® und¨¦cimo¡ª y llev¨¢ndole hasta semifinales de la Copa del Rey, dejando por el camino a Celta, Sevilla y Villarreal.
"Cuando vino sab¨ªamos que era un t¨¦cnico que pod¨ªa encajar con esta plantilla y el f¨²tbol que quer¨ªamos realizar. El trato humano ha sido muy bueno y hemos conseguido el objetivo, as¨ª que el a?o ha salido redondo", dec¨ªa sobre Iraola y su labor el presidente del Rayo en una entrevista a As. El m¨ªster franjirrojo ha cimentado este ascenso en 22 victorias, 10 empates y 14 derrotas, con 60 goles a favor y 43 en contra. Adem¨¢s, cuaj¨® una gran actuaci¨®n en Copa, donde s¨®lo el Bar?a pudo con los vallecanos en octavos.
Sin embargo, esta 20-21 no fue siempre un camino de rosas. Entre los meses de abril y mayo, los de Iraola encadenaron cinco encuentros sin vencer y la continuidad del entrenador estuvo en entredicho. El club rayista le dio confianza y el trabajo del equipo dio sus frutos, sumando cinco triunfos en los ¨²ltimos siete duelos. Eso sell¨® el pasaporte a la gloria y confirm¨® su especialidad en remontadas, ocho en Liga.