Erika V¨¢zquez: "La Copa parece maldita para el Athletic"

La Copa se resiste para el Athletic. Tras dos finales perdidas (2012 y 2014), el cuadro vasco alcanz¨® esta temporada las semifinales, tras ganar al Tacon en San Mam¨¦s. Y, a falta de un partido, frente al Logro?o, ten¨ªa muy cerca una nueva final copera. A la tercera va la vencida pensaban sus jugadoras. "Hemos llegado a muchas finales, pero tambi¨¦n hemos perdido muchas y eso te marca. Por eso ¨ªbamos a por todas este a?o en la Copa. Para las que llevamos mucho tiempo luchando por este torneo es muy bonito volver a pelear por ¨¦l", destaca en una entrevista con AS Erika V¨¢zquez, capitana del Athletic.

La pandemia interrumpi¨® las ilusiones de la plantilla rojiblanca y emplaz¨® su sue?o copero hasta la pr¨®xima temporada, con la fecha y el formato a¨²n por conocer. "Cada vez que lo pienso... La Copa parece maldita para el Athletic. Est¨¢bamos a un partido de la final y llega una pandemia. Tengo todo el rato en la mente esa ansiada Copa. Encima este a?o era todo demasiado bonito porque estaban los chicos en la final y pod¨ªa ser hist¨®rico", afirma la delantera, m¨¢xima artillera hist¨®rica del club rojiblanco con 260 goles, solo superada por el m¨ªtico Telmo Zarra.

La jugadora de Pamplona admite tener una espina clavada con el trofeo copero. "La primera final de Copa que jugu¨¦ fue con el Lagunak ante el Levante y la perd¨ª. All¨ª empez¨® todo (risas). He perdido las cuatro que he jugado y ahora la pandemia", cuenta Erika V¨¢zquez, que acaba de cerrar su decimoquinta temporada en el Athletic, el club de su vida. "No hizo falta convencerme para llegar al Athletic siendo campe¨®n de Liga. Cuando me llamaron ni me lo pens¨¦ Yo hab¨ªa jugado un a?o en Primera con el Lagunak, pero no se puede comparar ning¨²n equipo al Athletic. Cuando llegu¨¦ para m¨ª todo era el para¨ªso. Nunca hab¨ªa visto un club con unas instalaciones as¨ª. A nivel de servicios m¨¦dicos, ropa, etc, desde el principio me sent¨ª en un sue?o", relata Erika de su llegada a Lezama.

En esta l¨ªnea, apunta que jam¨¢s imagin¨® convertirse en un s¨ªmbolo del Athletic, en el que est¨¢ muy cerca de convertirse en la jugadora con m¨¢s partidos de la historia con la friolera cifra de 390 encuentros disputados con la zamarra rojiblanca. "Yo nunca pens¨¦: 'Quiero ser futbolista'. Nunca pens¨¦ que iba a llegar donde he llegado.A m¨ª lo que m¨¢s me gusta es jugar al f¨²tbol y as¨ª he ido pasando etapas, disfrutando cada momento sin pararme a pensar en todo esto. Seguro que en el futuro le dar¨¦ mucho m¨¢s valor del que le doy ahora", asegura, tras confesar: "Soy muy exigente conmigo misma y esa autoexigencia creo que es una de las claves que me han permitido mantenerme en la ¨¦lite durante tantos a?os".

"Los protocolos son complicados, incluso para el masculino"

A sus 37 a?os, la delantera no ve a¨²n cerca su retirada. "A m¨ª todav¨ªa me responde bien el cuerpo. Con el tiempo aprendes a escucharte y sabes hasta d¨®nde puedes llegar. Lo que ha cambiado es que me cuido mucho m¨¢s. Cuanto m¨¢s mayor eres, tienes que ser m¨¢s profesional. Por tu bien", declara la hist¨®rica leona, para la que la cuarentena lleg¨® en el peor momento, cuando ya empezaba a coger ritmo tras una lesi¨®n.

Sobre la finalizaci¨®n de la temporada, Erika puntualiza: "Me es dif¨ªcil opinar sobre la decisi¨®n de la Federaci¨®n. Si han establecido la suspensi¨®n es porque habr¨¢n valorado que es lo mejor. Los protocolos son complicados, incluso para el masculino. Ellos est¨¢n intentando jugar por todos los medios porque al final mueven much¨ªsimo dinero, aunque evidentemente lo primero es la salud". El final de temporada ha venido acompa?ado de la retirada de otra veterana del Athletic, Ainhoa Tirapu, que cuelga los guantes tras quince temporadas en el club. "Ya van quedando menos", bromea la atacante navarra. Y, a?ade: "Da pena porque al final se va gente que ha pasado una vida entera contigo. Con Tirapu llevaba jugando desde los 10 a?os... Ahora viene gente muy bien preparada pisando fuerte".

Ambas son emblemas para el Athletic, con el que Erika ha llegado a levantar tres Ligas. "El Athletic es un club que siempre ha mimado mucho a su secci¨®n femenina. Desde que llegu¨¦ me he sentido muy valorada. Siempre han puesto a nuestra disposici¨®n los mismos medios que para el equipo masculino. Dentro de su estructura estamos muy bien consideradas y eso te ayuda mucho. Todo lo que sea mejorar el entorno del deportista va a ayudar a que la carrera deportiva sea m¨¢s larga y m¨¢s exitosa", explica la m¨¢xima artillera rojiblanca, que mira a la temporada con ilusi¨®n, destacando la llegada del convenio. "Yo lo sent¨ª como un t¨ªtulo de todas. Al final son muchos a?os peleando y es la recompensa al trabajo de muchas compa?eras todos estos a?os", confiesa.

Por ¨²ltimo, Erika V¨¢zquez expone que quiere seguir dentro del mundo del f¨²tbol tras colgar las botas. Para ello, se ha formado con la carrera de Ciencias de la Actividad F¨ªsica y del Deporte y varios cursos de preparaci¨®n f¨ªsica y scouting. Sin embargo, a¨²n no se para a pensar en el futuro. Ya llegar¨¢ esa decisi¨®n tras su retirada, a la que no pone fecha: "Juego al f¨²tbol porque es con lo que m¨¢s disfruto, el d¨ªa que deje de hacerlo, ese d¨ªa, ser¨¢ mi retirada".