El descalabro en el Mundial¡¯78 no tuvo consecuencias para Kubala, que sigui¨® al frente de la Selecci¨®n. Esa tranquilidad en la Federaci¨®n contrast¨® con las convulsiones de la temporada: Real Madrid y Barcelona arrancaron con nuevos presidentes, los jugadores espa?oles fueron a la huelga y el madridista Juanito fue sancionado con dos a?os sin participar en competiciones europeas. Sin embargo, la UEFA le rebaj¨® posteriormente la sanci¨®n y pudo jugar la Eurocopa. (Foto de apertura: Pablo Porta (en primer t¨¦rmino) ratific¨® su confianza en Ladislao Kubala (a la izquierda) y continu¨® siendo el seleccionador de Espa?a).

Antes del Mundial de Argentina, la espada de Damocles pend¨ªa sobre la cabeza de Ladislao Kubala. Si regresaba a Espa?a con un fracaso, su despido parec¨ªa evidente. La Selecci¨®n acab¨® eliminada en la primera fase, con una inesperada derrota ante Austria, el empate a cero contra Brasil con el no gol de Carde?osa y una victoria est¨¦ril ante Suecia. La decepci¨®n era patente pero Pablo Porta, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol, decidi¨® que Kubala deb¨ªa continuar como responsable t¨¦cnico del equipo nacional.

Tras el Mundial, lleg¨® el Campeonato Nacional de Liga 1978-1979. Hubo pocos refuerzos porque las econom¨ªas tampoco daban para mucho: el Real Madrid, con Luis de Carlos como nuevo presidente tras el fallecimiento de Santiago Bernab¨¦u (02-06-1978), s¨®lo hizo alguna incorporaci¨®n del filial, el Barcelona arranc¨® la era Nu?ez sustituyendo a Cruyff por el austriaco Krankl, el Valencia incorpor¨® a Bonhof y Solsona y el Sevilla a Bertoni. Pero la noticia salt¨® antes de iniciarse la competici¨®n. La transici¨®n pol¨ªtica despert¨® el esp¨ªritu sindical en los futbolistas, que amenazaron, a trav¨¦s de la AFE, con ir a la huelga y no jugar la primera jornada. Las aguas volvieron a su cauce, moment¨¢neamente, y la primera jornada se disput¨®, pero ese poso reivindicativo fructific¨®. En febrero de 1979, los futbolistas aprobaron por mayor¨ªa ir a la huelga en la jornada 23. Al final, ganaron el pulso: se suprimi¨® el derecho de retenci¨®n y los jugadores disfrutar¨ªan de Seguridad Social. Entre amenaza y realidad huelgu¨ªstica, el f¨²tbol espa?ol se convulsion¨®: Ricardo Zamora, el Divino, fallec¨ªa el 8 de septiembre de 1978 a los 77 a?os.

En lo meramente deportivo, la Liga result¨® m¨¢s igualada de lo previsto, sobre todo por la revelaci¨®n del Sporting, que se jug¨® en El Molin¨®n y ante el Real Madrid el t¨ªtulo. Un gol de Santillana decant¨® la balanza a favor de los madridistas que acabar¨ªan ganando el t¨ªtulo con cuatro puntos de ventaja sobre los gijoneses. La gran decepci¨®n fue el Barcelona, quinto, que sin embargo se resarci¨® ganando en Europa. El equipo cul¨¦ protagoniz¨® una remontada hist¨®rica ante el Anderlecht en octavos de la Recopa. Llegaron a la final y se hicieron con el t¨ªtulo tras imponerse al Fortuna Dusseldorf (4-3), con el veintea?ero Carrasco como figura. El Madrid, por su parte, cay¨® en octavos de final en la Copa de Europa ante el Grasshopper, aunque m¨¢s que por la eliminaci¨®n se recordar¨¢ este partido como una de las noches negras de Juanito. El Madrid gan¨® en la ida (3-1), pero cedi¨® en la vuelta (2-0). Tras el encuentro, el madridista zarande¨® al colegiado de la RDA Adolf Prokov acus¨¢ndole de la eliminaci¨®n. La UEFA le sancion¨® con dos a?os sin poder actuar en competiciones europeas de clubes ni de selecciones. Sin embargo, le redujo la sanci¨®n hasta el 1 de enero de 1980, es decir, que lleg¨® a tiempo para jugar la Euro. Por ¨²ltimo, Athletic y Sporting cayeron a las primeras de cambio en la UEFA, mientras que el Valencia hizo lo propio en octavos. A cambio, los ches ganar¨ªan la Copa del Rey.

Vacaciones y nueva temporada, la 1979-1980. El Madrid encabez¨® la carrera de los fichajes y se hizo con los servicios del ingl¨¦s Cunningham para completar el equipo formado por Boskov y en el que predominaban los Garc¨ªa; fue la temporada de su famosa expresi¨®n ¡°f¨²tbol es f¨²tbol¡±. Adem¨¢s, sorprendi¨® el fichaje del goleador uruguayo Morena por el Rayo Vallecano; un a?o despu¨¦s fue al Valencia.

El Real Madrid logr¨® en la pen¨²ltima jornada un nuevo t¨ªtulo liguero. Hasta ese momento, la Real Sociedad de Arconada, Satr¨²stegui y Zamora permanec¨ªa imbatida tras 32 partidos (la racha m¨¢s larga de partidos consecutivos de Liga sin conocer la derrota), pero los donostiarras perdieron en Sevilla (2-1) en la jornada 33 y los blancos lo aprovecharon ganando en Las Palmas. La siguiente semana cerraron el torneo con un triunfo en el Bernab¨¦u que vali¨® una Liga. Adem¨¢s, en esta campa?a se vio el regreso de Helenio Herrera al banquillo del Bar?a; un esc¨¢ndalo (se demostr¨® que el M¨¢laga-Salamanca (0-3) estaba ama?ado por ambos clubes); y un final de Copa entre el Real Madrid y el Castilla, su filial. Los mayores lograron el t¨ªtulo y, por consiguiente, el doblete. Sin embargo, los blancos no pudieron jugar la final de la Copa de Europa, que se celebr¨® en el Bernab¨¦u como homenaje de la UEFA al fallecido presidente, tras caer en semifinales con el Hamburgo. En su segunda etapa como t¨¦cnico del Valencia, Di St¨¦fano conquist¨® la Recopa en una noche m¨¢gica de Pereira en la tanda de penaltis. Por ¨²ltimo, en la UEFA, Real Sociedad, Sporting y Atl¨¦tico cayeron pronto.