El derbi vasco, cl¨ªmax de la Copa de las sorpresas
Real Sociedad y Athletic se medir¨¢n en la final de un torneo del KO vibrante, que recuper¨® el partido ¨²nico y despidi¨® antes de tiempo a todos los europeos.
Luis Rubiales propuls¨® un cambio de formato en la Copa del Rey, que, una vez llegados a la gran final, ha encandilado a la mayor parte de los aficionados en Espa?a. Los dos supervivientes juegan en Primera Divisi¨®n, s¨ª, pero el Mirand¨¦s, de Segunda, no ha andado lejos de dar la campanada. Adem¨¢s, Real Sociedad y Athletic ni siquiera disputan competiciones europeas esta temporada. En el camino se quedaron todos los europeos: el Real?Madrid cay¨® frente a la Real; el Bar?a, ante el Athletic; el Atl¨¦tico, en Le¨®n; el Valencia, contra el Granada... Antes se despidieron todos los de Segunda B, pero si el camino es la meta, este torneo del KO no ha dejado indiferente a nadie.?El Real Ja¨¦n hizo historia, los equipos de Segunda rozaron la debacle ante los de menor categor¨ªa, varios Segunda B dieron la machada en duelos de altura y el f¨²tbol dej¨® im¨¢genes para el recuerdo. Ahora todos est¨¢n eliminados, si bien pueden estar satisfechos de lo que ha sido una participaci¨®n hist¨®rica para ellos. La Copa viajar¨¢ rumbo al Pa¨ªs Vasco en una Copa inolvidable.
Derbi vasco en La Cartuja
A pesar de la enorme rivalidad y la historia de ambos equipos, el duelo entre Athletic Club de Bilbao y Real Sociedad ser¨¢ una final in¨¦dita. El pr¨®ximo 18 de abril La Cartuja de Sevilla acoger¨¢ a los dos vascos por el t¨ªtulo copero. Ambos han hecho m¨¦ritos m¨¢s que suficientes para estar en lo m¨¢s alto, tras eliminar a los dos colosos del f¨²tbol espa?ol y mostrarse constantes a lo largo del torneo. Los de Garitano eliminaron con claridad al Intercity y al Sestao y tiraron de los penaltis para derrocar a Elche y Tenerife. Contra el Bar?a, un gol de Williams en el descuento les llev¨® a la gloria. El Granada?tambi¨¦n sucumbi¨®. La Real, por su parte, gole¨® a Becerril y Ceuta y no sufri¨® ni contra Espanyol ni frente a Osasuna. Lleg¨® a colocarse 1-4 ante el Madrid, aunque un arre¨®n final blanco apret¨® el duelo. Sorprendentemente, el Mirand¨¦s, de menor categor¨ªa, es el que m¨¢s trabas le puso en el camino.
El Mirand¨¦s de la ¨¦poca de Pablo Infante
Uno de los objetivos de la nueva Copa era, por qu¨¦ no, que volviera a suceder la gesta del Mirand¨¦s en la temporada 2011-12. Precisamente, es el mismo club el que m¨¢s cerca ha estado de empatar aquella gran historia. No ha tenido el mismo m¨¦rito, ya que en aquel entonces jugaba en Segunda B. Todo comenz¨® como tantos otros lo han hecho: como equipo de tercera categor¨ªa?que se mide con un club que juega competiciones europeas. Antes, ya hab¨ªa eliminado a Amorebieta, Balomp¨¦dica Linense y Logro?¨¦s. En dieciseisavos llegaba la hora de la verdad. Y lo lograron: derrocaron al Villarreal y despu¨¦s lo har¨ªan con el Racing y el Espanyol. En semifinales, el Athletic puso fin al sue?o y les ajustici¨® a las puertas de la final. Aun as¨ª, fue un a?o inolvidable, que se termin¨® de cerrar con el ascenso a LaLiga SmartBank. Esta campa?a, los de Iraola han sido derrocados por la Real Sociedad, de nuevo qued¨¢ndose a las puertas de la gloria.
