La Selecci¨®n complet¨® una de las fases m¨¢s humillantes que se le recuerdan. Las primera derrota ante Francia acuchill¨® la moral que acab¨® enterrada con la sonrojante derrota en Islandia, ante un equipo integrado mayoritariamente por aficionados. Este escandaloso batacazo de ¡°la peor Espa?a de toda la historia¡±, como la calificaron desde Italia, fue el c¨²lmen amargo de una generaci¨®n que no respondi¨® a las expectativas creadas. Esta eliminaci¨®n supuso el final de un ciclo con vistas al Mundial de 1994. (Foto de apertura: la goleada a Albania con cuatro goles de Butrague?o fue solo un espejismo).

Fase impoluta de Francia: ocho partidos, ocho victorias

Francia regres¨® a la elite de la mano de una gran generaci¨®n de jugadores, encabezada por Papin, y de un seleccionador, Michel Platini, bandera de la anterior hornada. El t¨¦cnico lleg¨® en noviembre de 1988 y, aunque no clasific¨® a Francia para el Mundial de Italia, emprendi¨® una renovaci¨®n construyendo un equipo entusiasta, agresivo, con mentalidad ganadora y con calidad. Esto le vali¨® para llegar invicta a la Eurocopa. De hecho, su ¨²ltima derrota fue el 8 de marzo de 1989, cuando cayeron ante Escocia en un partido de clasificaci¨®n para el Mundial de Italia. Francia viv¨ªa otra edad de oro y no dio opci¨®n a sus rivales. Espa?a ya perdi¨® pr¨¢cticamente todas sus posibilidades en septiembre, faltando a¨²n tres jornadas por disputarse.

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Francia era la ONU

Francia contaba en su selecci¨®n con jugadores de ascendencia espa?ola (Manuel Amoros -foto-, Luis Fern¨¢ndez, Christian P¨¦rez y Bernardo Pardo), polonesia (Pascal Vahirua), costamarfile?a (Basile Boli) e italiana (Martini y Casoni).

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Victoria entre silbidos

La Liga no par¨® y la Selecci¨®n s¨®lo tuvo un entrenamiento para preparar su primer partido, con el consiguiente enfado de Su¨¢rez. Al final gan¨® Espa?a, pero acab¨® entre silbidos. Comenz¨® bien pero se contagi¨® con la parsimonia islandesa. Hubo que esperar hasta el 44¡¯ para que Butrague?o abriera el marcador. Carlos aument¨® la renta, pero Jonsson marc¨® y Espa?a acab¨® en su ¨¢rea. Victoria con malas sensaciones.

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Espa?a acab¨® desbordada

En Checoslovaquia, Espa?a tuvo la victoria en sus manos. Remont¨® el gol de Danek y se puso 1-2. Entonces, los checos echaron el resto, avanzaron l¨ªneas y presionaron. El juego de acoso desbord¨® a Espa?a y Danek empat¨®. La derrota se consum¨® bajo un clima b¨¦lico y con el colegiado vencido por el frenes¨ª de los locales.

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Festival de f¨²tbol y goles

Sensacional partido de Espa?a. El d¨ªa previo al choque ante Albania, Su¨¢rez exigi¨® una goleada por si al final se daba un empate a puntos en la cabeza del grupo, y sus pupilos respondieron. Llevaba en su bolsillo un 7-0 y Espa?a segu¨ªa luchando con ardor, con un Mart¨ªn V¨¢zquez en plan maestro (su nombre acab¨® coreado por el p¨²blico), y un Butrague?o de leyenda. Con sus cuatro goles, el Buitre se convert¨ªa, con 26 tantos, en el m¨¢ximo realizador de la Selecci¨®n, adelantando a Di St¨¦fano (23). El choque acab¨® 9-0 y pudo ser peor para Albania, pues M¨ªchel estrell¨® en el larguero un precioso disparo. Colosal.

