Todo lo que necesitas saber sobre la s¨¦ptima edici¨®n de la ISL
Medio centenar de espa?oles participar¨¢n en la s¨¦ptima edici¨®n de la Superliga india, que por primera vez se disputar¨¢ a puerta cerrada y en una sede ¨²nica.?
Arranca la s¨¦ptima edici¨®n de la Superliga india (ISL). El torneo futbol¨ªstico m¨¢s distinguido de un pa¨ªs de 1.400 millones de habitantes en el que el deporte rey es el cr¨ªquet se disputar¨¢ por primera vez a puerta cerrada y en una sede ¨²nica: Goa. El objetivo, sortear los posibles problemas provocados por la pandemia de coronavirus. No ser¨¢ nada f¨¢cil. Los estadios de Jawaharlal Nehru (Margao), GMC Athletic Stadium (Bambolim) y Tilak Maidan (Vasco da Gama) acoger¨¢n los 115 partidos previstos: los 11 participantes se enfrentar¨¢n entre s¨ª en dos ocasiones y, tras 20 jornadas, los cuatro primeros clasificados disputar¨¢n un 'play-off' para decidir al campe¨®n. La ISL se podr¨¢ seguir desde Espa?a a trav¨¦s de la plataforma Yupp TV. En otros territorios como Estados Unidos, Canad¨¢ o Australia se podr¨¢ ver en ESPN+ o Fox Sports. La inclusi¨®n de East Bengal y la fusi¨®n de ATK con Mohun Bagan har¨¢ que su rivalidad, con m¨¢s de 130 a?os de historia, se mantenga en la Superliga. Siete de los 11 banquillos estar¨¢n ocupados por entrenadores espa?oles. Antonio L¨®pez Habas (ATKMB) defiende el t¨ªtulo.
ATK Mohun Bagan - Antonio L¨®pez Habas
Tras conquistar su tercera Superliga india, ATK confirm¨® su fusi¨®n con Mohun Bagan, uno de los clubes m¨¢s antiguos de Asia. El resultado: ATK Mohun Bagan, una instituci¨®n en la que confluyen la historia y el hambre por seguir conquistando t¨ªtulos. Antonio L¨®pez Habas, el ¨²nico entrenador que sabe lo que es ganar la ISL en dos ocasiones, continuar¨¢ al frente del equipo con sede en Calcuta, que seguir¨¢ contando con Edu Garc¨ªa y Javi Hern¨¢ndez y reforz¨® su defensa con Tiri Espinosa, de vuelta al club con el que toc¨® el cielo en 2016. "Sin espectadores, la liga pierde brillo, pero es una situaci¨®n que nadie puede cambiar. Es mejor jugar sin p¨²blico que no jugar. Los jugadores deben salir al campo con la misma ambici¨®n", dijo en las semanas previas L¨®pez Habas, que cuenta en su 'staff' con Manuel Cascallana (asistente), ?ngel Hern¨¢ndez (preparador de porteros), ?lvaro Ros (preparador f¨ªsico) y Luis Alfonso (fisioterapeuta).
Bengaluru - Carles Cuadrat
Otro de los equipos que espera pelear por entrar en el 'play-off' por el t¨ªtulo es Bengaluru, en cuyo banquillo se sentar¨¢ Carles Cuadrat por tercera temporada consecutiva (quinta si tenemos en cuenta las dos en las que fue asistente de Albert Roca). Los 'blues', que conquistaron el t¨ªtulo en 2019 pero cayeron en las semifinales de la ¨²ltima edici¨®n, reforzaron su delantera con Cleiton Silva y Kristian Opseth y el centro de la zaga con el cordob¨¦s Fran Gonz¨¢lez, que tambi¨¦n puede jugar como pivote y llega a la ISL tras proclamarse campe¨®n de la I-League con Mohun Bagan. Gonz¨¢lez, autor de 15 goles el pasado curso, acrecentar¨¢ una de las grandes virtudes del Bengaluru de Cuadrat: el bal¨®n parado. Junto al catal¨¢n, que pas¨® por la cantera del FC Barcelona y trabaj¨® junto a Frank Rijkaard en el Galatasaray y la selecci¨®n de Arabia Saud¨ª, cuenta en su cuerpo t¨¦cnico con Javi Pinillos (asistente), Julen Esnaola (preparador de porteros), Mikel Guillem (preparador f¨ªsico) y Senen Fern¨¢ndez (fisioterapeuta). Juanan y Dimas Delgado completan la n¨®mina de futbolistas espa?oles.
