Matilla, un ejemplo de superaci¨®n en el que Ferguson vio al nuevo Xavi

Hac¨ªa 42 a?os que el Aris no arrancaba la Superliga griega con cuatro victorias y un empate. El equipo con sede en Sal¨®nica, dirigido por Apostolos Mantzios, lidera la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol heleno a pesar de no haber disputado la ¨²ltima jornada debido a un brote de COVID-19 que contagi¨® a 10 futbolistas. Y el gran momento de forma de los negriamarillos no se entender¨ªa sin su mariscal en el centro del campo: Javier Matilla (Quero, 1988). "Al principio, salir de Espa?a me daba respeto, pero la experiencia est¨¢ siendo muy positiva. La decisi¨®n de venir al Aris fue muy acertada", valora desde Sal¨®nica el centrocampista espa?ol, que recientemente extendi¨® su contrato hasta junio de 2022: "Quedaba libre y llegaron ofertas, pero el Aris puj¨® fuerte por mi. Aqu¨ª me siento valorado y eso es todo lo que necesita un futbolista".

Fue Paco Herrera quien, en el verano de 2018, convenci¨® a Javier Matilla para que firmara por el Aris de Sal¨®nica. El t¨¦cnico barcelon¨¦s tan solo dur¨® cuatro meses en el cargo de entrenador, pero Matilla, a quien apodan el 'mago' debido a su gran golpeo de bal¨®n, extendi¨® su aventura griega hasta convertirse en uno de los jugadores m¨¢s queridos en el Kleanthis Vikelidis. "Ca¨ª de pie en el club y eso me ha permitido vivir una segunda juventud. Cuando, como yo, te rompes el ligamento cruzado de ambas rodillas, necesitas muchos partidos para volver a tener confianza. Cambiar de pa¨ªs me ayud¨® a olvidar todos los malos momentos relacionados con mis lesiones. En el Aris tengo todo lo que necesito para rendir al 100%", detalla Matilla, autor de uno de los goles m¨¢s bellos que se han marcado esta temporada en la Superliga helena.

Con un acierto en el pase cercano al 90%, Javier Matilla es uno de los centrocampistas m¨¢s fiables de la Superliga griega, donde el manchego tambi¨¦n destaca por su fina t¨¦cnica. Atr¨¢s en el tiempo quedaron los muchos meses que pas¨® lejos del verde por culpa de sendas lesiones de ligamento cruzado anterior. Su rodilla derecha hizo crack cuando jugaba en el Betis; la izquierda mientras defend¨ªa la camiseta del Elche. Entre el final de un calvario y el inicio del otro apenas pasaron cinco meses. "Lo mejor para superarlo es acercarte a la familia y los amigos, que son quienes m¨¢s te pueden ayudar", asegura Matilla. "Al principio vives con la duda porque temes que te vuelva a pasar. Jugu¨¦ con miedo, pero lo super¨¦ jugando en el N¨¤stic y el Aris me dio la vida. Aqu¨ª lo he jugado todo y eso me ha permitido recuperar la naturalidad", a?ade.

Una naturalidad con y sin bal¨®n que, durante su etapa en el filial del Villarreal, le convirti¨® en uno de los centrocampistas m¨¢s prometedores del f¨²tbol espa?ol. As¨ª lo vio Alex Ferguson, que, seg¨²n 'The Telegraph', se mostr¨® dispuesto a pagar m¨¢s de tres millones de euros por un jugador en el que vio al nuevo Xavi. "Estaba en un gran momento y que me compararan con uno de los mejores centrocampistas de la historia de Espa?a me ruborizaba, pero siempre tuve los pies en el suelo. Solo era un ni?o", recuerda Matilla, quien personalmente nunca tuvo noticias del Manchester United: "Para m¨ª se qued¨® en an¨¦cdota. No s¨¦ si llegaron a presentar una oferta, pero me dio igual. Todo el mundo sabe lo bien que trata el Villarreal a sus canteranos. Estaba encantado por seguir all¨ª mi carrera y acab¨¦ alcanzando el primer equipo". Y all¨ª concurri¨® con Santi Cazorla, "el mejor futbolista con el que he coincidido". "Es un s¨²per crack. Como persona y como compa?ero. Me identifico con ¨¦l, que tambi¨¦n pas¨® una mala etapa debido a las lesiones", concluye el 'mago' de Sal¨®nica.