1946-47: el Zaragoza desciende a Tercera Divisi¨®n

Si hay una temporada maldita en la historia del Zaragoza esta es la 1946-47, la de su descenso a Tercera Divisi¨®n, una cat¨¢strofe que nadie pod¨ªa imaginar, pese a que el equipo estaba ya muy lejos de ser un favorito al ascenso. La verdad es que todo se fue torciendo hasta desembocar en una hecatombe que llev¨® al club al tercer pelda?o del f¨²tbol espa?ol, cuando s¨®lo cuatro a?os antes estaba en Primera.

Julio Ostal¨¦, que hab¨ªa vuelto a la secretar¨ªa t¨¦cnica a mediados de la temporada anterior con el relevo en la presidencia de Carlos Salvador por Mariano Lasala, pretendi¨® sin ¨¦xito durante todo el verano de 1946 traspasar al delantero centro Mariano, tan notable goleador como d¨ªscolo y alborotador del vestuario, con el objetivo de poder financiar con su venta una renovaci¨®n completa del equipo, pero cuando se hicieron p¨²blicas sus intenciones decenas de socios de a pie inundaron el club y los peri¨®dicos de cartas de protesta y la junta directiva tuvo que salir al paso para anunciar que Mariano, el m¨¢ximo artillero de la campa?a anterior en Segunda, era intransferible.

Real Zaragoza

• Espa?a

NoticiasEstad¨ªsticas

As¨ª que Ostal¨¦ tuvo que variar su estrategia inicial y el dinero no le dio m¨¢s que para fichar a alg¨²n veterano con la carta de libertad, como Llona y Mart¨ªnez (Murcia), Castillo (Real Sociedad) o el hispano-argentino ¡®Pancho Villegas (Gimn¨¢stico de Tarragona), que se rompi¨® el menisco en la pretemporada, fue operado y se pas¨® el curso en blanco. S¨®lo se pag¨® traspaso por el extremo derecha Ar¨¢iz, de la Gimn¨¢stica Segoviana, y el defensa Solsona, del Mollerusa, que sufri¨® en la temporada una doble fractura de tibia y peron¨¦ que liquid¨® su carrera. Y completaron la plantilla el medio ala Mesita, que morir¨ªa dos a?os despu¨¦s de tuberculosis, el extremo derecha Viso, el defensa Paquito, ex del Santander y el Real Madrid, y el tambi¨¦n zaguero y estudiante de Medicina Bernab¨¦. La euforia no ten¨ªa cabida alguna, pero no falt¨® una copla repleta de optimismo: ¡°Tiene este a?o el Zaragoza / un color descomunal, / estupendo y que alboroza / ?algo m¨¢s que colosal!¡±.

Ostal¨¦ apost¨® para el banquillo por el ¡®alifante¡¯ Manolo Olivares, el mismo que hab¨ªa conducido al Zaragoza a Primera Divisi¨®n en 1936 como jugador-entrenador, pese a que acababa de descender con el Salamanca a Tercera. El 12 de julio de 1946 se hizo oficial su contrataci¨®n como nuevo t¨¦cnico del Zaragoza, incomprensiblemente en sustituci¨®n de Juanito Ruiz, al que se mand¨® al Atl¨¦tico Zaragoza cuando hab¨ªa sido clave en la reacci¨®n del equipo la campa?a anterior. Olivares firm¨® por 15.000 pesetas de ficha, un sueldo mensual de 1.000 y una prima especial de 20.000 pesetas por lograr el ascenso. Para ayudarle en el d¨ªa a d¨ªa, se incorpor¨® como nuevo preparador f¨ªsico a Jos¨¦ Mar¨ªa Salvo, antiguo medio centro del Iberia infantil.

Ampliar

El formato de la Segunda Divisi¨®n para la temporada 1946-47 tampoco sufri¨® cambios: un ¨²nico grupo de 14 equipos. Los dos primeros ascend¨ªan de forma autom¨¢tica y el tercero y el cuarto disputaban una promoci¨®n contra el decimoprimero y el decimosegundo de Primera Divisi¨®n. Los dos ¨²ltimos descend¨ªan de forma autom¨¢tica a Tercera, y el und¨¦cimo y el decimosegundo disputaban una promoci¨®n de permanencia.

