"Modric debe seguir en el Madrid: es un l¨ªder, fiel, est¨¢ que se sale..."
Davor Suker, presidente de la federaci¨®n croata, repasa con AS sus mejores episodios como futbolista y se detiene en nombres propios como Modric, Maradona, Rakitic, Ra¨²l , Zidane...
Davor Suker (Osijek, 1-1-1968, Croacia, extinta Yugoslavia) es el presidente de la federaci¨®n croata y ha concedido una entrevista a AS en la que repasa sus mejores episodios como futbolista, principalmente en el Real Madrid, Sevilla y Arsenal, analiza la actualidad sobre el f¨²tbol croata y de sus exequipos y se detiene en nombres propios como Modric, Maradona, Rakitic...
?C¨®mo te encuentras y qu¨¦ tal llevas el desarrollo de la pandemia del coronavirus?
Me encuentro bien, pero no es agradable lo que est¨¢ ocurriendo. Con esta pandemia, desde el punto de vista del deporte, los dirigentes, deportistas y aficionados espero que aprendamos una lecci¨®n positiva de la vida. Hemos retrasado la Eurocopa, los Juegos Ol¨ªmpicos, otras competiciones en el ¨¢mbito de UEFA y FIFA, hemos retrasado muchos partidos, hemos tenido discusiones sobre si hemos obrado bien o mal¡ No es f¨¢cil y los aficionados al deporte hemos sufrido mucho, pero creo que se est¨¢n haciendo las cosas bien, acorde con la situaci¨®n que vivimos.
Desde 2012 eres presidente de la federaci¨®n croata de f¨²tbol. ?Por qu¨¦ decidiste escoger este camino?
Muchos futbolistas eligen su papel dentro del terreno cuando cuelgan las botas, pero yo eleg¨ª la v¨ªa de seguir ligado al f¨²tbol en el plano de la administraci¨®n y gesti¨®n. Yo estuve cuatro a?os para decidir lo que quer¨ªa hacer, sab¨ªa que no ten¨ªa el esp¨ªritu de entrenador, no s¨¦ si de director deportivo, mont¨¦ una academia de f¨²tbol y se present¨® la posibilidad de ayudar al f¨²tbol de mi pa¨ªs, y desde UEFA y FIFA poner mi granito para mejorar el f¨²tbol mundial, me embarqu¨¦ en ella y estoy satisfecho, sobre todo, despu¨¦s de que la selecci¨®n de mi pa¨ªs fuera subcampeona en el Mundial de Rusia.
Vayamos con tu trayectoria deportiva. Despu¨¦s de brillar en el Dinamo de Zagreb fichaste por el Sevilla en 1991, justo cuando estall¨® la Guerra de los Balcanes. ?C¨®mo recuerdas aquella situaci¨®n y tu llegada a Espa?a?
No fue f¨¢cil, porque muri¨® mucha gente por nuestra independencia, y el f¨²tbol ni siquiera par¨®. Tuve que dejar a mi familia, mis amigos y en diez u once meses no pude volver, pensando todos los d¨ªas si una bomba o una granada pod¨ªa herir o matar a mi gente. Aquello fue muy duro. Y despu¨¦s acoplarte a otro pa¨ªs, a sus costumbres, a su f¨²tbol¡ de hecho, al principio no ten¨ªa claro si triunfar¨ªa. Pero siempre estar¨¦ agradecido al Sevilla por la oportunidad que me dio de jugar en una gran liga como la espa?ola y de dejarme crecer como futbolista.
En el Sevilla estuviste cinco temporadas y en la 1992-93 coincidiste con Maradona, tristemente fallecido el pasado 25 de noviembre. ?C¨®mo fue su llegada a Sevilla y tu relaci¨®n con ¨¦l?
Era uno de mis ¨ªdolos de chaval y cuando empez¨® a rumorearse en Sevilla que pod¨ªa llegar, yo pensaba: ¡®Hasta que no le vea en el vestuario no me lo creo¡¯. Gracias a Luis Cuervas y Del Nido pude disfrutar de ser compa?ero suyo, de jugar con ¨¦l. Pero es que Maradona, adem¨¢s de ser el mejor del mundo, nos hac¨ªa buenos a los dem¨¢s. Su llegada engrandeci¨® al equipo y a la ciudad. La gente se volv¨ªa loca para tocarle, hacerse una foto con ¨¦l o que le firmara un aut¨®grafo. Era muy grande, y eso ten¨ªa sus cosas positivas y negativas, aunque yo he entendido y respetado muchas cosas de su vida. Fue un enorme privilegio jugar con ¨¦l.
?Cu¨¦ntanos alguna an¨¦cdota con ¨¦l?
Se ha visto muchas veces por televisi¨®n, pero yo estaba delante cuando se puso a dar toques a una pelotita de papel de aluminio cuando alguien se la tir¨® desde la grada en el Pizju¨¢n. Pero es que en el vestuario con una naranja¡ con cualquier cosa. Era un espect¨¢culo, un mago, ¨²nico.
En el Sevilla triunfaste: jugaste 162 partidos y marcaste 81 goles. Antes de fichar por el Real Madrid en 1996, ?cu¨¢ntas ofertas rechazaste?
