La reconquista de L¨®pez Habas
El entrenador cordob¨¦s, campe¨®n de la Superliga india con ATK en 2014, tendr¨¢ la oportunidad de reconquistar el t¨ªtulo seis a?os despu¨¦s.
Antes que ¨¦l fueron pocos los entrenadores espa?oles que aceptaron el reto de cruzar el charco. En 1997 llev¨® a Bolivia a la final de la Copa Am¨¦rica y en su regreso a Espa?a el ¨¦xito no le dio de lado. Gan¨® dos ligas y una UEFA como ayudante de Rafa Ben¨ªtez en el Valencia y m¨¢s tarde a?adi¨® a su cuaderno de bit¨¢cora sendas aventuras en Sud¨¢frica e India, donde est¨¢ a punto de reconquistar la Superliga (ISL). Antonio L¨®pez Habas (C¨®rdoba, 1957) ya gan¨® el torneo hind¨² en 2014 con ATK, que tras dos cursos fuera del 'play-off' recurri¨® al espa?ol como salvavidas. "Ganar este t¨ªtulo es muy importante para el club y para la ciudad", reconoce el andaluz horas antes de disputar la final frente a Chennaiyin.
"Despu¨¦s de quedar sexto y noveno en 2018 y 2019 respectivamente, ATK deposit¨® su confianza en nosotros. Tuvimos que hacer un equipo nuevo para alcanzar el nivel competitivo que el club ten¨ªa desde su fundaci¨®n en 2014", a?ade L¨®pez Habas, que esta temporada ha contado con cinco espa?oles a sus ¨®rdenes: Agus Garc¨ªa, V¨ªctor Mongil, Mandi Sosa, Javi Hern¨¢ndez y Edu Garc¨ªa: "Roy Krishna ha sido el goleador del campeonato, pero el nivel de los extranjeros y, en concreto, el de los espa?oles ha sido muy alto. Son buenos profesionales y tienen muy buena capacitaci¨®n t¨¦cnica", valora el cordob¨¦s. "Su impacto en los jugadores indios es muy grande. Recuerdo que en 2014 tuvimos a Josemi. El otro central, internacional indio, le copiaba todo: espinilleras, rutina de calentamiento... Hasta ese punto son importantes en un f¨²tbol como el de India, que cada vez es mejor y m¨¢s profesional", completa.
El gran objetivo de ATK esta temporada era acabar primero la fase regular y lograr una plaza en la Champions League asi¨¢tica, algo que el equipo de L¨®pez Habas no pudo conseguir debido a su irregular final de curso. Est¨¢n a tiempo de lograr la ISL, pero el espa?ol prefiere "un formato sin 'play-offs'. Que quien acabe primero sea el gran campe¨®n": "Hay equipos que no hicieron una temporada sobresaliente, pero ganaron los ¨²ltimos partidos y se colaron en los puestos privilegiados. Eso no premia el esp¨ªritu de lo que significa una liga todos contra todos".
L¨®pez Habas, cuyos mejores resultados como primer entrenador han llegado siempre fuera de Espa?a, confiesa no estar inquieto por lo poco que su trabajo se valora en su pa¨ªs natal. "No es algo que me preocupe", descubre el cordob¨¦s, campe¨®n de liga en Bolivia, Sud¨¢frica y la mencionada India. Para reconquistar el t¨ªtulo hind¨², su ATK deber¨¢ imponerse a Chennaiyin, un equipo que "arranc¨® mal el campeonato pero en los ¨²ltimos meses cuenta sus partidos por victorias". Su hom¨®logo en el banquillo de los de Chennai, Owen Coyle, sabe lo que es dirigir en la Premier League ¨Cm¨¢s de 100 partidos con Bolton y Burnley-. "Llegamos al partido despu¨¦s de ganar a Bengaluru, vigente campe¨®n, pero ser¨¢ dif¨ªcil y se decidir¨¢ por detalles". El encuentro, disputado en Goa, tendr¨¢ lugar a puerta cerrada debido a la crisis del coronavirus.