Bale no cambia
Salvo en el primer a?o de Zidane, que lleg¨® en enero, todas las temporadas del gal¨¦s con el t¨¦cnico responden a un patr¨®n: arranca bien, se lesiona y pasa a ser residual.
Lo de Gareth Bale con el Real Madrid es el d¨ªa de la marmota. El gal¨¦s, una temporada m¨¢s, le est¨¢ costando m¨¢s de un dolor de cabeza a Zidane y al Madrid, un agujero en el bolsillo. Bale es un Ferrari aparcado en el garaje. Es el mejor pagado, su sueldo supone 29M€ de euros a la entidad (su ficha neta de 14,5 millones m¨¢s impuestos), pero deportivamente es casi un proscrito. Un conflicto que no es nuevo. Salvo la primera temporada de Zidane, cuando lleg¨® al Madrid en enero de 2016, las temporadas de Bale siempre responden a un mismo patr¨®n: arranca entonado, se lesiona, llegan los l¨ªos y acaba se?alado por el t¨¦cnico.
Llegada de Zidane
Los primeros d¨ªas de Zidane y Bale parec¨ªan anunciar una relaci¨®n de vino y rosas. El franc¨¦s lleg¨® al rescate de un Madrid desnortado en enero de 2016, despu¨¦s de que Florentino P¨¦rez echara mano de ¨¦l como salvavidas tras el despido de Rafa Ben¨ªtez, y se encontr¨® con gal¨¦s en plenitud de forma y compromiso. En los dos primeros partidos de Zizou como t¨¦cnico blanco, Bale hizo cuatro goles (hat-trick ante el Depor) y dio una asistencia. Pero en el segundo encuentro, contra el Sporting (un tanto y un pase de gol), se lesion¨® en el s¨®leo. Este primer contratiempo con Zidane le tuvo siete partidos fuera. Volvi¨® a un nivel ¨®ptimo, seis goles en 14 partidos y con gui?os a su entrenador: ¡°Espero que Zidane siga mucho tiempo aqu¨ª¡±, declar¨® Bale el 9 de abril. Siete d¨ªas despu¨¦s lleg¨® el primer disgusto para el entrenador. Bale acab¨® con molestias musculares el partido contra el Getafe y a¨²n as¨ª se desplaz¨® el d¨ªa siguiente (concedido como descanso por el t¨¦cnico) a C¨¢diz a ver el Open de Espa?a de golf y jugar 36 hoyos (dos recorridos completos) en dos exclusivos campos de la provincia, Finca Cortes¨ªn y La Reserva. Una escapada que sorprendi¨® primero y molest¨® despu¨¦s a Zizou cuando supo que el gal¨¦s se resent¨ªa d¨ªas despu¨¦s de sus molestias se quedaba fuera de la lista para el vital partido liguero frente al Villarreal. El marsell¨¦s, reci¨¦n llegado, tore¨® el asunto y sigui¨® confiando en Bale que acab¨® la temporada titular¨ªsimo (jug¨® los 120 minutos de la final de la Und¨¦cima frente al Atl¨¦tico).
Temporada 2016-17
Pero la mosca ya revoloteaba detr¨¢s de la oreja de Zidane y la relaci¨®n con el gal¨¦s comenz¨® a sufrir una importante erosi¨®n a partir de la siguiente campa?a. Desde entonces, cada a?o es un calco. Bale comenz¨® enchufado en la 2016-17. Titular en los tres primeros partidos de la temporada, aport¨® dos goles y dos asistencias. Pero pronto comenzaron los problemas f¨ªsicos. El 14 de septiembre de 2016 se enfrent¨® al Sporting de Portugal y tuvo que retirarse en el minuto 67 con un golpe en la cadera que le hizo ser baja un partido, contra el Espanyol. Regres¨® y logr¨® conectarse: jug¨® 11 partidos, los 11 como titular, cinco tantos y tres asistencias. El punto de inflexi¨®n lleg¨® despu¨¦s...