Muchas. El otro d¨ªa coincid¨ª con Rummenigge, Hoeness y Beckenbauer y me recordaban cuando el Bayern vino a ficharme a Sevilla, ofreciendo mucho dinero. Tambi¨¦n el Bar?a, clubes ingleses, italianos¡ Pero Luis Cuervas rechaz¨® todas las ofertas. Quer¨ªa que me quedara, que siguiera marcando goles para el Sevilla, hasta que en un partido entre el Sevilla y el Valencia, en el S¨¢nchez Pizju¨¢n, habl¨¦ con mi amigo Pedja (Mijatovic) y nos gust¨® el gran proyecto que pretend¨ªa hacer Lorenzo Sanz en el Madrid, con Seedorf, Roberto Carlos, Panucci, Illgner... Acert¨¦ de pleno. Jugar en el Bernab¨¦u y marcar goles para el Real Madrid es muy grande, y encima tuvimos el privilegio de ganar la S¨¦ptima Copa de Europa para el club, despu¨¦s de 32 a?os.
?Conquistar la S¨¦ptima en ?msterdam es el m¨¢s momento emocionante que has vivido en tu carrera o el tercer puesto en el Mundial de 1998 con la selecci¨®n croata?
Ambos, porque fueron apote¨®sicos. Ganar la Copa de Europa y pasearla por Madrid entre la multitud es indescriptible, como tambi¨¦n ser tercero en el primer Mundial de la selecci¨®n croata, en un pa¨ªs de cuatro millones de personas. Aquel 1998, desde luego, fue mi a?o.
Has tenido como entrenadores en el Madrid a Capello, Heynckes y Hiddink, y en el Sevilla, a Esp¨¢rrago, Bilardo y Luis Aragon¨¦s. ?Con cu¨¢l tuviste una relaci¨®n m¨¢s cercana y con cu¨¢l m¨¢s fr¨ªa?
Con todos tuve una buena relaci¨®n y de todos aprend¨ª. Fue un privilegio escuchar a Luis Aragon¨¦s, Capello, Bilardo¡ que te hablaban claro del primero al ¨²ltimo d¨ªa.
?Cu¨¢l es el mejor recuerdo que tienes de Lorenzo Sanz, tambi¨¦n tristemente fallecido hace unos meses a causa del coronavirus?
Lorenzo me parec¨ªa que era el t¨ªpico hombre espa?ol: me encantaba su manera de hablar y ser, siempre con su puro en la boca. Fue un gran presidente y aquel Madrid que hizo, junto con Onieva y el resto de directivos, fue grande. Me ha dado mucha pena su muerte y as¨ª se lo traslad¨¦ a su familia.
?Te sentiste decepcionado por tu salida del Madrid en 1999?
No me sent¨ª decepcionado por marcharme, aunque todo el mundo quiere estar en el Real Madrid, pero es cierto que entonces era la ¨¦poca en la que estaba con Ana Obreg¨®n y la presi¨®n de la prensa rosa era muy fuerte y yo no quer¨ªa meterme en ese mundo. Ahora no es lo mismo tener una novia famosa que entonces.
Despu¨¦s del Madrid jugaste en el Arsenal, West Ham y dos a?os en el M¨²nich 1860, donde te retiraste. ?Disfrutaste en la Premier y en la Bundesliga?
Cuando decid¨ª salir del Madrid no me apetec¨ªa jugar en otro equipo espa?ol, quer¨ªa conocer otra liga y aprender un nuevo idioma, me fui al Arsenal, con Wenger, y acert¨¦, porque despu¨¦s de LaLiga, la Premier es muy importante, y diferente, por la forma de hablar con los ¨¢rbitros, por c¨®mo se juega... Y luego acab¨¦ en la Bundesliga. He sido un privilegiado de jugar en tres de las mejores ligas del mundo y de vivir en Sevilla, Madrid, Londres y M¨²nich.
?Es cierto que pudiste volver a Espa?a despu¨¦s de dejar el Madrid?
Mi error fue no volver a Espa?a despu¨¦s de acabar en el M¨²nich 1860 y acabar mi carrera en Espa?a. Me hubiera encantado.
T¨² has jugado con grandes futbolistas. ?Con cu¨¢l te has entendido mejor en el campo?
En Croacia, con Boban, tanto en el Dinamo de Zagreb como en la selecci¨®n. En el Sevilla, con Maradona, por supuesto, tambi¨¦n con Bengoetxea, Simeone, Zamorano¡ En el Madrid, con Mijatovic, Redondo, Hierro. En el Arsenal, con Bergkamp; y en el M¨²nich 1860, con Thomas H?ssler.
Te pregunto por la actualidad. El Madrid ha pasado a octavos de la Champions haciendo un buen partido ante el Gladbach, aunque en la ¨²ltima jornada de la fase de grupos; en LaLiga es cuarto y su trayectoria es muy irregular. ?Entiendes que se est¨¦ cuestionando a Zidane?
