GU?A DE LALIGA

Aunque lleva una vida afianzado en Primera (su ¨²ltimo descenso data de 1993) y ha desterrado sus urgencias econ¨®micas desde la llegada de Chen Yansheng, en 2016, al Espanyol le faltaba un est¨ªmulo. Algo con lo que so?ar. Y, agotado el efecto de estadio nuevo, una d¨¦cada despu¨¦s de su inauguraci¨®n luchar¨¢ esta temporada por revivir sus noches europeas.

Repetir la s¨¦ptima posici¨®n del curso pasado, la mejor en 14 a?os, se antoja una utop¨ªa para un equipo que a priori deber¨¢ lidiar con tres competiciones y que ha experimentado un inesperado cambio en el banquillo, con la fuga de Rubi al Betis y el ascenso de David Gallego, t¨¦cnico interino a finales de la 2017-18 con un balance de cuatro triunfos, un empate y ninguna derrota.

No le tiembla el pulso al club con las compras, pues ha certificado la m¨¢s alta de su historia, el ¡®Mono¡¯ Vargas, y tampoco con las negociaciones por ventas, como demostr¨® por ejemplo con Hermoso y el Atl¨¦tico o la de Borja Iglesias y el Betis. No obstante, el adi¨®s a dos referentes de la pasada campa?a preocupa en las oficinas del club, donde ya se mueven en busca de recambios. El equipo pierde 20 goles sin el 'Panda', pero tiene en sus arcas 28 millones (18M€ ahora, 5 en diciembre y otros 5 en mayo).

El camino seguir¨¢ siendo el de revalorizar jugadores, y tambi¨¦n el de sanearse: este curso se aprobar¨¢ una ampliaci¨®n de capital de 50 millones que, en caso de cubrirse completamente, dejar¨¢ la otrora irrespirable deuda hist¨®rica en poco m¨¢s de 40 millones.

Justo, did¨¢ctico y trabajador. As¨ª es el entrenador Pablo Mach¨ªn (Soria, 7 de abril de 1975). Se vio obligado, por culpa de una lesi¨®n de rodilla, a dejar el f¨²tbol a los 23 a?os. Y ello le empuj¨® a los banquillos de forma prematura. Su familia no es futbolera, pero tiene el carnet de entrenador desde los 18. Mach¨ªn se considera un tanto autodidacta, pero ha estado a la sombra de t¨¦cnicos que le han ense?ado qu¨¦ es el f¨²tbol profesional. Uno de sus mayores referentes ha sido Miguel ?ngel Lotina. Fue el primero que tuvo profesionalmente y aprendi¨® c¨®mo trabajar los aspectos t¨¢cticos defensivos. Pero tambi¨¦n le ense?¨® el 3-5-2 que ha perfeccionado. Este es el sistema de juego fetiche de Mach¨ªn. Pablo es un entrenador cercano, que despliega un discurso sincero y en el que deja claro desde el primer instante que hace prevalecer la justicia en el vestuario. Sin rindes, juegas y si no, a esperar. Y le gustan los futbolistas comprometidos, sacrificados y, por supuesto, de calidad. En su idea de f¨²tbol, el bal¨®n es el gran protagonista. Le gusta atacar con valent¨ªa ("no soy un suicida", matiza siempre), la estrategia y todo parece una coreograf¨ªa. Los carrileros son vitales. Le gusta que sean extremos porque sus desbordes y centros son m¨¢s efectivos. En su trabajo integra, en un mismo ejercicio, f¨ªsica, t¨¦cnica, t¨¢ctica y psicolog¨ªa. Tiene la carrera de Magisterio y Educaci¨®n F¨ªsica y le gusta que los jugadores sean estudiosos. Y el claro ejemplo est¨¢ en los postpartidos. Cada futbolista recibe un DVD con sus acciones analizadas. Y tambi¨¦n un adelanto de lo que deber¨ªa hacer en el siguiente partido.

