La nueva cepa de coronavirus detectada en Reino Unido, la B117 o VUI-202012/01 ha causado un aumento de contagios, no solo en el pa¨ªs brit¨¢nico, sino en todo el mundo, alz¨¢ndose como la variante m¨¢s dominante.

Seg¨²n el Imperial College de Londres, la nueva cepa ser¨ªa cerca de un 50% m¨¢s contagiosa que el resto de variantes conocidas. Esto significa que su capacidad de contagio aumenta ostensiblemente hasta el punto de que se le achacan, a d¨ªa de hoy, el 60% de las infecciones en la zona de Londres.

La B117 se ha convertido en un quebradero de cabeza para las instituciones cient¨ªficas y para los Gobiernos, ya que tiene 23 mutaciones que le diferencian del SARS-CoV-2. ¡°Es el cambio m¨¢s grave desde que comenz¨® la pandemia¡±, se?ala el profesor del Imperial College, Axel Gandy.

F¨¢cil penetraci¨®n en las c¨¦lulas

Los especialistas creen que una de las mutaciones, concretamente la N501Y, presenta una variaci¨®n que permite que el virus entre mejor en las c¨¦lulas humanas. Una vez dentro, las c¨¦lulas contagiadas comienzan a multiplicarse y generan la infecci¨®n del organismo.

Otra de las 23 mutaciones, la supresi¨®n H69/V70, hace que se destruya parte de la prote¨ªna espiga del virus aumentando duplicando la capacidad de contagio del virus y disminuyendo la eficiencia de los anticuerpos en su batalla contra el virus.

Mayor carga viral

El Laboratorio de Salud P¨²blica de Birmingham ha realizado una investigaci¨®n, a¨²n preliminar, por la que el 35% de los pacientes contagiados por la nueva cepa ten¨ªan m¨¢s carga viral que los que estaban infectados por otras variantes. Este factor provocar¨ªa que la transmisi¨®n fuera m¨¢s sencilla, aunque todav¨ªa hay que seguir buscando evidencias al respecto.

Adem¨¢s, las personas j¨®venes son las principales receptoras de la B117, aunque ¨²nica explicaci¨®n que encuentran los investigadores es que la actividad lectiva escolar ha permanecido en modalidad presencial.

El efecto de las vacunas

El descubrimiento de la nueva cepa se ha producido coincidiendo con el comienzo de la vacunaci¨®n contra el coronavirus. Por ello, el mundo de la ciencia est¨¢ tratando de conocer si los f¨¢rmacos pueden ser ¨²tiles para evitar la enfermedad producida por la B117.

Seg¨²n el profesor de la Universidad de Warwick (Reino Unido), Lawrence Young, ¡°parece ser que s¨ª ser¨¢n efectivas, pues la nueva cepa no modifica el comportamiento del virus, sino que var¨ªa su capacidad infectiva¡±.

Sin embargo, Young ha explicado que desde el comienzo de la pandemia se han detectado diferentes variantes del virus que responden a un proceso completamente natural ¡°porque el virus se adapta y contrarresta la respuesta de los sistemas inmunes¡±.