El ¨²ltimo invento de la NASA: unas ruedas de bicicleta 'eternas'
La agencia aeron¨¢utica estadounidense, junto con una empresa con la que colabora, ha desarrollado unas ruedas que est¨¢n presentes en los rover.
La Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA), adem¨¢s de trabajar en proyectos espaciales como la reciente llegada a Marte del Perseverance o un pr¨®ximo viaje espacial a la Luna, tambi¨¦n tiene la mirada puesta en otros aspectos. Precisamente con el rover que se encuentra en suelo marciano tiene que ver el invento de unas nuevas y revolucionarias ruedas para bicicletas, hechas con aleaciones con memoria de forma.
Desde hace tiempo, los expertos de la agencia americana llevan investigando con muelles de nitinol entrelazado como elemento fundamental para las ruedas de los rover. Esta aleaci¨®n de n¨ªquel y titanio es capaz de recuperar su forma tras sufrir una deformaci¨®n. Al entrelazar estos muelles de nitinol, la rueda consigue una gran elasticidad y resistencia, que le hacen pasar por encima de rocas en Marte sin que se da?en.
Esta tecnolog¨ªa la ha trasladado al mundo del ciclismo la empresa americana The Smart Tire Company, que trabaja codo a codo con la NASA. De hecho, en sus perfiles de redes sociales han compartido diversas actualizaciones del Perseverance en Marte. Seg¨²n reza en la web de la compa?¨ªa, se trata de una rueda, METL, "ligera, que no se pincha y no requiere inflado". De hecho, ser¨ªa casi indestructible de no ser por la necesidad de disponer de una cobertura de goma para agarrarse al pavimento.
De Marte a la Tierra
"Dise?ado para Marte, listo para la Tierra". Es el eslogan que aparece en la p¨¢gina principal de la compa?¨ªa en el apartado de ciclismo de la misma. Ser¨¢ el a?o que viene cuando salga a la venta, con el mercado de gama alta como objetivo, aunque por el momento no se conoce el precio.
A pesar de que el nitinol es un material muy caro, The Smart Tire Company asegura que podr¨¢ reducir su coste cerca de un 90% en el futuro. Adem¨¢s, teniendo en cuenta la gran vida ¨²til del neum¨¢tico, el coste a largo plazo no resultar¨ªa tan caro. El ¨²nico mantenimiento que requerir¨ªa es del reemplazo de las fundas de poliuretano, dando como resultado una goma que agarra mejor y disponible para bicicletas de carretera, MTB y el¨¦ctricas.
"Metal con memoria inteligente que (a diferencia del estiramiento) reordena su estructura molecular cuando se dobla, pero vuelve instant¨¢neamente a su forma original perfectamente. El¨¢stico como la goma, pero fuerte como el titanio", se?alan desde la compa?¨ªa. El inicio de la asociaci¨®n de The Smart Tire Company nace del programa Space Act Agreement, con el fin de comercializar en la Tierra los inventos desarrollados para su uso en misiones espaciales. Tras la bicicleta, desde la compa?¨ªa apuntan a lanzarse al mercado de las ruedas de coche, cami¨®n y tambi¨¦n aviones.