Zidane comenz¨® a recelar de la actitud de Bale en abril, despu¨¦s de perderse dos partidos por un edema en el s¨®leo derecho (Sporting y Bayern, en la vuelta de cuartos de la Champions). El futbolista se empe?¨® en jugar el Cl¨¢sico a pesar de que los m¨¦dicos aconsejaban que no acelerara. S¨®lo dur¨® 35 minutos sobre el campo (el Madrid perdi¨® 2-3). Bale evidenci¨® que no estaba totalmente recuperado de su lesi¨®n y se retir¨® con molestias en el s¨®leo izquierdo despu¨¦s de pedir el cambio. La lesi¨®n fue en la otra pierna, sobrecargada como consecuencia de no apoyar bien el pie derecho por falta de confianza. El empe?o del gal¨¦s, unido a la controvertida gesti¨®n de Zidane del caso (siempre que volv¨ªa de una lesi¨®n relegaba a quien brillaba en su ausencia: Lucas, Asensio, James¡), le llev¨® a recaer (ocho partidos fuera). "?l me dijo que estaba bien", se excus¨® el t¨¦cnico. Bale no volvi¨® a jugar hasta la final de la Champions, en su Cardiff natal, donde fue suplente¡
Temporada 2017-18
La temporada 2017-18 arranc¨® despu¨¦s de un primer verano con el nombre de Bale siendo el gran protagonista del mercado de fichajes. Mourinho, t¨¦cnico por entonces del United, estuvo todo el verano cortej¨¢ndole hasta que le dio una especie de ultim¨¢tum. ¡°No puedo comprarte porque no hablas¡±, le dijo cuando se encontraron en el t¨²nel de vestuarios antes de un partido en julio. Antes de la Supercopa de Europa hizo un ¨²ltimo intento (¡°Si Bale est¨¢ en la pierta de salida, pelear¨¦ por ¨¦l¡±), pero el gal¨¦s se qued¨® en el Madrid y su temporada fue pr¨¢cticamente un calco de la anterior. Arranc¨® a un nivel notable (tres goles y cuatro asistencias en ocho partidos), pero volvi¨® a caer. Sufri¨® su en¨¦simo problema en el s¨®leo y semanas despu¨¦s recay¨®. Se perdi¨® 14 encuentros por lesi¨®n. Despu¨¦s fue una noria y todo se rompi¨®, parad¨®jicamente, el 14 de febrero.
Contra el PSG, en la ida de octavos de la Champions, comenz¨® a romperse definitivamente la relaci¨®n entre Zidane y Bale. El franc¨¦s le dej¨® en el banquillo en la noche m¨¢s importante hasta entonces de la temporada y eso molest¨® al jugador, como revel¨® su seleccionador. Su pasividad llam¨® la atenci¨®n del vestuario. Bale fue captado por las c¨¢maras bostezando en el banquillo. Despu¨¦s, estuvo lento a la hora de quitarse en ch¨¢ndal para entrar al campo. Y, finalmente, no atendi¨® a la llamada de Ramos al final del partido para agradecer el apoyo al Bernab¨¦u. El gal¨¦s empez¨® a no disimular sus gestos de desconexi¨®n. En Butarque, siendo suplente, lleg¨® a marcharse al vestuario mientras se estaba jugando la primera parte, reaccion¨® de forma muy t¨ªmida al primer gol de Cristiano en el Juventus Stadium y en el descanso de la vuelta contra la Juve, donde fue titular, respondi¨® con una sonrisa cuando el crack portugu¨¦s, en el descanso, le pidi¨® m¨¢s agresividad. Zidane le dej¨® en el banquillo por Lucas V¨¢zquez¡
