La nueva misi¨®n del Perseverance en Marte

Hace unas semanas, el rover Perseverance fracas¨® en su intento inicial de recoger muestras de rocas de la superficie de Marte. Al perforar una roca del cr¨¢ter Jezero, solo extrajo polvo y peque?os fragmentos que no se quedaron en el recipiente, ya que el objeto no ten¨ªa la resistencia suficiente. Pero el explorador de la NASA no se rendir¨¢, sino que lo volver¨¢ a intentar en varias ubicaciones. Tras la fallida tentativa, Perseverance se desplaz¨® 455 metros, hasta llegar a una cresta escarpada a la que el equipo de la misi¨®n bautiz¨® como ¡®Citadelle¡¯.

Las previsiones con esta cresta son muy esperanzadoras, ya que ¡°est¨¢ cubierta con una capa de roca que parece resistir la erosi¨®n e¨®lica, una se?al de que es m¨¢s probable que aguante durante la perforaci¨®n¡±, seg¨²n explic¨® el jueves en en un comunicado la agencia espacial estadounidense.

¡°Los cantos rodados de Citadelle proporcionan buenos objetivos para otro intento de extracci¨®n de muestras porque tienen una apariencia muy s¨®lida, una conclusi¨®n respaldada por el hecho de que se mantienen en lo alto del paisaje incluso despu¨¦s de eones de acci¨®n erosiva¡±, precis¨® en un art¨ªculo Ken Farley, cient¨ªfico del proyecto de Perseverance en el Instituto de Tecnolog¨ªa de California en Pasadena, California.

An¨¢lisis de la roca ¡®Rochette¡¯

En concreto, el explorador tratar¨¢ de analizar un objeto especialmente atractivo descubierto en Citadelle: una roca apodada ¡®Rochette¡¯. En los pr¨®ximos d¨ªas utilizar¨¢ una herramienta colocada al final de su brazo rob¨®tico de 2,1 metros de largo para desgastar la roca, lo que permitir¨¢ a los miembros del equipo de la misi¨®n investigar el subsuelo. Si los resultados son prometedores, le ordenar¨¢n la pr¨®xima semana?que perfore a Rochette para recolectar una muestra, reteni¨¦ndola, si es posible, en uno de sus 42 tubos disponibles.

Con el fin de que el rover no atasque otro tubo vac¨ªo, y aumentar las posibilidades de ¨¦xito, los cient¨ªficos han a?adido un paso en el proceso de muestreo. Tras perforar y tomar muestras de Rochette, Perseverance se detendr¨¢ para que el equipo pueda revisar las im¨¢genes del tubo captadas por el poderoso sistema de im¨¢genes Mastcam-Z y asegurarse de que hay una muestra de roca v¨¢lida. ¡°Una vez que se confirma una muestra, ordenar¨¢n a Perseverance que selle el tubo¡±, concluy¨® la NASA.

Por otra parte, Farley asegur¨® que el fracaso inicial no fue en vano, pues sirvi¨® para recoger una muestra de atm¨®sfera marciana, que el equipo esperaba conseguir despu¨¦s: ¡°Al devolver las muestras a la Tierra, esperamos responder a una serie de preguntas cient¨ªficas, incluida la composici¨®n de la atm¨®sfera de Marte. Es por eso que estamos interesados en una muestra atmosf¨¦rica junto con muestras de rocas¡±, argument¨®.