El fichaje m¨¢s caro de la historia del Espanyol, por 10,5 millones de euros, debe ser a la fuerza su estrella. Eso se espera de Mat¨ªas el ¡®Monito¡¯ Vargas, que vivir¨¢ su primera experiencia europea tras despuntar en Argentina. De 22 a?os, este extremo izquierdo aunque diestro de pie destaca por su versatilidad, tambi¨¦n puede actuar como enganche, y por su capacidad tanto para dar goles como asistencias.

Tras afianzarse en Primera el a?o pasado Borja Iglesias, Marc Roca o Hermoso, quien puede acabar de dar el gran salto esta temporada es Melendo. Desde su debut ha dejado destellos de su calidad, de su capacidad para cambiar el ritmo de los partidos y de su guante para brindar asistencias, y si afina su punter¨ªa acabar¨¢ de confirmarse como un crack.

"Gallego est¨¢ como un avi¨®n y eso se contagia seguro entre la plantilla. El entrenador, despu¨¦s de sus m¨¦ritos con el filial y de aquella experiencia ef¨ªmera en Primera, merec¨ªa esta oportunidad. Cantera tambi¨¦n en el banquillo. Con ¨¦l hay que ser optimista. Tambi¨¦n con la plantilla, a pesar de que el mercado amenaza con cambios hasta el ¨²ltimo momento. El equipo est¨¢ pr¨¢cticamente perfilado, pues incluso dentro hay sustitutos, por ejemplo, Wu Lei para Borja Iglesias. Quiz¨¢ la posici¨®n que m¨¢s se tambalea a d¨ªa de hoy es el lateral derecho, sin recambio para Javi L¨®pez, pues la porter¨ªa el centro del campo y el ataque tienen buena pinta. Vargas por un lado, Melendo por otro y dos pivotes, abiertos a banda para recibir y con laterales largos. La idea de Gallego es tener el bal¨®n y la del Espanyol, que la ilusi¨®n y la motivaci¨®n se impongan al te¨®rico desgaste de compaginar LaLiga con Europa".
*Dani Solsona defendi¨® la camiseta del Espanyol de 1969 a 1978. Disput¨® un total de 234 encuentros.

 

Uno de los estadios m¨¢s 'j¨®venes' del f¨²tbol espa?ol. El RCDE Stadium fue construido en 2005 y la inauguraci¨®n se produjo cuatro a?os m¨¢s tarde, el 2 de agosto de 2009. El inicio fue so?ado, con el Espanyol derrocando a todo un Liverpool, por el contundente marcador de tres goles a cero. Adem¨¢s, Jarque fue capit¨¢n por primera vez, d¨ªas antes de morir. Tiempo despu¨¦s, la puerta 21 lleva su nombre y una escultura del futbolista est¨¢ expuesta en la misma.

El RCDE Stadium ha tenido varias denominaciones a lo largo de su corta historia. En 2014, comenz¨® a ser conocido como Power8 Stadium, por un acuerdo publicitario. Un a?o despu¨¦s se rompi¨® ese v¨ªnculo porque la empresa entr¨® en proceso de liquidaci¨®n. Tiene una capacidad total de 40.500 espectadores.

Predominio del 1-4-4-2

El Espanyol de David Gallego tendr¨¢ su fuerza en el centro del campo. Una pareja de mediocentros formada por Darder y Marc Roca ser¨¢ el cimiento del conjunto perico. Melendo y el 'Monito' Vargas dar¨¢n la creatividad en el equipo y Wu Lei y Facundo Ferreyra intentar¨¢n aportar los goles, a espera de un posible fichaje.

El Espanyol llegar¨¢ m¨¢s rodado y m¨¢s cansado que el resto a sus primeras citas del campeonato nacional dom¨¦stico. Al menos, ha tenido la fortuna de disputar dos de las tres jornadas iniciales en Cornell¨¢. En el duelo inaugural, recibir¨¢ al Sevilla; en la jornada 3, al Granada. Entre medias, viaje por el norte peninsular a Mendizorroza. Han sufrido una pretemporada an¨®mala, diferente a la del resto de clubes de Primera Divisi¨®n. Han jugado dos eliminatorias de Europa League con el Stjarnan y el Luzern. Balance: cinco victorias y un empate.