El Villamar¨ªn guarda el punto que nos lleva a la Final a Cuatro
Un empate clasifica a Espa?a para la fase decisiva de la Liga de Naciones virtualmente y una victoria, matem¨¢ticamente. Jugar¨¢n los de Wembley m¨¢s Azpilicueta y Asensio.
En casi cien a?os de La Roja, s¨®lo dos seleccionadores, Del Bosque y Luis Enrique, ganaron sus tres primeros partidos, aunque administrando patrimonios diferentes: el primero tom¨® a un equipo campe¨®n de Europa con gran parte del grupo en buen uso y el segundo, a una Selecci¨®n frustrada y deprimida por tres fracasos consecutivos y con los ¨²ltimos de la era imperial en retirada (Iniesta, Silva, Piqu¨¦¡). Despu¨¦s de tres partidos, doce goles y una sensaci¨®n de bienestar general, la Espa?a de Luis Enrique est¨¢ a un paso de la final a cuatro de esta Liga de Naciones, torneo fragmentado que otorga un t¨ªtulo a bajo coste: se conquista en seis encuentros. Ganando hoy estar¨¢ matem¨¢ticamente en esa fase final; empatando, virtualmente.
Ser¨¢ en el Villamar¨ªn, cuarto escenario m¨¢s repetido por la Selecci¨®n y en el que ha ganado 13 de sus 14 partidos. Ah¨ª s¨®lo perdi¨® ante Francia, en el 91, camino de la Eurocopa 92, a la que no fue, y por un gol de un franc¨¦s de Tarifa: Luis Fern¨¢ndez. Sevilla siempre se sinti¨® la casa de Espa?a y lo fue oficiosamente entre 1983 y 1995. Luego Villar, obligado a cumplir con las territoriales que le aseguraban votos, y Clemente rifaron la sede y ahora es Madrid donde se juegan gran parte de los partidos de la verdad. Pero este lo es, le ha ca¨ªdo a Sevilla y se llenar¨¢ el Villamar¨ªn.
El partido de Cardiff dej¨® pistas de lo que Luis Enrique prepara. All¨ª no jugaron ni un minuto Nacho, Marcos Alonso, Busquets, Thiago y Asensio y no disputaron el partido completo De Gea, Azpilicueta, Ramos, Sa¨²l, Aspas y Rodrigo Moreno. Junten las piezas y quiz¨¢ les salga el once. Pinta, pues, que jugar¨¢n los que ya ganaron en Wembley el mes pasado con dos cambios por imperativo cl¨ªnico: Azpilicueta por Carvajal y Asensio por Isco. Rodrigo, Suso y Alc¨¢cer, pr¨ªncipes de Gales, tendr¨¢n que esperar.
Los datos dibujan el suave cambio de rumbo emprendido por Luis Enrique. La Espa?a del Mundial promediaba un 68,7% de posesi¨®n y esta se queda en el 65,6%, pero aquella necesitaba 6,7 disparos por partido para hacer diana y a la de Luis Enrique la bastan 2,5. Menos tr¨¢mites y m¨¢s goles. Lo que busc¨® Rubiales con su elecci¨®n para acabar con la espiral autodestructiva del tiqui-taca, la f¨®rmula que reactiv¨® al f¨²tbol espa?ol y que amenazaba con morir de exageraci¨®n.
Inglaterra, a la baja
En Inglaterra ha comenzado a bajar el sufl¨¦ del Mundial. Ah¨ª consigui¨® la cuarta plaza, el mejor resultado en 22 a?os, pero parece dif¨ªcil que un equipo que siempre ha tenido mejor prensa que resultados mantenga el nivel. De la cita de septiembre a esta han cambiado ocho jugadores, entre ellos Jadon Sancho, el juvenil (18 a?os) criado en la cantera del Manchester City que Guardiola dej¨® marchar al Dortmund. Ha dado ocho asistencias en s¨®lo 407 minutos all¨ª. Su registro es el mejor del f¨²tbol europeo en ese cap¨ªtulo. Debut¨® en Rijeka (12 minutos) en medio del elogio general. ?l es la amenaza de ¨²ltima hora.
Sin embargo, pesan m¨¢s las bajas que las altas. Southgate no pudo llamar a los lesionados Alli, Delph, Lallana y Lingard, por el camino ha perdido tambi¨¦n a Shaw y Rose, dos laterales izquierdos (s¨®lo le queda Chilwell) y por sanci¨®n se qued¨® sin los titular¨ªsimos Stones y Henderson, amonestados en Croacia. Los contratiempos le han obligado a remodelar su centro del campo y a cambiar una defensa de tres por otra de cuatro. ¡°Quer¨ªa variar. En los ¨²ltimos partidos hab¨ªamos sufrido sin el bal¨®n¡±. Un 4-3-3 present¨® en Rijeka, con una mejor¨ªa en el dato de posesi¨®n y ninguna en el de pegada. En ataque todo ha empeorado. Kane, que hizo 41 goles en 48 partidos en la temporada pasada, lleva ahora s¨®lo seis. Y Rashford ha sido suplente en la mitad de los partidos de Premier disputados con el United y s¨®lo ha marcado una vez.
En los 23 encuentros dirigidos por Southgate, Inglaterra ha sido incapaz de ganarle a Alemania, Croacia o B¨¦lgica, a las que se ha medido dos veces, ni a Francia, Espa?a, Brasil o Italia, con las que se vio una. De las grandes, s¨®lo super¨® a Holanda. A¨²n no se sienta en la mesa de la caza mayor.