FC Goa - Juan Ferrando
Tras coquetear con el alir¨®n en 2015 y 2019, FC Goa recurri¨® a Juan Ferrando con el objetivo de levantar, por fin, su primera Superliga india. El entrenador catal¨¢n regresa a los banquillos despu¨¦s de varios meses de par¨®n por culpa de una bacteria que le hizo perder la visi¨®n, lo que le llev¨® a abandonar un Volos NFC al que ascendi¨® de Tercera a Primera Divisi¨®n griega en tan solo dos temporadas. Los 'gaurs' deber¨¢n sobreponerse a la baja de Ferr¨¢n Corominas, que dej¨® el club tras tres temporadas en las que anot¨® 48 goles en liga. Su sustituto ser¨¢ otro espa?ol: Igor Angulo. Tras cuatro campa?as y 88 tantos con la camiseta del G¨®rnik Zabrze, el bilba¨ªno, de 36 a?os, firm¨® su ¨²ltimo gran contrato en India. Se espera que sea la estrella de un equipo en el que estar¨¢ arropado por Iv¨¢n Gonz¨¢lez, Alberto Noguera, Jorge Ortiz y Edu Bedia, que afronta su cuarta temporada en Goa y fue elegido capit¨¢n. El vallisoletano Javier Gonz¨¢lez, con pasado en la selecci¨®n de Taiw¨¢n, ejercer¨¢ como preparador f¨ªsico del ¨²nico equipo que jugar¨¢ como 'local'.
Hyderabad - Manolo M¨¢rquez
Hyderabad, antiguo Pune City, tambi¨¦n tendr¨¢ un entrenador espa?ol, Manolo M¨¢rquez. El barcelon¨¦s lleg¨® al equipo indio despu¨¦s de que Albert Roca, encargado de dirigirlo este curso, recibiera una oferta para incorporarse como preparador f¨ªsico al 'staff' de Ronald Koeman en el FC Barcelona. M¨¢rquez, que dirigi¨® a la UD Las Palmas antes de iniciar una aventura que en los ¨²ltimos a?os le llev¨® a dirigir en Croacia y Tailandia, no contar¨¢ por historia con la presi¨®n de meter al equipo en 'play-off'. Sin embargo, los fichajes de Aridane Santana, que hizo un gran papel en Odisha, y Fran Sandaza y Odei Onaindia, que llegan tras competir en Segunda con Alcorc¨®n y Mirand¨¦s respectivamente, obligan al club a dar guerra. Lluis Sastre completa la n¨®mina de futbolistas espa?oles del Hyderabad, en cuyo 'staff' figuran Xavier Gurri (asistente), Jos¨¦ Carlos Barroso (preparador f¨ªsico) y Marc Gam¨®n (preparador de porteros).
Kerala Blasters - Kibu Vicu?a
Hay que remontarse a 2016 para ver a Kerala Blasters disputar el 'play-off' por el t¨ªtulo de la Superliga india. Por eso el club con sede en Coch¨ªn fich¨® para su banquillo a un entrenador como el guipuzcoano Kibu Vicu?a, que dio el salto a la ISL tras proclamarse campe¨®n de la I-League con Mohun Bagan en una temporada impecable en la que tan solo perdi¨® un encuentro en 16 jornadas -12 victorias, tres empates y una derrota-. Para volver a lo m¨¢s alto de la ISL, Kibu form¨® un equipo en el que convergen juventud y veteran¨ªa. El ex del Celtic o de la Premier League Gary Hooper, el jugador m¨¢s valioso de la competici¨®n, ser¨¢ uno de los grandes atractivos de Kerala, que seguir¨¢ contando con Sergio Cidoncha y reforz¨® su centro del campo con el canario Vicente G¨®mez.