El Zaragoza tuvo un inici¨® notable del campeonato, con un empate y dos victorias en las tres primeras jornadas, pero enseguida se cay¨® del caballo. Sucumbi¨® con estr¨¦pito en Lasesarre frente al Baracaldo (4-0) y no tuvo opci¨®n frente al l¨ªder Gimn¨¢stico de Tarragona en Torrero (0-2), en un partido que dej¨®, adem¨¢s, la enorme factura de un castigo de tres jornadas de suspensi¨®n a Mariano ¡°por agredir a un contrario y protestar al ¨¢rbitro¡±, pese a no ser expulsado. Incre¨ªble. E indignante. El equipo aragon¨¦s entr¨® en barrena con hasta cuatro derrotas m¨¢s consecutivas que le llevaron a la pen¨²ltima posici¨®n. Especialmente recordado fue el partido del 27 de octubre de 1946 en Granada. Durante el largo viaje en ferrocarril, el delegado de la expedici¨®n y vicesecretario Mart¨ªn Espa?a aprovech¨® una parada en una estaci¨®n de Andaluc¨ªa para comprar unos bocadillos de lomo de cerdo, pero la carne estaba en mal estado y el s¨¢bado por la tarde varios jugadores sufrieron una tremenda colitis, que les impidi¨®, incluso, conciliar el sue?o por la noche. La cuesti¨®n trascendi¨® a la prensa granadina, que se hizo eco de la m¨¢s que posible suspensi¨®n del partido. El problema se agrav¨® el domingo, pero el Zaragoza, debido a su crisis econ¨®mica, decidi¨® jugar para no volver a costear un desplazamiento tan largo. Eso s¨ª, se logr¨® pactar con el ¨¢rbitro que los jugadores podr¨ªan libremente abandonar y regresar al campo cuando la ¡®emergencia¡¯ lo aconsejase. Las puertas de la caseta se dejaron abiertas y la primera parte fue un ir y venir a las letrinas de varios jugadores del Zaragoza, que s¨®lo cay¨® por 2-1.

Sin embargo, en la jornada siguiente el Zaragoza perdi¨® con claridad en Santander (3-0) frente a un colista que hasta entonces s¨®lo hab¨ªa cosechado un empate y un semana despu¨¦s ya estall¨® todo por lo aires, tras una derrota por 2-4 en Torrero frente al l¨ªder Alcoyano y con parte de la afici¨®n zaragocista gritando ¡°?A Tercera, a Tercera!¡±. El cronista ?ngel Castellot se despach¨® a gusto en ¡®Amanecer¡¯: ¡°La actuaci¨®n del Zaragoza fue verdaderamente desdichada. No se puede tener ninguna aspiraci¨®n con jugadores fr¨ªos, sin genio, sin afici¨®n en su mayor parte, que buscan continuamente eludir su responsabilidad. El Zaragoza no tuvo el menor deseo de disputar la pelota. Fue una verdadera pena apreciar tanta medrosidad, unida a una falta de amor propio incomprensible. Las excepciones fueron Soladrero, el ¨²nico que demostr¨® saber jugar; Ar¨¢iz, sin clase, pero siempre en la brecha; y quiz¨¢ Castillo. Lo del resto es para tomar verdaderamente cartas en el asunto. Estamos sin interiores, sin extremos, sin medios alas, sin... Entonces, ?qu¨¦ queda en el Zaragoza? Unos directivos dignos de mejor suerte, unos socios que est¨¢n desilusionados y un d¨¦ficit ¡®por los siglos de los siglos¡¯. Si piensan saldarlo con los llenos que proporcione el equipo... ?arreglados estamos! El p¨²blico se cansa de ver cosas tristes¡±.

Ampliar

El Zaragoza despidi¨® la primera vuelta en la pen¨²ltima plaza, con s¨®lo nueve puntos, y empez¨® a oler cada d¨ªa m¨¢s a muerto. Fue capaz de ganar tres partidos seguidos en casa, pero cuando los m¨¢s optimistas segu¨ªan agarr¨¢ndose a un clavo ardiendo lleg¨® de golpe una ola gigante de realidad. El colista Santander gan¨® en Torrero, al aprovechar las lesiones consecutivas de Mariano, Azc¨¢rate y Soladrero, y puso el primer clavo en el ata¨²d del equipo aragon¨¦s. Y sin salir del pozo se lleg¨® a la ¨²ltima jornada con el Zaragoza en posici¨®n de descenso, empatado a puntos con el Santander, pero con peor ¡®goal-average¡¯ particular.

?stas eran sus cuentas en la jornada final, en la que los enfrentamientos de los implicados en la quema eran los siguientes: Zaragoza-H¨¦rcules, Baracaldo-Ferrol y Santander-Betis:

-El Zaragoza s¨®lo elud¨ªa el descenso directo y la promoci¨®n de permanencia si ganaba, ganaba el Baracaldo y empataban Santander y Betis. Entonces, descend¨ªan Ferrol y Santander y promocionaba el Betis.