El gran protagonista de aquella historia inveros¨ªmil fue Pablo Infante. El atacante fue el m¨¢ximo goleador de aquella Copa con seis tantos y despert¨® el inter¨¦s de todo el mundo del f¨²tbol, ya que compaginaba su labor sobre el terreno de juego con su profesi¨®n en un banco. Una vez retirado, decidi¨® opositar a una de las plazas vacantes de administrativo en el servicio de Movilidad del Ayuntamiento de Burgos. Quiz¨¢s fue incluso m¨¢s dif¨ªcil ser la mejor nota de los 560 aspirantes que su hist¨®rica Copa. Con el formato actual, desde luego, se volver¨¢n a ver en a?os venideros m¨¢s im¨¢genes como la suya. No obstante, Carlos Pouso, entrenador en aquella ¨¦poca, le rest¨® m¨¦rito a lo logrado en una entrevista en AS: "De ¨¦xito no se debe morir".
El fin de la aventura de los modestos
Los octavos de final pusieron en su sitio a cinco de los seis modestos que aguantaban con los mejores, que demostraron a Luis Rubiales que, si el objetivo del nuevo formato era dar emoci¨®n y hacer de cada ronda una fiesta del f¨²tbol, no estaba para nada equivocado. El Real Madrid represent¨® la excepci¨®n, con una goleada al Real Zaragoza (0-4). El Villarreal, si bien gan¨® 0-2, no se adelant¨® hasta la recta final en Vallecas. Necesitaron los penaltis el Valencia y el Athletic, que derrotaron en partidos vibrantes a Cultural Leonesa y Tenerife respectivamente. No lleg¨® a la tanda fat¨ªdica, pero recurri¨® a la pr¨®rroga el Granada ante un sorprendente Badajoz. La Real?demostr¨® que era candidata a llegar alto frente a Osasuna, al igual que hizo el Barcelona con el Legan¨¦s. El gran revuelo esper¨® hasta ¨²ltima hora, con el Mirand¨¦s dando la campanada ante el Sevilla.
El 'Culturalazo', sorpresa m¨¢s sonada
Los dieciseisavos de final fueron terreno de redenci¨®n para los equipos de Segunda Divisi¨®n y fase de disfrute para los supervivientes de Segunda B. Solo seis de LaLiga SmartBank llegaron, pero se resistieron a despedirse. El Girona no pudo plantar cara al Villarreal (0-3). El Elche tambi¨¦n cay¨®, aunque el Athletic necesit¨® de la tanda de penaltis para lograrlo (1-1). Reservaron billete con total merecimiento el Zaragoza (3-1 al Mallorca), el Mirand¨¦s (2-1 al Celta), el Rayo (gan¨® en la tanda al Betis) y el Tenerife (2-1 al Valladolid). De cierta manera, enmendaron todo el mal que hab¨ªan hecho sus compa?eros de categor¨ªa y superaron con creces el ¨¦xito con respecto a la pasada campa?a. Solo el Sporting estuvo en octavos en la Copa 2018-19, frente a los cuatro de la actual temporada.
Pero todo el foco medi¨¢tico se centr¨® en los clubes de Primera Divisi¨®n y, en especial, en los cuatro exentos hasta el momento: Real Madrid, Barcelona, Atl¨¦tico y Valencia. Los blancos sufrieron ante la ilusi¨®n de Unionistas y de las Pistas del Helm¨¢ntico; al igual que sucedi¨® con el Bar?a, con un gol de Griezmann sobre la bocina para derrocar al Ibiza. Ninguno impuso su condici¨®n de potencia mundial: el Valencia gan¨® por la m¨ªnima a la UD Logro?¨¦s y el Atl¨¦tico se fue por la puerta de atr¨¢s en lo que ya se conoce como 'Culturalazo'. El Reino de Le¨®n se visti¨® de sus mejores galas y los futbolistas respondieron como era debido. Correa adelant¨® a los suyos a los 62 minutos, pero su rival no se rindi¨® y empat¨® la contienda a diez del final. En la pr¨®rroga, Sergio Benito evidenci¨® las carencias atl¨¦ticas y fue art¨ªfice de una gesta para el recuerdo.