Mumbai City - Sergio Lobera
Tras quedarse fuera de los 'play-offs' el pasado curso, Mumbai City, propiedad en un 65% de City Football Group desde 2019, realiz¨® una profunda reestructuraci¨®n que incluy¨® un cambio en el banquillo y la llegada de siete nuevos extranjeros: el ingl¨¦s Adam Le Fondre, los marroqu¨ªes Ahmed Jahouh y Hugo Boumous, el nigeriano Bartholomew Ogbeche, el japon¨¦s Cy Goddard, el senegal¨¦s Mourtada Fall y el espa?ol Hern¨¢n Santana, que vivir¨¢ su primera aventura en el extranjero tras disputar las dos ¨²ltimas temporadas con el Sporting en Segunda. Sergio Lobera tiene un gran cartel en India, donde ya estuvo a los mandos de FC Goa. Con los 'gaurs' gan¨® una Supercopa y su colaboraci¨®n fue fundamental para que el equipo lograra un puesto en la fase de grupos de la AFC Champions League. Desavenencias con la directiva acabaron con su periplo en Goa, lugar al que regresa para disputar la s¨¦ptima edici¨®n de la ISL. En su cuerpo t¨¦cnico figuran Tato Rodr¨ªguez (asistente), Manuel Sayabera (preparador f¨ªsico) y Juanma Cruz (preparador de porteros).
NorthEast - Gerard Nus
Gerard Nus es un reci¨¦n llegado a la ISL, pero su gran experiencia junto a entrenadores de la talla de Rafa Ben¨ªtez, Gustavo Poyet o Avram Grant le hicieron ganarse un respeto entre los aficionados al f¨²tbol indio. El t¨¦cnico m¨¢s joven de la competici¨®n (35 a?os), que ya ha trabajado en los cinco continentes, estar¨¢ a cargo del NorthEast, uno de los clubes fundadores de la ISL. Los de Guwahati, sin embargo, nunca han logrado grandes resultados y su mejor posici¨®n fue el cuarto lugar alcanzado en la temporada 2018/19, cuanto cayeron en semifinales a manos de Bengaluru, a la postre campe¨®n. NorthEast ha logrado confeccionar una plantilla "perfecta" seg¨²n palabras de su propio t¨¦cnico, quien espera alcanzar los 'play-offs' "para que nuestros aficionados se sientan orgullosos". Los 'highlanders' cubrieron el cupo de extranjeros con Benjamin Lambot, Kwesi Appiah, Idrissa Sylla, Khassa Camara, Luis Machado y Dylan Fox. Junto a Nus trabajan los espa?oles Iv¨¢n Pi?ol (preparador f¨ªsico) y Asier Rey (preparador de porteros).
Tambi¨¦n cuenta con espa?oles Jamshedpur, donde Juli¨¢n Villar-Arag¨®n y Ezequiel G¨®mez ejercen como director deportivo y preparador de porteros respectivamente. En la plantilla de los mineros rojos, dirigidos por el escoc¨¦s Owen Coyle, contin¨²an David Grande y Aitor Monroy, quien cree que "es el momento de cambiar la historia y entrar en los 'play-offs'". Tambi¨¦n buscar¨¢ pelear por el t¨ªtulo Odisha, que incorpor¨® a t¨ªtulo definitivo a Manuel Onwu. El navarro ya jug¨® en el club el tramo final de la pasada temporada cedido por Bengaluru y en cuatro partidos marc¨® siete goles y reparti¨® dos asistencias, lo que le coloca como uno de los delanteros m¨¢s efectivos de la historia de la ISL (0,70 goles por encuentro). En total, Espa?a es el pa¨ªs que m¨¢s futbolistas (23) aporta a la s¨¦ptima edici¨®n de la Indian Super League por delante de Australia (10) y Brasil (8).
