Maikel Nieves, el canario que colecciona ¨¦xitos en Noruega

Durante muchos a?os, Fredrikstad fue una potencia econ¨®mica en Noruega. La ciudad, situada al sur del pa¨ªs escandinavo, destac¨® como proveedora de maquinaria para la industria naval y su astillero fue durante d¨¦cadas el m¨¢s importante del norte de Europa. El entusiasmo consecuente se vio reflejado en su equipo de f¨²tbol, el Fredrikstad FK, cuyo juego, alegre y vistoso, fue fuertemente halagado por la cr¨ªtica. "As¨ª es como hay que jugar", dijo en una ocasi¨®n J?rgen Juve, m¨¢ximo goleador de la historia de la selecci¨®n noruega. Entre 1938 y 1961 los arist¨®cratas conquistaron nueve ligas, lo que les llev¨® a unas rondas previas de la Copa de Europa en las que llegaron a derrotar al Ajax. La profesionalizaci¨®n del deporte, sin embargo, les pill¨® con el pie cambiado. No consiguieron adaptarse y, como consecuencia, descendieron a Segunda en 1973. Despu¨¦s, la nada.

Desde entonces, tan solo Knut Torbj?rn Eggen, hijo del m¨ªtico entrenador del Rosenborg Nis Arne Eggen, fue capaz de aportar algo de luz al Fredrikstad. Bajo su mandato (2002-2006) el club ascendi¨® de Tercera a Primera y, como colof¨®n, conquist¨® la 11? Copa noruega de su historia. Eso fue en 2006. Desde entonces -otra vez-, la nada. En 2017 el club toc¨® fondo regresando a Tercera, donde ha subsistido tres a?os hasta conseguir un nuevo ascenso. El Fredrikstad volver¨¢ en 2021 al segundo escal¨®n del f¨²tbol noruego, y la ciudad, a la que actualmente sostienen sus plantas qu¨ªmicas y otras industrias ligeras, ya est¨¢ contagiada por la ambici¨®n consecuente de su historia. "No ha dado tiempo ni a celebrarlo y ya dicen que el a?o que viene hay que ascender a Primera", desvela el canario Maikel Nieves, uno de los h¨¦roes que han acercado al FFK al lugar que, por historia, le corresponde.

Nacido en Las Palmas de Gran Canaria, Maikel Nieves emigr¨® a Noruega en 2014 para jugar en el Nybergsund. Y, a excepci¨®n del a?o que compiti¨® en la Primera Divisi¨®n sueca, su carrera deportiva se reduce desde entonces al pa¨ªs de los vikingos, donde ya ha conseguido dos ascensos. El primero con la camiseta del Kongsvinger, con el que tambi¨¦n alcanz¨® una final de Copa, su mejor recuerdo futbol¨ªstico: "Jugar ante 40.000 personas y saludar al rey de Noruega fue incre¨ªble". Maikel, en Fredrikstad desde enero de 2019, es tan noruego como canario. Tanto es as¨ª que su pareja, Martine, es noruega, y Noah, su hijo, naci¨® en Noruega. Maiki habla el idioma local y tan solo su moreno, inusual en Escandinavia, le delata como extranjero. "Me veo viviendo aqu¨ª y volviendo a Canarias solo de vacaciones. Los noruegos dicen que estoy loco, pero la calidad de vida es muy buena. Ahora que hemos ascendido y tengo un a?o m¨¢s de contrato no puedo pedir nada m¨¢s", valora el futbolista espa?ol del Fredrikstad.

Quedarse a las puertas del ascenso en 2019 fue complicado, pero 2020, seg¨²n el propio Maikel Nieves, "ha sido un a?o m¨¢gico". El Fredrikstad hizo 13/13 en la fase regular del campeonato y ganar dos de los tres primeros partidos del 'play-off' final permiti¨® al equipo confirmar su ascenso con tres jornadas de antelaci¨®n. "Est¨¢bamos deseando que nuestro perseguidor ganara para poder ascender sobre el campo. Gan¨® y nosotros tambi¨¦n, 6-0. Y fue una fiesta porque ya pueden entrar 600 personas al campo y estaban todas nuestras familias. En el vestuario nos volvimos locos. Ten¨ªamos un carro de la compra lleno de cervezas esperando y nos metimos en la piscina que tenemos para recuperar. Yo me met¨ª con el GPS y ahora no funciona", detalla Nieves, quien, como toda la plantilla, tuvo dos d¨ªas de descanso tras la celebraci¨®n: "Imag¨ªnate c¨®mo acabamos la noche".

A pesar de no haber sido un fijo en el once, Maikel Nieves se ha convertido esta temporada en uno de los futbolistas m¨¢s efectivos de la Tercera Divisi¨®n noruega. "Es importante que la gente se de cuenta de que, aunque no juegue tanto, sigo ayudando mucho al equipo", valora el autor de ocho goles y cinco asistencias en 15 partidos. "Cuando voy a llevar al ni?o a la guarder¨ªa ponen la m¨²sica del equipo. Es una ciudad muy futbolera. Todos llevan camisetas o banderas del Fredikstrad y quieren hablar conmigo. Como soy moreno destaco entre mis compa?eros, que son casi todos noruegos", chancea el canario, que ya ha iniciado la cuenta atr¨¢s para su regreso temporal a Las Palmas. "No me ha costado adaptarme a Noruega, pero amo el sol y echo de menos la playa", sentencia Maiki, uno de los h¨¦roes de Fredikstad.