Cristian L¨®pez: "El equipo de mi coraz¨®n es el Lens"

Tras cinco temporadas en la Ligue 2, el Racing Club de Lens regresar¨¢ a la ¨¦lite del f¨²tbol galo el pr¨®ximo curso. All¨ª jug¨® durante dos temporadas Cristian L¨®pez (Elche, 1989), actual delantero de la UD Las Palmas. El ilicitano marc¨® 33 goles en 70 partidos, lo que le llev¨® a rozar el ascenso a la Ligue 1 en 2017. "Lo que sent¨ª como jugador del Lens no lo he sentido nunca", desvela L¨®pez, quien espera volver a vestir la camiseta del club de su coraz¨®n antes de colgar las botas: "La gente sigue teni¨¦ndome mucho cari?o".

El Lens es equipo de Ligue 1, ?le alegr¨® conocer la noticia?

Much¨ªsimo. Es una gran alegr¨ªa. He tenido la oportunidad de jugar en muchos equipos y pa¨ªses diferentes, pero lo que sent¨ª siendo jugador del Lens no lo he sentido nunca. Me marc¨®. Siempre lo he dicho: soy un aficionado m¨¢s de todos los clubes que dejo atr¨¢s, pero el Lens es el equipo de mi coraz¨®n. El club y la afici¨®n lo merecen. Son una afici¨®n de 10 y lo m¨ªnimo que merecen es estar en la Ligue 1.

Cuando le llam¨® el Lens estaba en un gran momento en Ruman¨ªa. ?Por qu¨¦ acept¨® irse a la Segunda Divisi¨®n francesa?

La verdad es que era muy feliz en el Cluj. Las cosas me estaban saliendo bien. Ven¨ªamos de ganar la Copa y hab¨ªa empezado mi segunda temporada marcando cuatro goles en seis partidos. Mi agente me llam¨® para comunicarme la oferta. Yo no conoc¨ªa nada de Lens, pero me dijo: 'Entra en Youtube y mira un par de v¨ªdeos. Ver¨¢s'. Fue amor a primera vista. Me qued¨¦ alucinando viendo v¨ªdeos de su afici¨®n y no me lo pens¨¦ dos veces. Al poco tiempo ya estaba volando a Francia.

Y fue llegar y besar el santo. Su primer a?o en Lens fue buen¨ªsimo...

Tengo muy buenos recuerdos de mi primer a?o en Francia. Cuando llegas a un club nuevo es s¨²per importante adaptarte r¨¢pidamente y yo lo consegu¨ª porque todo el mundo era espectacular. Los compa?eros me ayudaron mucho y acab¨® siendo una temporada buen¨ªsima. La afici¨®n, la ciudad en general, me cogi¨® mucho cari?o. All¨ª me sent¨ª s¨²per valorado y eso me daba mucha energ¨ªa para afrontar cada partido. Fue una pena no poder conseguir el ascenso a la Ligue 1, pero lo que pas¨® forma parte del f¨²tbol. Por ese tipo de cosas es tan bonito.

Aquella temporada fue buen¨ªsima, pero tuvo una ¨²ltima jornada terrible. El Lens fue equipo de Ligue 1 durante muchos minutos, pero los goles de Troyes y Amiens en el 88' y el 95' respectivamente acabaron con el sue?o del ascenso.

Lo recuerdo perfectamente. En el 85' ¨ªbamos ganando 2-1 ante Niort, pero nos estaban atacando mucho. Ten¨ªamos miedo de que nos empataran, pero marqu¨¦ en el descuento y sentenciamos el partido. Celebr¨¦ el gol y me fui al banquillo para ver c¨®mo iban Troyes y Amiens. Al descanso ¨ªbamos segundos, lo que nos daba el ascenso directo, pero en ese momento ¨ªbamos terceros, que lo habr¨ªa firmado porque habr¨ªamos jugado el 'play-off'. Termin¨® el partido y todo el estadio se qued¨® en silencio esperando el resto de resultados. John Bostock, que estaba lesionado, llevaba el m¨®vil encima. Me mir¨® y me neg¨® con la cabeza. Me confirm¨® que tanto Troyes como Amiens hab¨ªan ganado con goles en la recta final. Se me vino todo abajo y me puse a llorar de la rabia. Hab¨ªa sido un a?o muy bonito, pero quedamos cuartos y no pudimos culminarlo con el ascenso. Perd¨ª una final con el Cluj, pero aquel fue el momento m¨¢s duro y complicado de mi carrera.

Tambi¨¦n fue complicada su segunda temporada. En la 2017/18 no termin¨® de salir nada...

Personalmente Alain Casanova me transmiti¨® mucha confianza durante todo el primer a?o. Pod¨ªa ir a su despacho y nos tir¨¢bamos una hora hablando de cualquier cosa. Me transmit¨ªa mucha confianza y, aunque le ten¨ªa el respeto que hay que tenerle a un entrenador, pod¨ªa considerarlo un amigo. El segundo a?o cambiaron muchos jugadores y la adaptaci¨®n al equipo no termin¨® de ser del todo buena. Le echaron y asumi¨® el cargo una leyenda del club como Eric Sikora, que estaba en el filial. Para mi fue complicado. Llevaba 14 goles y era el m¨¢ximo goleador del equipo, pero comenz¨® a dejarme en el banquillo. Nadie lo entend¨ªa. Ni yo, ni mis compa?eros ni la afici¨®n. Eso me rest¨® confianza. Jugar 10 minutos por partido fue complicado y solo marqu¨¦ dos goles m¨¢s esa temporada. Fue una segunda vuelta dif¨ªcil, por eso me quedo con mi primer a?o en Lens.

