La nave Juno de la NASA, que entr¨® en la ¨®rbita de J¨²piter en 2016, captur¨® el pasado 15 abril, durante su sobrevuelo 33, una intrigante evoluci¨®n de ¡°La mancha de Clyde¡±, una caracter¨ªstica de la atm¨®sfera del planeta gigante que recibe este nombre en honor al astr¨®nomo aficionado Clyde Foster of Centurion, Sud¨¢frica, quien la descubri¨® en 2020 usando su propio telescopio de 14 pulgadas.

Columna nubosa

La primera imagen que tom¨® Juno de la mancha de Clyde fue el 2 de junio de 2020, solo dos d¨ªas despu¨¦s del descubrimiento inicial de Foster, cuando se encontraba a unas 28,000 millas (45,000 kil¨®metros) de las nubes de J¨²piter. En ese momento, los cient¨ªficos determinaron que era una columna de material de nubes que erupcionaba sobre las capas superiores de la atm¨®sfera joviana justo al sureste de la Gran Mancha Roja de J¨²piter, que actualmente es aproximadamente 1,3 veces m¨¢s ancho que la Tierra.

Estos poderosos brotes convectivos ocurren ocasionalmente en esta banda de latitud, conocida como el Cintur¨®n Templado Sur. La pluma inicial disminuy¨® r¨¢pidamente y en unas pocas semanas se vio como una mancha oscura, informa la NASA.

Ampliar

Muchas caracter¨ªsticas en la atm¨®sfera altamente din¨¢mica de J¨²piter son de corta duraci¨®n, pero la observaci¨®n de abril de 2021 del instrumento JunoCam, con la nave situada a unas 16.800 millas (27.000 kil¨®metros) de las cimas de las nubes de J¨²piter, revel¨® que, casi un a?o despu¨¦s de su descubrimiento, el remanente de la Mancha de Clyde no solo se hab¨ªa alejado de la Gran Mancha Roja, sino que tambi¨¦n se convirti¨® en una estructura compleja que los cient¨ªficos denominan regi¨®n filamentosa plegada. Esta regi¨®n tiene el doble de latitud y el triple de longitud que el lugar original, y tiene el potencial de persistir durante un per¨ªodo de tiempo prolongado.