En los grandes clubes siempre se va a cuestionar al entrenador si no hay resultados, porque el nivel de exigencia es tremendo, pero Zidane lo sabe. Yo le deseo lo mejor, pero voy a decir una cosa m¨¢s a ra¨ªz de que se haya puesto el foco en Ra¨²l como futuro entrenador del Madrid: me parece bien lo que est¨¢ haciendo de ir poco en el escalaf¨®n. Conf¨ªo mucho en ¨¦l.
Modric ha cumplido 35 a?os y acaba contrato el a?o pr¨®ximo. ?Por qu¨¦ deber¨ªa el Madrid renovarle?
Por los siguientes motivos: Modric es un l¨ªder, un n¨²mero uno, tanto en el mundo como en Croacia, es un jugador fiel, f¨ªsicamente est¨¢ muy potente, y las exhibiciones en los ¨²ltimos partidos, en Liga y Champions, lo corroboran. Debe seguir y ojal¨¢ juegue en el Madrid muchos a?os m¨¢s, pero la ¨²ltima palabra es del entrenador y de la junta directiva.
?C¨®mo ves la revoluci¨®n que se est¨¢ planeando en el Madrid, con los posibles fichajes de Mbapp¨¦, Haaland, Camavinga o Pogba¡?
Yo tengo un gran respeto por Florentino P¨¦rez por todo lo que ha hecho para el Madrid y es un hombre de palabra, lo que ha dicho lo ha cumplido. El Madrid tiene la ventaja de que es el mejor club del mundo. Vamos a ver qu¨¦ sucede en verano.
?Qu¨¦ opini¨®n te merece la situaci¨®n de Hazard, con continuas lesiones y sin la regularidad y el rendimiento que se esperaba cuando lo fich¨® el Madrid?
Es curioso como en el Chelsea era un jugador extraordinario y en el Madrid est¨¢ teniendo tantos problemas. No s¨¦ si ser¨¢ una cuesti¨®n de adaptaci¨®n, aunque las lesiones son el pan de cada d¨ªa del deportista.
?Te sorprendi¨® que el Bar?a dejara marchar a Rakitic y c¨®mo le est¨¢s viendo en el Sevilla?
Rakitic ha dado seis a?os al Bar?a al m¨¢s alto nivel y yo le estoy viendo muy bien en el Sevilla, porque es otro l¨ªder, y hay una relaci¨®n de amor entre el club, la ciudad y ¨¦l. Tambi¨¦n espero que siga en la selecci¨®n, a pesar de que anunci¨® que la dejaba el pasado mes de septiembre. Tampoco me gust¨® c¨®mo se despidi¨® Mandzukic¡ Hay que dejar siempre la puerta entreabierta, nunca cerrarla.
Hablemos Halilovic. Apuntaba mucho cuando fich¨® por el Bar?a, pero se ha estancado, de hecho, ha estado sin equipo hasta hace unas semanas cuando Karanka le rescat¨® para el Birmingham. ?Te ha decepcionado?
S¨ª, y no es f¨¢cil para m¨ª como presidente de la federaci¨®n croata hablar de su situaci¨®n. Fue el mejor sub-15, sub-17, todo el mundo hablaba de ¨¦l¡ Me da pena, pero el f¨²tbol a veces tiene estas cosas. Espero que se relance en Inglaterra.
?C¨®mo calificar¨ªas la situaci¨®n actual del f¨²tbol croata?
El f¨²tbol croata tiene muchas virtudes, miremos si no en los ¨²ltimos quince, veinte a?os cu¨¢ntos jugadores han ido a otras grandes ligas, con un pa¨ªs de cuatro millones de habitantes. Hemos bajado el n¨²mero de equipos en la primera divisi¨®n de Croacia para optimizar la liga (ahora son diez) y hemos bajado la participaci¨®n de jugadores extranjeros para invertir y potenciar a los j¨®venes futbolistas croatas. La mejor v¨ªa de financiaci¨®n para nuestros clubes es vender a sus estrellas, porque no hay muchos ingresos por televisi¨®n, por marketing, por abonos por venta de entradas, y ahora con la pandemia menos, y, sin embargo, los clubes croatas salen adelante. Tenemos mucho m¨¦rito, porque con todo ello, estamos consiguiendo grandes ¨¦xitos a nivel nacional. Conf¨ªo en que nuestro primer ministro Plenkovic har¨¢ crecer nuestras infraestructuras deportivas y se construya un buen estadio, porque a veces me da pena los recursos con los que contamos para la selecci¨®n y en nuestro f¨²tbol.
Tu mandato en la federaci¨®n, si no me equivoco, acaba en 2021, despu¨¦s de ser reelegido en 2017. ?Te vas a volver a presentar?
S¨ª. Yo creo que soy el ¨²nico del mundo que tiene el privilegio de haber sido tercero en un Mundial como jugador y subcampe¨®n como presidente.
Oye, ?es cierto que tienes en mente escribir un libro biogr¨¢fico?
S¨ª. Quiero contar relatos de mi vida profesional como futbolista y dar mensajes, desde mi experiencia, a los j¨®venes de lo que es el f¨²tbol, con sus aspectos positivos y negativos, y por qu¨¦ hay que respetarlo.
Muchas gracias por esta charla.
A ti y a AS.
