REAL ZARAGOZA / HISTORIAS DE SEGUNDA (XII)
1945-46: el Zaragoza encendi車 todas las alarmas
Dos presidentes y dos entrenadores en una temporada decepcionante en grado sumo: el equipo se salv車 por ＆goal-average＊ de disputar la promoci車n de permanencia.
Cada a?o que corr赤a el calendario, el Zaragoza Club de F迆tbol era menos candidato al ascenso. Y eso que el teniente coronel Mariano Lasala, tras su sorpresivo regreso a la presidencia, hab赤a anunciado un esfuerzo supremo para devolver al equipo a Primera Divisi車n. Su primera medida para la temporada 1945-46, la tercera consecutiva en Segunda, fue el nombramiento como entrenador del ＆alifante＊ Tom芍s Arnanz, un hombre de la casa para afrontar un reto cada vez m芍s dif赤cil, porque la deuda del club no hab赤a dejado de crecer y la junta directiva ya ten赤a avalados muchos miles de pesetas. Tom芍s firm車 por 5.000 pesetas 〞diez veces menos de lo que hab赤an cobrado entrenadores anteriores como Quincoces o Caicedo〞, un sueldo mensual de cien duros y una prima de 20.000 pesetas si lograba el premio gordo del regreso a la 谷lite del f迆tbol espa?ol.
El Zaragoza dio nueve bajas, entre ellas las de los veteranos Benito P谷rez y Tatono, y acudi車 despu谷s al mercado sin apenas dinero. Incorpor車 a media docena de median赤as y a algunas j車venes promesas del censo futbol赤stico aragon谷s, como Fustero (Arenas), Cosculluela (Huesca) o Navarrete (Atl谷tico Zaragoza). La econom赤a no daba para m芍s, aunque Lasala hizo una merecida excepci車n con el medio ala V赤ctor. En recompensa a su gran rendimiento durante cinco temporadas y ante una oferta importante del Valencia, le mejor車 el contrato y 谷ste, que siempre hab赤a firmado su licencia federativa sin rechistar, pas車 a cobrar 20.000 pesetas, adem芍s del regalo de una bicicleta. S車lo el delantero centro Mariano percib赤a una ficha m芍s alta en una plantilla justa de calidad y de efectivos.
El formato de la Segunda Divisi車n para la temporada 1945-46 tampoco sufri車 cambios: un 迆nico grupo de 14 equipos. Los dos primeros ascend赤an de forma autom芍tica y el tercero y el cuarto disputaban una promoci車n contra el decimoprimero y el decimosegundo de Primera Divisi車n. Los dos 迆ltimos descend赤an de forma autom芍tica a Tercera, y el und谷cimo y el decimosegundo disputaban una promoci車n de permanencia.
El Zaragoza inici車 el campeonato con una goleada en Heli車polis frente al Betis (4-0) que anticip車 una campa?a decepcionante en grado sumo, de nuevo con dimisi車n en la presidencia, pero esta vez tambi谷n con relevo en el banquillo. El 16 de noviembre de 1945, con el equipo antepen迆ltimo, Lasala hizo un primer amago ante sus directivos de marcharse a su casa, argumentando sus muchas obligaciones militares y empresariales 〞era consejero de Maquinista y Fundiciones del Ebro y consejero delegado de la empresa de montacargas y ascensores Giesa〞, y una semana despu谷s convoc車 a la prensa deportiva de la ciudad para exponerles con crudeza el panorama de situaci車n del club: ※Se hizo frente a la temporada con un equipo modesto, porque otra cosa no permit赤a la situaci車n econ車mica. Estamos dispuestos a hacer frente a todas las contrariedades para que el Zaragoza se mantenga en su puesto, pero el momento es tan grave que todos deben meditar y obrar en consecuencia§. Lasala alud赤a directamente al hecho de que varias decenas de zaragozanos con una buena posici車n econ車mica ni ayudaban ni colaboraban con el Zaragoza, a diferencia de lo que suced赤a en otras ciudades, donde aportaban dinero hasta las instituciones p迆blicas.
Como en tantas otras ocasiones, los directivos volvieron a rascarse el bolsillo y a firmar cr谷ditos y el 28 de noviembre llegaron a Torrero como cedidos del Real Madrid el medio centro Cort谷s y el defensa derecha Azc芍rate, con un costo total de 45.000 pesetas, y se logr車, adem芍s, la reaparici車n del ＆alifante＊ Juanito Ruiz, dos a?os y medio despu谷s de colgar las botas. ※Si no tuviera la seguridad de rendir por lo menos lo que rend赤a antes y, desde luego, lo que rinden los actuales jugadores, no me hubiera atrevido nunca ha ofrecerme desinteresadamente. He visto que mi retirada fue una precipitada irreflexi車n, una terrible conmoci車n de mal entendido amor propio. Y estoy en condiciones de repetir mis actuaciones anteriores, por lo que vuelvo con todo el cari?o y con todo el entusiasmo, con la misma ilusi車n de mis primer a?os en el f迆tbol y en el Zaragoza§, se?al車 el veterano extremo derecha nada m芍s firmar su contrato por mil pesetas al mes.