No fue la ¨²nica sorpresa: el Badajoz sonroj¨® al Eibar (3-1) y fue uno de los representantes de la resistencia de los Segunda B. Otros cayeron, la gran mayor¨ªa de hecho, pero tambi¨¦n presentaron batalla. Es el caso del Recreativo (2-3 frente a Osasuna), el Ebro (0-1 ante el Legan¨¦s) o el Badalona (1-3 contra el Granada). En los dos choques entre equipos de Primera, el Sevilla derrot¨® al Levante y la Real Sociedad hizo lo propio con el Espanyol..
La primera ronda, un tormento para los Segunda?
El sorteo de la primera ronda de Copa del Rey ten¨ªa importantes condicionantes: los ganadores de la previa territorial, los mejores de Regional de la pasada temporada, se encuadraron con diez de Primera. Ninguno de ellos logr¨® la gesta, aunque pelearon con pundonor. El Andorra de Piqu¨¦, sin ir m¨¢s lejos, llev¨® a los penaltis al Legan¨¦s. El Antoniano sucumbi¨® ante el Betis (0-4), El Palmar puso contra las cuerdas al Getafe (1-2), el Melilla no tuvo opci¨®n frente al Levante (0-5) o El ?lamo tuvo en problemas al Mallorca (0-1). Hay m¨¢s: el Intercity cay¨® contra el Athletic (0-3); la Pe?a Azagresa, ante el Celta (0-2); el Tolosa, con el Valladolid (0-3); o el Comillas en el t¨² a t¨² con el Villarreal (0-5). La mayor goleada la disfrut¨® la Real Sociedad (0-8) en su duelo ante el Becerril, pero tuvo un gran gesto con su rival y le invit¨® al Reale Arena a gastos pagados.
Del resto de equipos de Primera, solo el Alav¨¦s cay¨® eliminado. Fue un hito hist¨®rico, ya que en el siglo XXI ning¨²n club de Tercera hab¨ªa logrado derrocar a un Primera. Adem¨¢s, lo hizo con rotundidad (3-1). M¨¢s all¨¢ de eso, los cinco restantes no cayeron en la trampa: el Sevilla elimin¨® al Berganti?os (0-1); el Espanyol al Lleida (0-2); Osasuna, al Lorca Deportiva (0-3); el Eibar, a la SD Logro?¨¦s (0-5); y el Granada, 2-3 a L'Hospitalet. Vistos los resultados, parece que el formato de Copa del Rey apenas hab¨ªa merecido la pena, ya que los grandes, salvo el caso concreto del Alav¨¦s, no se dejaron sorprender y avanzaron con paso firme. Sin embargo, los habitantes de LaLiga SmartBank protagonizaron un carrusel de malos resultados, que algunos solventaron con apuros, pero otros muchos firmaron su sentencia de eliminaci¨®n.
Para que se hagan una idea, solo Deportivo, Las Palmas, Elche y Tenerife ganaron con relativa tranquilidad. Lograron la clasificaci¨®n con m¨¢s apuros el Huesca, el Girona, el Albacete, la Ponferradina, el C¨¢diz, el Mirand¨¦s, el Fuenlabrada, el Zaragoza o el Rayo. Algunos de ellos necesitaron de pr¨®rrogas u otros resolvieron sus eliminatorias con goles sobre la bocina. Quedan nueve por nombrar, todos eliminados ante la ilusi¨®n de sus rivales, siempre de menor entidad. Pasaron el Portugalete (adi¨®s al Extremadura), el Cacere?o (Alcorc¨®n), el Zamora (Sporting), el Escobedo (M¨¢laga), el Murcia (Racing), el Ceuta (Numancia), el Badalona (Oviedo), el Sestao River (Lugo) y el Tamaraceite (Almer¨ªa). Tiempo de reflexi¨®n para ellos, que se hab¨ªan ca¨ªdo de la Copa del Rey a costa de clubes que, a priori, no tienen nivel de ¨¦lite. Una debacle que avis¨®, sin ¨¦xito, a los 13 supervivientes: cada partido es un mundo.