No fue convocado en el siguiente partido, ante el M¨¢laga, y fue suplente ante el Athletic. Bale, entonces, pas¨® a ser accesorio: suplente en las grandes noches europeas de la pasada temporada como ante el PSG, la ida ante la Juve, contra el Bayern (no jug¨® ni un minuto), o en la final de la Champions contra el Liverpool, donde sali¨® y alz¨® la voz. En el campo (marc¨® dos golazos) y fuera de ¨¦l, con un u?timatum al club: ¡°Necesito seguir jugando y eso no ha pasado esta temporada. Ahora necesito sentarme con mi representante este verano para tomar una decisi¨®n¡±. Al final el que se marc¨®, inesperadamente, fue Zidane¡
Adi¨®s de Zidane, retorno y... la vida sigue igual
El alivio le dur¨® a Bale nueve meses, los que tard¨® Zidane en volver. El t¨¦cnico regres¨® con ideas fijas para el futuro y una de las que ten¨ªa mas claras era que en su pr¨®ximo Madrid no contar¨ªa con el gal¨¦s. Para intentar hacer caja con ¨¦l, Zizou le comenz¨® a dar espacio en el once, pero acab¨® de nuevo harto de sus naufragios. Le dej¨® sin minutos en los tres ¨²ltimos partidos (Villarreal, Real Sociedad y Betis) despu¨¦s de volver a defraudar contra el Rayo y de protagonizar una nueva pol¨¦mica (no regres¨® en el autob¨²s con el resto de sus compa?eros). "Lo que he hecho este fin de semana con Bale est¨¢ claro", manifest¨® el franc¨¦s despu¨¦s de la derrota en Anoeta (3-1). La historia que viene despu¨¦s es conocida.
En la pasada pretemporada, Zidane contaba con la salida del gal¨¦s ("Si se va ma?ana, mejor¡±), pero al final tuvo que tragarse el sapo y tenerle en la plantilla. Intent¨® hacer borr¨®n y cuenta nueva y, en un primer momento, parec¨ªa que la situaci¨®n pod¨ªa reconducirse. En los tres primeros partidos, el de Cardiff dio una asistencia en el triunfo en Vigo (1-3) y rescat¨® al Madrid con un doblete contra el Villarreal (2-2), pero¡ D¨ªa de la marmota: lesiones, l¨ªos y Bale, al banquillo. Poco a poco, lo que parec¨ªa un problema que se estaba resolviendo, dio un giro. Una acertada medida de Zidane (no le convoc¨® para el primer encuentro del Madrid en Champions en el primer encuentro de los blancos en el Bernab¨¦u en esta competici¨®n ante el Brujas para darle descanso) molest¨® a Bale. Lleg¨® tarde al estadio: el partido empezaba a las 18:55 y ¨¦l accedi¨® a las 18:59. Ese mismo mes de octubre se march¨® con su selecci¨®n y volvi¨® lesionado. No jug¨® en un mes y se volvi¨® a marchar con la selecci¨®n galesa. All¨ª y tras clasificarse para jugar la fase final de la Eurocopa 2020, volvi¨® a protagonizar una pol¨¦mica: Bale saltaba de felicidad con una pancarta que pon¨ªa "Wales. Golf. Madrid. In that order Gales" ("Golf. Madrid. En ese orden"), algo que enerv¨® al madridismo, que le dedic¨® una fuerte pitada en el siguiente partido que jug¨® en el Bernab¨¦u, ante la Real (3-1).
Sus visitas a la enfermer¨ªa han seguido goteando (no viaj¨® a jugar la Supercopa por una gripe y despu¨¦s se lesion¨® el tobillo) y en el tramo final de la temporada volvi¨® a convertirse en elemento residual. Zidane no cuenta con Bale. Ni le hizo jugar el ¨²ltimo Cl¨¢sico y ante el City s¨®lo le dio 15 minutos. Tampoco le ve como revulsivo: en la derrota del Villamar¨ªn (2-1), antes del par¨®n, ni siquiera le mand¨® a calentar. Y ahora, nuevamente, vuelve a estar en el mercado aunque pondr¨¢ casa su salida. El d¨ªa de la marmota.