UEFA Nations League: qu¨¦ es y c¨®mo funciona la Liga de Naciones
Formato, sistema de competici¨®n, ascensos y descensos y c¨®mo influir¨¢ en la Eurocopa 2020 la nueva competici¨®n de selecciones de la UEFA.
?Qu¨¦ es la Nations League?
Una nueva competici¨®n de selecciones, organizada por la UEFA, que se celebrar¨¢ cada dos a?os ocupando las fechas de los parones FIFA en los que antes se disputaban mayormente amistosos. La intenci¨®n es que todas las selecciones europeas puedan disputar partidos oficiales ante otras de similar nivel. La UEFA repartir¨¢ 76,25 millones de euros en premios.
?Cu¨¢ndo se juega?
En esta edici¨®n, la fase de grupos se disputar¨¢ entre septiembre y noviembre de este a?o 2018 y la final four, que determinar¨¢ el campe¨®n absoluto, en junio de 2019. La idea de la UEFA es que se dispute cada dos a?os para que haya una final four en los a?os impares cuando no hay Eurocopa ni Mundial.
?C¨®mo se estructura?: sistema de competici¨®n
La Nations League se divide en cuatro ligas o divisiones (A, B, C y D, de mayor a menor categor¨ªa). A su vez, cada una de ellas tiene cuatro grupos. En las ligas A y B los grupos son de tres selecciones; en la liga D, de cuatro; y en la liga C hay un grupo de tres equipos y tres grupos de cuatro.
La fase de grupos se disputar¨¢ a doble vuelta durante seis jornadas. En los grupos de tres equipos, cada selecci¨®n descansar¨¢ dos jornadas.
Habr¨¢ ascensos y descensos y un campe¨®n absoluto (de la Liga A).
Los participantes en cada liga se determinaron seg¨²n el ranking UEFA de octubre de 2017, tras la fase de clasificaci¨®n para el Mundial (pero antes de la repesca). Los grupos se configuraron por sorteo (hubo cabezas de serie) en enero de 2018.
Ligas y grupos de la Nations League 2018-2019
Ascensos y descensos
Como norma general, en cada grupo ascender¨¢ a la liga superior el campe¨®n y descender¨¢ a la inferior el ¨²ltimo. Habr¨¢ una excepci¨®n en los descensos de la liga C a la D. Perder¨¢n la categor¨ªa el ¨²ltimo clasificado de cada uno de los grupos de cuatro selecciones y el peor tercero de los cuatro grupos. Para determinar este ¨²ltimo, no se tendr¨¢n en cuenta los resultados contra las selecciones clasificadas en la cuarta posici¨®n.
Campe¨®n absoluto
Habr¨¢ un campe¨®n absoluto que dilucidar¨¢ en un minitorneo en formato final four que disputar¨¢n el primer clasificado de cada grupo de la Liga A en junio de 2019. Habr¨¢ semifinales, final y partido por el tercer puesto. Todo a partido ¨²nico en un pa¨ªs anfitri¨®n. La primera final four la organizar¨¢ la vencedora del grupo A3 (Italia, Polonia o Portugal).
Nuevo ranking UEFA de selecciones
La clasificaci¨®n general de la Nations League ser¨¢ ahora la base para construir el ranking UEFA que determine los cabezas de serie en los sorteos de la fase de clasificaci¨®n y la fase final de las Eurocopas. Las cuatro primeras plazas se ordenar¨¢n seg¨²n los resultados de la 'final four', del 5? al 8? los segundos de cada grupos de la Liga A, del 9? al 12? los terceros, del 13? al 16? los campeones de los grupos de la B... y as¨ª sucesivamente.
Implicaciones para la Eurocopa 2020
Son cuatro: condensaci¨®n del calendario de la fase de clasificaci¨®n, asignaci¨®n de los participantes en la final four a un grupo de cinco, repesca y sorteo en vilo. Las desgranamos a continuaci¨®n.
Condensaci¨®n del calendario de clasificaci¨®n para la Europa
La fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa 2020 se disputar¨¢ entre marzo y noviembre de 2019 (sin la Nations League, habr¨ªa sido entre septiembre de 2018 y octubre de 2019). Las cuatro plazas de repesca se disputar¨¢n en marzo de 2020 (sin la Nations League, habr¨ªa sido en noviembre del a?o anterior).
