GRUPO B | SHAKHTAR - REAL MADRID
Calmante Benzema
El franc¨¦s vuelve, con peores n¨²meros que el curso pasado. ante el Shakhtar en pleno debate sobre el juego del equipo. Un triunfo blanco le mete en octavos y una derrota, en problemas.
"Este calendario no permite grandes entrenamientos. Por eso existe tanta inestabilidad". Lo asegura Luis Castro, entrenador del Shakhtar, en un art¨ªculo publicado en The coaches voices, y vale para cualquiera. M¨¢s a¨²n para este Madrid de sube y baja que hoy en Kiev, a bajo cero, se juega entrar en octavos de final de la Champions (sigue el partido en directo en AS.com). Lo har¨¢ si gana, podr¨ªa necesitar otro punto m¨¢s ante el Borussia M?nchengladbach en la ¨²ltima jornada si empata y dejar¨¢ de depender de s¨ª mismo si pierde. Tras su doble triunfo ante el Inter est¨¢ en una posici¨®n ventajosa, pero no definitiva, en un momento en que su fiabilidad anda por los suelos.
Tres modestos (Shakhtar, C¨¢diz y Alav¨¦s) y un Valencia a la baja le han ganado ya este a?o. Y, sin embargo, ha sobrevivido al Anoeta m¨¢s complicado, al Camp Nou y al doble duelo con el Inter. Los datos reflejan falta de atenci¨®n en partidos de tama?o medio/bajo como el que nos ocupa.
Un Benzema menguante
Hoy regresa Benzema, que ha estado fuera tres partidos. Es, sin duda, la mejor baza ofensiva del equipo aunque su rendimiento ha empeque?ecido. Lleva seis goles, ocho menos que el a?o pasado a estas alturas y cuatro menos que el anterior, y sus indicadores en la Champions tambi¨¦n alarman: tira menos, dribla menos y pierde m¨¢s balones. Lleva tres semanas fuera y eso no le ayudar¨¢. Recordar que aqu¨ª marc¨® su ¨²nico gol en una final de la Champions, s¨ª.
Tampoco estar¨¢ Hazard, el mejor traductor de su f¨²tbol, y s¨ª Vinicius, con el que conecta menos. Le hace falta poco a Zidane para quitar al brasile?o, que pese a las reiteradas bajas de Hazard ha sido titular ¨²nicamente en seis partidos de 14 posibles. Ni el a?o pasado ni este figura entre los once m¨¢s utilizados.
Oportunidad para Militao
Tambi¨¦n parece probable el regreso de Militao, que lleva un mes sin jugar. Esa pieza aclara el puzle, porque colocar¨ªa al equipo en la suerte natural, con Nacho de lateral y Lucas V¨¢zquez de extremo. Ha sido el m¨¢s notable de esa plaza sin due?o. La duda est¨¢ en qui¨¦nes acompa?ar¨¢n a Casemiro en el centro del campo. Kroos, Odegaard y Modric son los candidatos a dos plazas. El croata, que ha jugado ocho partidos en noviembre (tres con su selecci¨®n y cinco con el Madrid), es el m¨¢s fatigado. Lo de Mendy por Marcelo se da por descontado.
El Shakhtar tiene m¨¢s jugadores y peores perspectivas que cuando lleg¨® a Valdebebas. Desde entonces no ha perdido en su Liga, le ha ganado al Dinamo de Kiev, su gran rival, y se ha llevado dos palizas del Borussia. Hace mucho fr¨ªo en la Champions para este equipo ucranio-brasile?o, pero conviene recordar que con estos jugadores (s¨®lo traspas¨® aZubkov al Ferencvaros por un mill¨®n) en agosto pasado fue semifinalista de la Europa League.
Un equipo azotado por la COVID
Antes de Valdebebas, donde gan¨® contra todo pron¨®stico, once jugadores dieron positivo por COVID. Siete de ellos no pudieron viajar y algunos otros como Pyatov, el meta de la selecci¨®n (36 a?os y 96 veces internacional), se quedaron en el banquillo. Tambi¨¦n ahora tiene bajas (siete), pero no tantas ni tan relevantes. La m¨¢s notable, la de Kornienko, lateral izquierdo que caus¨® sensaci¨®n en Madrid. A cambio ha recuperado a Alan Patrick y Kovalenko, a d¨ªa de hoy los m¨¢ximos goleadores de un equipo comandado por Marlos. De la defensa hacia adelante hay casi pleno de brasile?os.
Se jugar¨¢ en Kiev porque en 2014 el Shakhtar tuvo que huir del Dombass Arena y de todas sus instalaciones en Donetsk por el conflicto entre Ucrania y las milicias prorrusas. Cinco brasile?os y un argentino se negaron entonces a volver a los enfrentamientos por miedo. Su exilio comenz¨® en Lviv, continu¨® en Jarkov (de ah¨ª tambi¨¦n le sac¨® la ley marcial) y contin¨²a en Kiev, donde recibe el apoyo de los hinchas de su regi¨®n que han huido de la quema. "El a?o pasado tuvimos que hacer 90 viajes", se queja Luis Castro, que hered¨® el equipo de su compatriota Paulo Fonseca, hoy en la Roma. Ya tuvo que hacerlo cinco a?os antes en el Oporto, donde estuvo tres meses como entrenador interino tras el despido de Fonseca. En un equipo con 13 brasile?os, un portugu¨¦s siempre es bienvenido. Y m¨¢s este, que le hizo campe¨®n y le acerc¨® a un t¨ªtulo europeo en su primer a?o. El Shakhtar no est¨¢ descartado para pasar y tiene ventaja sobre el Inter para ir a la Europa League. El Madrid se encontrar¨¢ un equipo peor pero no vencido.