AEK Larnaca y Asteras Tr¨ªpoli, nuestros Wolverhampton

Que la bandera de Portugal y el Wolverhampton van de la mano ya no es una sorpresa para nadie. Lo que s¨ª puede resultar asombroso es descubrir que Espa?a tambi¨¦n cuenta con diversas colonias entre las m¨¢ximas categor¨ªas del f¨²tbol europeo. Dejando de lado a clubes de Andorra y Gibraltar, donde la presencia de futbolistas espa?oles es abundante por motivos geogr¨¢ficos, AEK Larnaca y Asteras Tr¨ªpoli, en Chipre y Grecia respectivamente, sobresalen como las entidades que m¨¢s apuestan por el talento formado en Espa?a.

Lo del AEK Larnaca no es nuevo. Desde la llegada a su direcci¨®n deportiva de Jordi Cruyff en 2009, el cuadro chipriota ha confiado en el producto espa?ol con el objetivo de llegar a codearse con el todopoderoso APOEL. Tras Cruyff lleg¨® Xavi Roca, despu¨¦s Ander Murillo y ahora es Arnal Llibert el encargado de hacer que todo funcione en el George Karapatakis, nombre que recibe su estadio en honor al padre de su actual presidente, Antreas Karapatakis. "Fichamos espa?oles para minimizar riesgos", asegura el actual director deportivo. Este verano llegaron al club H¨¦ctor Mart¨ªnez (Recre Granada), Nando Garc¨ªa (Racing), Jos¨¦ Naranjo, que repite su cesi¨®n desde el Tenerife, y Nacho Cases, cedido el pasado curso al Volos griego. En total, 12 futbolistas espa?oles forman parte de la actual plantilla del AEK. "La cantidad de espa?oles que hab¨ªa fue una de las razones que me llev¨® a venir aqu¨ª", desvela Acor¨¢n Barrera, quien asegura que, a la hora de aterrizar en un club nuevo, "encontrarte con compatriotas que ya han estado en tu situaci¨®n es de mucha ayuda". "Ojal¨¢ nos pusieran a todos en un mismo once. Ser¨ªa hist¨®rico", completa el canario. No parece que eso vaya a ser posible, ya que el tambi¨¦n espa?ol Joan Carrillo, entrenador del equipo, desvela que "si no juegas con dos chipriotas hay que pagar una multa". El t¨¦cnico catal¨¢n, cuyos primeros resultados al frente del equipo son muy positivos, cree que encontrarse con un gran n¨²mero de futbolistas espa?oles "disminuye la presi¨®n porque sabes c¨®mo piensan". "Lo m¨¢s importante es que no se formen grupos. No podemos vivir al margen del d¨ªa a d¨ªa de Chipre", completa Carrillo.

En total, el AEK Larnaca ha contado con 38 futbolistas espa?oles a lo largo de su historia. Es la nacionalidad extranjera m¨¢s frecuente por delante de la griega y la serbia (16).

"Viajo a Espa?a entre 20 y 25 veces cada a?o"

El caso del Asteras Tr¨ªpoli es diferente. Entre las tradiciones del club griego tambi¨¦n est¨¢ la de firmar futbolistas espa?oles (27 a lo largo de su historia), siendo esta la nacionalidad extranjera m¨¢s dominante solo por detr¨¢s de la argentina (45). Su actual director deportivo, sin embargo, es griego. "El f¨²tbol espa?ol tiene una formaci¨®n futbol¨ªstica alt¨ªsima. Buscamos jugadores verticales y t¨¦cnicos, que son cualidades que caracterizan a los futbolistas espa?oles. Viajo a Espa?a entre 20 y 25 veces al a?o porque, adem¨¢s de conocerlos futbol¨ªsticamente, tambi¨¦n quiero descubrir su car¨¢cter", descubre Nikos Galanakopoulos.

Tras incorporar este verano a Pepe Casta?o (Villarreal B) y Rub¨¦n Garc¨ªa (Levante B), el Asteras Tr¨ªpoli contar¨¢ este curso con 10 futbolistas espa?oles en sus filas. "Compartir vestuario con tantos espa?oles me ha ayudado a adaptarme. Puedo hablar en mi idioma todos los d¨ªas y eso facilita las cosas", desvela Casta?o, quien ya se ha marcado el objetivo de aprender griego e ingl¨¦s este curso. Adri¨¢n Riera lleg¨® al Asteras el pasado verano. El murciano valora "muy positivamente" haber podido compartir su primera aventura en el extranjero con tantos futbolistas espa?oles. "En todo vestuario hay grupos. En el nuestro, por el tema del idioma, es casi obligatorio. Lo importante es que todos tenemos una buena relaci¨®n", a?ade Riera, quien acepta que los futbolistas locales puedan sentirse inc¨®modos por la presencia de tantos jugadores de Espa?a. "Estamos aqu¨ª para aportar nuestro granito de arena. Nos encanta Grecia y su gente", aclara.

Tras cinco jornadas disputadas en la Primera Divisi¨®n chipriota, el AEK Larnaca ocupa la segunda posici¨®n de la tabla con 10 puntos consecuencia de tres victorias, un empate y una derrota. El club amarillo arranc¨® la temporada con David Caneda en el banquillo, puesto en el que el pasado 21 de septiembre le revel¨® Joan Carrillo. El catal¨¢n debut¨® con un contundente 0-11 en Copa y gan¨® 2-1 al AEL Limassol en su estreno liguero. El Asteras, por su parte, venci¨® al Panathinaikos en la jornada inaugural de la Superliga griega y cay¨® 3-0 frente a Olympiacos en la segunda fecha. Los primeros buscar¨¢n pelear por la liga mientras que los segundos se han marcado como objetivo alcanzar los puestos europeos. Ninguno, sin embargo, planea lanzar una camiseta parecida a la de la selecci¨®n espa?ola. En cuestiones de marketing parece llevar la delantera el Wolverhampton.