Vuelve Kovacic, el anti-Messi
A menos de un mes para el Cl¨¢sico, Zidane recupera al croata, clave en la Supercopa de Espa?a tras anular a Messi con un marcaje perfecto.Valencia - Barcelona
A poco menos de un mes para el Real Madrid-Bar?a del Bernab¨¦u (23 de diciembre), Zinedine Zidane recupera a Mateo Kovacic (23 a?os), el ant¨ªdoto de Messi. Este martes, ante el Fuenlabrada, el centrocampista croata volver¨¢ a jugar 76 d¨ªas despu¨¦s de romperse parcialmente el tend¨®n largo del aductor derecho ante el APOEL. Aquella lesi¨®n del 13 de septiembre fue una contrariedad. Interrumpi¨® de forma brusca un inicio de temporada soberbio. Kovacic encontr¨® su sitio desde la pretemporada. Brill¨® en la gira americana y en los dos Cl¨¢sicos de la Supercopa de Espa?a, donde fue clave anestesiando a Messi con dos exhibiciones de marcaje. En el Camp Nou y en el Bernab¨¦u.
Jugador f¨ªsico, r¨¢pido y con una enorme calidad para la conducci¨®n, logr¨® secar al crack del Bar?a, en un desempe?o perfecto de la tarea que le orden¨® Zidane. El franc¨¦s, marcado por las ¨²ltimas exhibiciones que hab¨ªa hecho Messi a un Madrid de defensa en zona y con Casemiro como ¨²nico dique, decidi¨® apostar por la explosividad del croata para que fuera su sombra. Y el plan funcion¨® a la perfecci¨®n. En la ida del Camp Nou (1-3), la presi¨®n de Kovacic sobre Messi alej¨® al argentino del ¨¢rea y anul¨® su influencia. Ninguna de las 43 acciones que protagoniz¨® durante el primer tiempo fue en el ¨¢rea madridista. Y acab¨® el encuentro con s¨®lo dos remates al ¨¢rea¡ Un dato revelador.
En el Bernab¨¦u (2-0), el madridista volvi¨® a estar inmenso en el ba?o del Madrid, que acab¨® con el segundo t¨ªtulo de la temporada tras la Supercopa de Europa. Aquella noche, Zidane opt¨® por cambiar el 4-4-2 de la ida (Kovacic, Casemiro, Kroos e Isco formaron el centro del campo) por un 4-3-3, con Kroos de ancla escoltado por Modric y Kovacic (Lucas, Benzema y Asensio jugaron arriba). Pero la labor encomendada a exjugador del Inter era id¨¦ntica a la de la ida. Esta vez sin el blindaje de Casemiro, volvi¨® a marcar y a anular a Messi, que de nuevo firm¨® un encuentro descafeinado, con s¨®lo dos disparos a puerta. Mateo lleg¨® al Madrid en 2015, por petici¨®n de Rafa Ben¨ªtez (30 millones de euros), con una indefinici¨®n sobre su posici¨®n. Aterriz¨® como un antiguo mediapunta reconvertido a centrocampista de largo recorrido, pero poco a poco ha ido encontrando su sitio. En aquel doble Cl¨¢sico de agosto, Kovacic asom¨® como un jugador descomunal, con gran sentido t¨¢ctico y empuje para jugar en las dos ¨¢reas. Sus actuaciones de campanillas auguraban much¨ªsimos partidos para ¨¦l, pero su aductor le rompi¨® esa proyecci¨®n.
Ahora, dos meses y medio despu¨¦s, regresa a un equipo que necesita su juego impetuoso y de ruptura en un mes clave para el futuro en la Liga. El Madrid, a ocho puntos del Bar?a y a cuatro del Valencia, ve el mes de diciembre como su gran oportunidad para agarrarse a la Liga. Athletic, Sevilla y Bar?a ser¨¢n los pr¨®ximos rivales de los de Zidane (adem¨¢s del Mundial de Clubes). Por su parte, los azulgrana se miden a Celta, Villarreal y Depor antes de viajar al Bernab¨¦u para disputar un Cl¨¢sico que ser¨¢ decisivo y para el que Zidane cuenta ya con Kovacic, su ant¨ªdoto contra Messi¡
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