-El Zaragoza elud¨ªa el descenso, pero no la promoci¨®n: si ganaba y ganaban Baracaldo y Santander. Entonces, descend¨ªan Betis y Ferrol. O si ganaba y se produc¨ªa un empate en los otros dos partidos. Entonces, descend¨ªan, Santander y Betis.

-El resto de combinaciones propiciaban su descenso directo.

El Zaragoza se impuso por 3-0 al H¨¦rcules, que se jugaba el ascenso directo a Primera e intent¨® sobornar a Mariano con 150.000 pesetas para que no jugase el partido, pero la victoria no le sirvi¨® de nada al equipo aragon¨¦s, ya que el Baracaldo perdi¨® con el Ferrol (2-3) y el Santander gan¨® al Betis (4-1). Baracaldo, Santander y Zaragoza finalizaron empatados a 21 puntos, pero el Zaragoza ten¨ªa peor ¡®goal-average¡¯ particular que los otros dos y el 13 de abril de 1947, fecha infausta en su historia, acompa?¨® al Betis a Tercera Divisi¨®n.

La derrota del Baracaldo -a cuatro minutos del final lleg¨® el tercer gol del Ferrol- fue muy sospechosa. S¨®lo hab¨ªa perdido en Lasesarre con la Real Sociedad y el Tarragona, los dos que ascendieron, mientras el Ferrol no hab¨ªa ganado un solo partido fuera de casa. La propia prensa vasca lleg¨® a asegurar que el Baracaldo actu¨® con un punto de desgana, por lo que posiblemente se vendi¨®.

Ampliar

El descenso provoc¨® un primer rumor de desaparici¨®n del Zaragoza, aunque el club lo cort¨® de ra¨ªz. No obstante, basta reflexionar un poco para comprender con qu¨¦ facilidad se destroz¨® la labor de 15 a?os, el esfuerzo de muchos millares de zaragozanos, el de muchos directivos y conspicuos socios que, adem¨¢s de su entusiasmo, hicieron fuertes aportaciones con generosidad y romanticismo, con el ¨²nico premio de la satisfacci¨®n de ver c¨®mo crec¨ªa la afici¨®n.

?ngel Castellot, en ¡®Amanecer¡¯: ¡°Zaragoza, quinta capital de Espa?a, ya tiene su equipo titular en Tercera Divisi¨®n. Con raz¨®n, los de Tauste nos tratar¨¢n en lo sucesivo ¡°de t¨²¡±. Ahora otra vez a volver a empezar. Llevamos casi medio siglo empezando. Hay que reconocer que desde hace un a?o ol¨ªa a muerto en Torrero¡±.

El 26 de abril de 1947, al regreso de Carlos Salvador de Madrid, de un viaje por cuestiones militares, la junta directiva del Zaragoza se reuni¨® para analizar detenidamente la cat¨¢strofe del descenso a Tercera y dos d¨ªas despu¨¦s se cit¨® en la sede de Requet¨¦ Aragon¨¦s, 12, a los principales avalistas de los cr¨¦ditos firmados en favor del club y Salvador puso su cargo a su disposici¨®n. Pero los avalistas le pidieron que continuara en la presidencia y le ofrecieron su m¨¢ximo apoyo. Tambi¨¦n se lo dieron los socios que hab¨ªan adelantado dinero, anunciando que no lo iban a cobrar y que iban a entregar nuevos donativos ¡°hasta lograr el ascenso no s¨®lo a Segunda, sino a Primera Divisi¨®n¡±. El 10 de mayo les lleg¨® el turno a los 50 socios m¨¢s antiguos, que tambi¨¦n respaldaron a la junta directiva, que se remodel¨® un mes despu¨¦s con la entrada de nuevos directivos y la salida del vocal y secretario t¨¦cnico, Julio Ostal¨¦, que se hizo responsable del descenso.

El entrenador Olivares abandon¨® el Zaragoza el 13 de mayo de 1947. Su fracaso en su vuelta a Torrero fue absoluto. No acert¨® nunca con el once y fue demasiado amigo de los jugadores, lo que acab¨® por relajar en exceso la profesionalidad del equipo, ya de por s¨ª muy deteriorada por los graves problemas de cobro.

La paradoja de esta campa?a catastr¨®fica fue que, por segunda vez en su historia, se acab¨® con un super¨¢vit -94.000 pesetas- y que la deuda neta se rebaj¨® en casi 200.000, quedando en 553.000 pesetas.