Las nuevas cepas de coronavirus han hecho saltar las alarmas. Si bien no tienen por qu¨¦ ser m¨¢s virulentas, s¨ª resultan mucho m¨¢s contagiosas, por lo que el n¨²mero de infecciones se est¨¢ disparando en gran parte del mundo. La variante brit¨¢nica del coronavirus circula ya en sesenta pa¨ªses, diez m¨¢s que los contabilizados el 12 de enero, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), mientras que las surgidas en Brasil y Sud¨¢frica preocupan mucho a la comunidad cient¨ªfica.

Esto ha provocado que salir a hacer la compra o acudir al trabajo se conviertan en actividades con un elevado riesgo de contagio, lo que resalta la necesidad de salir protegidos de casa. Por ello, algunos pa¨ªses de la Uni¨®n Europea han apostado por obligar a utilizar mascarillas m¨¢s filtrantes en el espacio p¨²blico, preferiblemente, FFP2.

?El fin de las mascarillas de tela?

Desde su nacimiento, la eficacia de las mascarillas de tela ha sido muy discutida. Los cient¨ªficos advert¨ªan de que este tipo de protecci¨®n artesanal no cumpl¨ªa los requisitos de seguridad necesarios para protegernos del virus. ¡°Son como los preservativos de ganchillo¡±, lleg¨® a afirmar Mila Domingo, una farmac¨¦utica de Alzira (Valencia). Ahora, ante la r¨¢pida expansi¨®n de la cepa brit¨¢nica, han quedado pr¨¢cticamente descartadas. Cada vez m¨¢s pa¨ªses europeos insisten en usar mascarillas profesionales en detrimento de las caseras.

Austria fue la primera naci¨®n en decretar el uso obligatorio de la mascarilla FFP2 en supermercados y transportes p¨²blicos, medida que se suma a otras como la implantaci¨®n del teletrabajo o la ampliaci¨®n del confinamiento total, que se implant¨® el pasado 26 de diciembre y est¨¢ previsto que dure hasta el 7 de febrero. A partir de ese momento, las escuelas podr¨¢n reabrir, pero no est¨¢ claro que el comercio y la hosteler¨ªa podr¨¢n hacer lo mismo. Consciente de que son m¨¢s caras, el Gobierno austriaco prometi¨® que las personas con ingresos bajos recibir¨ªan mascarillas FFP2 gratis, igual que los mayores de 65 a?os.

Tambi¨¦n Alemania se ha sumado al uso de mascarillas profesionales, quir¨²rgicas o FFP2, para acceder al transporte p¨²blico, a los comercios o a cualquier servicio administrativo. El Gobierno de Angela Merkel tom¨® est¨¢ decisi¨®n el pasado martes tras mantener una reuni¨®n con los presidentes regionales. Asimismo, se acord¨® prolongar el cierre vigente desde el 2 de enero hasta el 14 de febrero, como m¨ªnimo.

Por ¨²ltimo, en Francia, el Alto Consejo de Salud P¨²blica, organismo que asesora al Ejecutivo en temas sanitarios, tambi¨¦n insiste en recomendar que no se usen las mascarillas de tela sin homologaci¨®n, ya que solo filtran el 70% de las part¨ªculas de 3 micr¨®metros y no suelen ajustarse a la cara como es debido, con lo que la protecci¨®n disminuye m¨¢s. En su lugar, recomiendan usar la protecci¨®n profesional, mascarillas quir¨²rgicas o textiles de categor¨ªa 1, que tenga un filtrado superior al 90%.

Espa?a a¨²n recomienda las mascarillas higi¨¦nicas

En Espa?a tambi¨¦n est¨¢ muy extendido el uso de las mascarillas FFP2. No obstante, el Ministerio de Sanidad todav¨ªa aconseja a las personas sanas utilizar mascarillas higi¨¦nicas, entre las que se incluyen las de tela y las no profesionales. Las FFP2, en cambio, siguen consideradas como equipos de protecci¨®n individual (EPI) y est¨¢n recomendadas solo para personal sanitario y personas que tengan contacto estrecho con enfermos de COVID-19. Por su parte, a las personas contagiadas se les recomienda usar mascarillas quir¨²rgicas.

Sin embargo, algunos centros sanitarios espa?oles s¨ª proh¨ªben entrar con mascarillas de tela porque, a simple vista, no se puede distinguir si est¨¢n o no homologadas. A cambio, ofrecen una quir¨²rgica. Tambi¨¦n la OMS desaconseja las mascarillas de tela en estos lugares.

Por otra parte, hay quien comienza a demandar el uso de FFP2 en el ¨¢mbito educativo. En Asturias, el Sector de la Ense?anza de la UGT insiste en exigir este tipo de mascarillas para todo el profesorado de la regi¨®n. ¡°No es una ocurrencia ni un capricho. Las mascarillas FFP2 son las que realmente protegen tanto a la persona que la porta como a los dem¨¢s¡±, se?alan.