Segunda ronda: cat¨¢strofe del Getafe y m¨¢s adi¨®s de los Segunda
Llegaron a la Ciudad del F¨²tbol de Las Rozas un total de 28 equipos entre Segunda B y Tercera, ante la masiva eliminaci¨®n de los de LaLiga SmartBank en la ronda anterior. El sorteo, de nuevo con condicionantes, no enfrent¨® a ning¨²n humilde entre s¨ª. Para acceder a dieciseisavos con los mejores, les tocaba dar la machada. No fue una utop¨ªa, ni mucho menos. Los clubes de Segunda Divisi¨®n, de nuevo, dejaron una pobre imagen y cayeron m¨¢s eliminados que los que se metieron en la siguiente ronda. C¨¢diz, Ponferradina, Albacete, Las Palmas, Huesca y Fuenlabrada dijeron adi¨®s, dejando la participaci¨®n de la categor¨ªa de plata en manos del Zaragoza, del MIrand¨¦s, del Tenerife, del Elche y del Girona.?
Los equipos de Primera, aun con sufrimiento, avanzaron en la mayor¨ªa de casos. De hecho, solo uno dio la nota discordante: el Getafe. Los de Bordal¨¢s pagaron el hecho de jugar con diez futbolistas y cedieron ante un hist¨®rico Badalona (2-0). Si bien los de Bordal¨¢s fueron los ¨²nicos en caer, otros muchos pidieron la hora. El Mallorca gan¨® con apuros al Zamora (1-0); a Osasuna le pas¨® lo mismo con el Haro Deportivo; el Valladolid necesit¨® de los penaltis frente al Marbella; o Granada y Villarreal se impusieron por la m¨ªnima a Tamaraceite y Orihuela. Algo m¨¢s c¨®modos estuvieron el Legan¨¦s, el Betis, el Espanyol, el Celta, la Real Sociedad o el Sevilla. M¨¢s malos tragos: el del Eibar en C¨¢ceres o el del Levante, que necesit¨® de los penaltis para tumbar a un combativo Real Ja¨¦n.
La previa territorial nunca vista
Una de las principales novedades del nuevo formato de la Copa del Rey fue la oportunidad para todos aquellos equipos que la pasada temporada dominaron Regional. No hab¨ªa plaza para los 20, que se tuvieron que enfrentar entre s¨ª para diez billetes de primera ronda. Tendr¨ªan como rival a un Primera, pero el asunto trascend¨ªa de una hipot¨¦tica eliminaci¨®n futura. Los clubes m¨¢s modestos de todo el panorama nacional estaban en el torneo del KO. Hace un a?o algunos ni siquiera sab¨ªan lo que era competir en Tercera y, de repente, se ver¨ªan las caras con los Sevilla, Betis, Getafe o Villarreal de turno.
Todos ten¨ªan una historia que contar, a pesar de no contar con ni siquiera mil seguidores en redes sociales. Es m¨¢s, el Becerril, uno de ellos, representa a la localidad palentina de Becerril de Campos, con un total de 754 habitantes. De impensable a realidad. El Barquere?o, por ejemplo, celebr¨® el ascenso en camioneta o la recaudaci¨®n del bingo de Azagra fue a parar para la Pe?a Azagresa. As¨ª es el f¨²tbol humilde tambi¨¦n: a El Palmar le robaron todo el material deportivo a dos d¨ªas del partido ante el Ceuta.?Ahora, definitivamente y salvo el caso del Mirand¨¦s, el torneo del KO vuelve a ser propiedad de los mejores, no sin antes haber dejado an¨¦cdotas, fotograf¨ªas, fr¨ªas tardes, bengalas, zonas de prensa improvisadas y sin wifi y mucho m¨¢s... As¨ª es la nueva Copa que ha llegado para quedarse y promete atrapar al televisi¨®n a?o tras a?o. El f¨²tbol, mucho m¨¢s que 22 jugadores dando patadas a un bal¨®n. El derbi vasco de la final ser¨¢ una gran demostraci¨®n de ello.