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En la 2017/18 dio aquella asistencia de tac¨®n ante el Valenciennes. ?Fue intencionada?

Qu¨¦ va, qu¨¦ va... No fue intencionadamente. Ni mucho menos. Me encontr¨¦ con el bal¨®n y quise rematar a puerta como fuese. Se cruz¨® Cvetinovic y marc¨® gol. Sali¨® que hab¨ªa dado una asistencia a incre¨ªble a lo Guti. Estaba flipando, pero bueno, todos los halagos que me lleguen son bien recibidos.

En Lens tambi¨¦n coincidi¨® con ?lvaro Lemos, con quien se ha encontrado de nuevo en Las Palmas.

Cuando lleg¨® a Francia no nos conoc¨ªamos, pero siempre intento ayudar a los compa?eros nuevos y mucho m¨¢s en este caso, que como yo es espa?ol. Estuvo viviendo en mi casa durante los primeros meses. Hicimos una gran amistad. Es lo bueno del f¨²tbol, que de cada equipo te llevas tres o cuatro buenos amigos. Seguimos hablando cuando estuve en Angers o en Dub¨¢i. Todos los d¨ªas nos ech¨¢bamos una partida a la play. Hemos vuelto a coincidir en Las Palmas y ahora soy yo quien est¨¢ pasando la cuarentena en su casa. Vivimos en el mismo edificio y decidimos juntarlo para hacerla m¨¢s amena.

?Qu¨¦ recuerdo tiene de la afici¨®n del Lens?

Me preguntas por la afici¨®n del Lens y se me eriza la piel porque enseguida me llegan recuerdos incre¨ªbles. Adem¨¢s de los amigos, lo que viv¨ª en all¨ª es lo mejor que me ha dado el f¨²tbol. Ver a mis padres llorar de emoci¨®n cuando el Bollaert-Delelis gritaba mi nombre era incre¨ªble. El 'feeling' que tuve con el estadio es indescriptible. Yo he sido ni?o y se lo que es ser fan de un futbolista, por eso siempre intento ser muy cercano con ellos. Los aficionados del Lens son muy humildes, y como las cosas me estaban saliendo bien me cogieron mucho cari?o.

Tras su segunda temporada esper¨® una oferta de renovaci¨®n, pero nunca lleg¨®...

Para la 2017/18 cambiamos de director deportivo. Lleg¨® Eric Roy y, desde el primer momento, tuve una muy buena relaci¨®n con ¨¦l. Pero notaba que algo no iba del todo bien. Cuando acab¨® la temporada tuvimos una charla en su despacho. Me dijo que estaban muy contentos conmigo, pero que hab¨ªa un problema: el dinero. Les dije que me hicieran la oferta que cre¨ªan que merec¨ªa y yo tomar¨ªa una decisi¨®n. No digo que fuera a quedarme s¨ª o s¨ª, porque pensaba que hab¨ªa hecho dos temporadas dignas de dar el salto a la Ligue 1, pero el cari?o que le ten¨ªa al club era m¨¢s grande que las ganas de jugar en Primera. Estuve esperando la oferta, pero nunca lleg¨®. Me habr¨ªa gustado seguir en el Lens muchos a?os m¨¢s porque es un club al que quiero con locura, pero no pudo ser. Una l¨¢stima.

No fue con el Lens, pero s¨ª pudo disfrutar de la Ligue 1 con el Angers. ?C¨®mo recuerda aquella temporada?

Fue dif¨ªcil porque llegu¨¦ con la temporada empezada y sin hacer la pretemporada con ning¨²n club. Yo trabaj¨¦ mucho individualmente, pero no es lo mismo que entrenar con el equipo. Tuve que trabajar muy duro para ponerme al mismo nivel que mis compa?eros. Cuando estuve listo ya se hab¨ªan disputado ocho jornadas. Empec¨¦ a jugar 10 o 20 minutos por partido. A falta de dos meses y medio me gan¨¦ un puesto en el once, pero a los 20 minutos me hice un esguince de rodilla y tuve que decir adi¨®s a la temporada. Al menos pude marcar dos goles en Ligue 1. Uno de ellos al Lyon. El f¨²tbol tiene estas cosas...

?Volver¨ªa al Lens?

No te puedes imaginar la cantidad de mensajes que me llegan para que vuelva. La gente sigue teni¨¦ndome mucho cari?o. No todos, porque hay quien a¨²n no sabe los motivos por los que me march¨¦. Ojal¨¢ pueda volver antes de retirarme. La realidad es que me encantar¨ªa jugar all¨ª otra vez, pero ahora estoy en Las Palmas y, si todo marcha seg¨²n lo previsto, vamos a poder terminar la temporada. Ojal¨¢ pueda hacer las cosas bien y seguir mucho tiempo aqu¨ª. Me han dado una gran oportunidad y me gustar¨ªa poder devolverles la confianza.