El Zaragoza esperaba remontar el vuelo de inmediato con estos tres refuerzos, pero una derrota en Torrero con el Deportivo, rival directo por eludir el descenso, abri車 una crisis descomunal que se llev車 por delante al entrenador. Tras una pa?olada de 谷poca, Tom芍s present車 su dimisi車n de forma irrevocable y Lasala nombr車 a Ruiz entrenador-jugador antes de salir al paso de las cr赤ticas: ※Nos ocurre con los jugadores exactamente igual que cuando vamos a comprar una corbata con poco dinero. Nos ofrecen muy bonitas, pero a 25 pesetas. Examinamos nuestras posibilidades econ車micas y terminamos diciendo: ＆pues ens谷?eme las de cinco pesetas＊. Y nos llevamos la que mejor nos parece. Naturalmente, el g谷nero es malo§.
Juanito Ruiz debut車 con 谷xito en su nuevo cometido con un triunfo contundente frente al Ferrol (4-0), pero una derrota en Santander y un nuevo traspi谷s en Torrero frente al Gimn芍stico de Tarragona dejaron de nuevo al equipo pen迆ltimo al acabar la primera vuelta del campeonato, y Mariano Lasala y toda su junta directiva presentaron su dimisi車n irrevocable el 31 de diciembre de 1945. El Zaragoza sigui車 funcionando sin cabeza visible bajo la tutela de Antonio S芍nchez Candial, presidente de la Federaci車n Aragonesa de F迆tbol, y de una especie de junta directiva de la que formaban parte todos los entonces poseedores de la Medalla al M谷rito Futbol赤stico: Jos谷 Mar赤a Gayarre (1935), Luis Gayarre (1940), Julio Ostal谷 (1941), Emilio Ara (1942), Liberato Labarta (1943) y Vicente Pamplona (1944).
El 3 de enero de 1946, Antonio S芍nchez se reuni車 con Juanito Ruiz y con los jugadores para hacerles ver que si el equipo no lograba mantenerse en Segunda Divisi車n, el club se disolver赤a.
La advertencia surti車 efecto y el Zaragoza comenz車 a remontar posiciones, hasta lograr un valioso empate en el campo del Sabadell, l赤der destacado de Segunda. As赤 que el panorama se despej車 lo suficiente como para encontrar a un valiente que asumiera la presidencia. El 16 de febrero de 1946 otro militar, el coronel de ingenieros Carlos Salvador Ascaso, de 57 a?os, se hizo cargo de la presidencia y de una deuda nada menos que de 745.241 pesetas. A Salvador, que estaba al mando del regimiento de Pontoneros de Zaragoza y que era presidente del Centro Nataci車n Helios y de la Federaci車n Aragonesa de Nataci車n, nunca le gust車 el f迆tbol, ni entend赤a lo m芍s m赤nimo, pero las circunstancias del Zaragoza necesitaban el aglutinante de un hombre de prestigio, libre de antecedentes y de prejuicios, y m芍s que por el Zaragoza, se sacrific車 por sus amigos. Caballeroso y afable, pero muy supersticioso a la vez, odiaba el 11 y el 21 y no sol赤a salir de casa en esos d赤as del mes. Gran aficionados al teatro y asiduo de la pe?a del Salduba, no ascendi車 a general, aunque hizo el curso en Madrid, por ser un mon芍rquico recalcitrante, pasando a la reserva el 31 de julio de 1950.
De ah赤 al final, el Zaragoza fue alternando victorias en casa con derrotas fuera y lleg車 a dos jornadas del final clasificado en la und谷cima posici車n, necesitando sumar dos puntos para eludir la promoci車n de descenso. Los logr車 frente al Santander en Torrero, aunque con el elevado precio de perder esa tarde a un pilar fundamental como V赤ctor 〞t赤o abuelo de Jes迆s Garc赤a Sanju芍n〞, que, con la rotura del menisco interno de su rodilla derecha, tuvo que pasar por el quir車fano y estuvo ocho meses de baja.
Mariano fue el m芍ximo realizador de la categor赤a, con 20 goles, pero lo suyo fue todo el curso casi un batallar casi en solitario. El Zaragoza acab車 d谷cimo, salv芍ndose de la promoci車n de descenso por mejor ＆goal-average＊ particular que el Betis.
Ascendieron a Primera Divisi車n el Sabadell y el Deportivo de La Coru?a. Y descendieron el Salamanca y el Ceuta de forma directa y el Xerez, en promoci車n.