Erika, la goleadora del Athletic que se mira en el espejo de Zarra

El Athletic tiene m¨¢s de cien a?os y en su biograf¨ªa proliferan unas cuantas leyendas. Iribar es la figura m¨¢s venerada. Pero no anda muy lejos Telmo Zarra. Y en el equipo femenino, sin tanta historia detr¨¢s, empiezan a asomarse algunas jugadoras. Es el caso de Erika V¨¢zquez, que acumula 14 temporadas como rojiblanca y puede decir bien alto que se mira en el espejo de Zarra. Este colg¨® las botas con 335 goles (127 m¨¢s que el segundo, Bata) en 354 partidos. La delantera navarra lleva 14 a?os como leona (como profesional solo ha vivido otras etapas en el Lagunak y Espanyol) y es segunda en el r¨¢nking: presenta un balance de 256 goles en 369 encuentros (101 m¨¢s que la segunda, Nekane D¨ªez).

"Cuando llegu¨¦ al Athletic nunca pens¨¦ que podr¨ªa alcanzar este n¨²mero de goles, pero una va cumpliendo a?os y etapas y cuando miras hacia atr¨¢s te das cuenta de lo que has hecho", subraya la veterana delantera, que ha ganado tres Ligas y est¨¢ ayudando much¨ªsimo a Luc¨ªa Garc¨ªa, prometedora delantera nacida en Barakaldo y de origen asturiano. Erika debut¨® con la camiseta rojiblanca el 20 de julio de 2004, en un Athletic Club 10-Newtownabbey 3 de Champions. Ahora su ilusi¨®n era volver a pisar San Mam¨¦s y lo consigue este mi¨¦rcoles, en la Copa de la Reina (su asignatura pendiente en Lezama), ante el Atl¨¦tico de Madrid, una cita para la que no quedan entradas.

Erika ejerce de puente entre una generaci¨®n dorada y la que se est¨¢ fraguando a las ¨®rdenes de Joseba Aguirre. Iraia Iturregui (que act¨²a ahora como preparadora f¨ªsica), Eli Ibarra e Irune Murua son tres hist¨®ricas que colgaron las botas y dejaron un poco hu¨¦rfana a la delantera navarra. Ha sido, adem¨¢s, 47 veces internacional absoluta y ha anotado 7 goles, Jug¨® una Eurocopa (Suecia 2013) y un Mundial (Canad¨¢ 2015). Su ¨²ltima actuaci¨®n con La Roja data del 12 de abril de 2016, en el triunfo de Espa?a ante la Rep¨²blica de Irlanda (3-0).

Celebra el crecimiento que est¨¢ teniendo el f¨²tbol femenino: ¡°Se han dado pasos importantes y firmes, con los nuevos patrocinadores, LaLiga, Iberdrola, las televisiones, la llegada de jugadoras del nivel¡­ Con este boom nos vamos a convertir en una liga potente en Europa. Antes, por ejemplo, sab¨ªas que cuando ganabas al rival directo en la lucha por el t¨ªtulo ya ten¨ªas medio t¨ªtulo porque con el resto de rivales no ibas a pinchar. Sin embargo, ahora ganas a cualquiera, pero tambi¨¦n te puede ganar cualquiera, ha mejorado mucho el nivel competitivo, a todos los niveles: t¨¦cnico, t¨¢ctico, psicol¨®gico, f¨ªsico¡­¡±. Tiene el carnet de entrenadora, ha hecho IVEF y participa en muchas charlas de modelos de juego, psicolog¨ªa y preparaci¨®n f¨ªsica. Es muy inquieta. El f¨²tbol no cesar¨¢ entre sus ocupaciones cuando deje de impartir magisterio sobre el verde.