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El acr¨®bata Papin derrumb¨® a la Selecci¨®n

En el primer partido ante Francia, la Selecci¨®n s¨®lo logro mantenerse en pie diez minutos, los que tard¨® Bakero en batir a Martini. Tras el gol, Espa?a desapareci¨® y se dedic¨® con su f¨²tbol a rearmar la moral de un rival que reaccion¨® a los cuatro minutos con un tanto de Sauz¨¦e. Despu¨¦s del descanso, el equipo espa?ol dio la sensaci¨®n de coger de nuevo las riendas, pero apareci¨® Jean Pierre Papin, fant¨¢stico goleador y experto en rematar balones imposibles, para cazar un centro de Amoros y marcar en espectacular escorzo. Este gol puso plomo en las botas de los espa?oles y dio alas a Francia que acab¨® arrollando de manera inapelable, como el testarazo de Blanc que llev¨® el tercer tanto galo al marcador. Decepcion¨® Espa?a.

Luis Su¨¢rez fue cesado

Luis Su¨¢rez inici¨® su camino a la Eurocopa con la herida del fracaso en el Mundial de Italia sin cicatrizar. Este poso, unido a las derrotas ante checos y galos y a sus tensas relaciones con la Federaci¨®n, hizo que el coru?¨¦s fuera cesado el 29 de abril de 1991.

Miera, nuevo seleccionador

El 24 de mayo de 1991, la junta directiva de la Federaci¨®n Espa?ola nombr¨® a Vicente Miera nuevo seleccionador. El nombre de Javier Clemente hab¨ªa sonado los ¨²ltimos d¨ªas, pero la oposici¨®n mostrada desde gran parte de los medios de comunicaci¨®n y desde la propia junta hizo a ?ngel Villar recular. Miera debut¨® el 4 de septiembre en un amistoso ante Uruguay. Espa?a gan¨® 2-1.

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Vahirua dispara ante la oposici¨®n del alban¨¦s Lekbello.

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Papin acerc¨® la Eurocopa

Cuando m¨¢s necesitaba la suerte, Checoslovaquia se top¨® con el infortunio. Macala, seleccionador checo, no pudo incluir en la lista a seis de sus jugadores habituales al estar sancionados o lesionados. Pese a ello, marc¨® primero. Sin embargo, delante ten¨ªa a uno de los mejores goleadores europeos. Papin, con dos dianas, volte¨® el marcador y clasific¨® virtualmente a Francia: a falta de dos partidos, le bastaba s¨®lo un punto.

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Espa?a: adi¨®s a la Eurocopa

La nueva Espa?a de Miera viaj¨® a Islandia consciente de que la victoria francesa ante Checoslovaquia daba a la clasificaci¨®n un car¨¢cter de cierta utop¨ªa. Pese a ello, el nuevo t¨¦cnico apel¨® al coraje, al nada es imposible. Pero de poco sirvi¨® la arenga: hicieron el rid¨ªculo y cayeron estrepitosamente ante los islandeses. La Eurocopa se quedaba sin Espa?a.

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Espa?a cay¨®; Francia pas¨®

La Selecci¨®n rompi¨® ante Francia el tradicional embrujo sevillano. Nunca hab¨ªa perdido all¨ª, pero cedi¨® ante los de Platini. Espa?a empez¨® con ganas, pero eso no fue suficiente. Los franceses salieron dispuestos a capturar el punto que les faltaba y, en cuatro minutos, encarrilaron el partido: Luis Fern¨¢ndez se aprovech¨® en el 12¡¯ de un error de Sanch¨ªs para abrir el marcador y en el 16¡¯ Papin rubric¨® un contragolpe. Espa?a no baj¨® los brazos y Abelardo remat¨® un golpe franco botado por Mart¨ªn V¨¢zquez, pero los galos fueron superiores individualmente y defendieron con solvencia su ventaja. Francia estaba clasificada.

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Intrascendencia y sopor

F¨²tbol sopor¨ªfero de Espa?a en un desangelado S¨¢nchez Pizju¨¢n, producto de la intrascendencia del choque. M¨ªchel transform¨® un penalti inexistente que dio la victoria ante los checos. A la postre, fue el ¨²ltimo partido de Espa?a ya que la UEFA decidi¨® suspender el partido ante Albania por la situaci¨®n conflictiva que viv¨ªa el pa¨ªs.