Los participantes en la 'final four' ir¨¢n a un grupo de cinco selecciones
En la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa habr¨¢ cinco grupos de seis selecciones y otros cinco grupos de cinco. Como la final four para determinar el campe¨®n absoluto de la Nations League se disputar¨¢ en junio de 2019 coincidiendo con dos jornadas de la fase de clasificaci¨®n, a los cuatro participantes en las finales se les enviar¨¢ a un grupo de cinco equipos para que les toque jornada de descanso en esa doble jornada en junio. El sorteo de la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa ser¨¢ el 2 de diciembre de 2018 en Dubl¨ªn.
Repesca para la Eurocopa
Quiz¨¢s la mayor y m¨¢s enrevesada novedad que introduce la Nations League.
La fase de clasificaci¨®n ordinaria para la Eurocopa otorgar¨¢ 20 de las 24 plazas para la edici¨®n paneuropea de 2020. Una vez finalizada esa fase de clasificaci¨®n, los cuatro billetes restantes los dar¨¢n cuatro minitorneos de repesca cuyos participantes vendr¨¢n determinados por los resultados de la Nations League, que se rescatar¨¢n
Cada liga de la Nations League tendr¨¢ un minitorneo, lo que garantiza la participaci¨®n en la Eurocopa de al menos una de las 16 selecciones con menor potencial del continente.
Tendr¨¢n derecho a disputar cada minitorneo de repesca el campe¨®n de cada grupo. Si hay alg¨²n campe¨®n ya clasificado por la fase ordinaria (cosa muy probable), comienza el l¨ªo para cubrir esas vacantes. Se cubrir¨¢n por derecho deportivo (para los mejores clasificados de las mejores ligas), pero hay una restricci¨®n que condiciona ese criterio enormemente: los campeones de grupo no pueden enfrentarse a equipos de una liga superior. Es decir, siempre que quede al menos un campe¨®n de grupo, la vacante en la repesca ir¨¢ para un equipo de su liga (aunque no necesariamente disputar¨¢ el minitorneo de esa liga, lo explicaremos m¨¢s adelante).
En la pr¨¢ctica eso supone que el minitorneo de la Liga D y, muy probablemente, el de la Liga C, se dispute exclusivamente con equipos de ambas ligas. La complejidad puede aparecer con los de las ligas A y B, donde presumiblemente muchos equipos obtendr¨¢n su billete para la Eurocopa por el camino tradicional. Si hubiera m¨¢s de cuatro equipos de una Liga (un escenario muy probable en las ligas B y C) con derecho a jugar la repesca, habr¨¢ un sorteo para determinar en qu¨¦ minitorneo jugar¨¢n los no campeones.
Por ejemplo, en un escenario 'perfecto' en el que se clasificar¨¢n para la Eurocopa los 12 equipos de la Liga A y ocho de la Liga B (incluyendo los cuatro campeones de grupo), habr¨ªa un minitorneo con los campeones de grupo de la Liga C, otro con los campeones de grupo de la D y en los dos minitorneos restantes participar¨ªan los cuatro equipos restantes de la Liga B y los cuatro segundos de la Liga C distribuidos seg¨²n sorteo.
Los minitorneos de repesca se disputar¨¢n en marzo de 2020 a partido ¨²nico. La semifinal (entre el d¨ªa 26 y el 28) se jugar¨¢ en el campo del mejor clasificado en el ranking general de la Nations League y la final (entre el 29 y el 31) en el campo del vencedor de la semifinal que determine un sorteo.
El sorteo de la fase final de la Eurocopa, en vilo
El sorteo de la fase final de la Eurocopa 2020 se celebrar¨¢ el 1 de diciembre de 2019. Para entonces, a¨²n faltar¨¢n por conocerse las cuatro selecciones que se clasifiquen a trav¨¦s de la repesca. Ello har¨¢ que el sorteo se realice con cuatro equipos pendientes de clasificaci¨®n. Sin embargo, la nueva construcci¨®n del ranking UEFA a partir de los resultados de la Nations League har¨¢ que apenas haya trastornos en la configuraci¨®n de los bombos.