Espa?a arranc¨® la fase de clasificaci¨®n bien, es decir, ganando. Cogi¨® dos puntos en Yugoslavia y logr¨® sendas victorias ante Ruman¨ªa y Chipre. A partir de entonces le sobrevino a los espa?oles una p¨¢jara que a punto estuvo de ser mortal: empataron en tierras rumanas y cayeron en Valencia ante Yugoslavia. Ten¨ªan que ganar en Chipre. El partido fue una pesadilla y confirm¨® lo visto en el ¨²ltimo a?o: Espa?a jugaba un p¨¦simo f¨²tbol. A pesar de ello cumpli¨® el objetivo y se clasific¨® para la Eurocopa. (Foto de apertura: Asensi anota el primer tanto de la goleada a Chipre).

Miguel ?ngel, el salvador

El Maksimir estaba lleno de un p¨²blico ruidoso que so?aba con la revancha por su eliminaci¨®n para el Mundial¡¯78. Espa?a arranc¨® cediendo terreno buscando las contras de Juanito y Santillana y la estrategia result¨®; ambos marcaron. En el segundo acto, Yugoslavia sali¨® en tromba y su empuje trajo el gol de Halilhodzic. Pudo traer algo m¨¢s, pero Miguel ?ngel salv¨® los puntos.

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Asensi cumpli¨® el objetivo

No jugaron bien los de Kubala en Valencia ante Ruman¨ªa, pero ganaron. A falta de Santillana, marcado f¨¦rreamente durante todo el duelo, Heredia, flojo, y Rojo, nada efectivo, apareci¨® Asensi para cabecear una falta en el 9¡¯ y marcar el ¨²nico gol del choque. Ah¨ª se acab¨® el partido porque a la inoperancia rumana se le uni¨® el hundimiento espa?ol. Espa?a segu¨ªa l¨ªder.

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Vigo, contra la Federaci¨®n

La promesa de llevar el Espa?a-Ruman¨ªa a Vigo motiv¨® una serie de reformas en Bala¨ªdos. Sin embargo, el encuentro se llev¨® a Valencia y a cambio se le ofreci¨® el Espa?a-Chipre. Esto desat¨® una profunda indignaci¨®n. Al final, este partido tampoco se jug¨® en Galicia.

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Caricatura de partido

El tercer compromiso de Espa?a fue un entrenamiento. Chipre no pas¨® de medio campo y fue m¨¢s vulgar de lo que se esperaba. As¨ª, a los diez minutos, Asensi y Del Bosque ya hab¨ªan anotado. Rub¨¦n Cano y Santillana, por dos veces, redondearon el marcador.

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Miljanic, II Parte

Miljan Miljanic se hizo cargo de la selecci¨®n yugoslava en diciembre de 1978. El t¨¦cnico ya hab¨ªa ocupado ese cargo entre 1973 y 1974.

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Empate propicio

Espa?a logr¨® un satisfactorio empate en Ruman¨ªa. Tras una primera parte en la que se limit¨® a dejar pasar el tiempo, reaccion¨® en la segunda a los dos goles de Georgescu gracias a un Dani colosal.

Sanciones y ex¨¢menes

Los rumanos Iordanescu y Dobrin (foto) no jugaron en Craiova contra Espa?a porque fueron sancionados por su federaci¨®n. Al primero, por abandonar la concentraci¨®n para ir a ver los resultados de sus ex¨¢menes; el segundo, por no estar en las mejores condiciones en la misma concentraci¨®n. Para los rumanos, la disciplina es lo primero.

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La soluci¨®n, en Chipre

Kubala sac¨® ante Yugoslavia un once para empatar y acab¨® perdiendo. El gol de Surjak hizo jugar a Espa?a a contrarreloj desde el 5¡¯ y eso, junto con la roja a Alesanco, acab¨® conden¨¢ndola. Fue la primera derrota en casa de la Selecci¨®n de Kubala en diez a?os.

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Clasificaci¨®n muy deslucida

La Selecci¨®n logr¨® una deslucida clasificaci¨®n en Chipre. Empez¨® francamente bien, encontrando inmediatamente el camino de la victoria con el gol de Villar. Los de Kubala fueron ralentizando su juego, sin prisas por afianzar la ansiada victoria, y lleg¨® un momento en que la presi¨®n chipriota era muy agobiante. Afortunadamente, antes del descanso marc¨® Santillana. En el segundo tiempo, el conformismo espa?ol se acentu¨® y as¨ª lleg¨® el gol de Vrachimis. El cuadro espa?ol reaccion¨® y Saura, a uno del final, dio la tranquilidad. Espa?a estaba en la Eurocopa.