La prote¨ªna vital TMEM41B, la nueva debilidad del coronavirus
La prote¨ªna de transmembrana 41 o TMEM41B es fundamental para proteger el material gen¨¦tico de la enfermedad mientras se replica dentro de las c¨¦lulas infectadas.
La pandemia de coronavirus ha tenido efectos devastadores en la gran mayor¨ªa de los pa¨ªses. Adem¨¢s de las diversas medidas de protecci¨®n, los cient¨ªficos han estado desarrollando contrarreloj una vacuna para acabar con el pat¨®geno. Poco a poco comienzan a sumarse territorios en los que la vacunaci¨®n o aprobaci¨®n del remedio es una realidad: Reino Unido, Estados Unidos, Canad¨¢, Singapur...
Pese a esos avances, los expertos contin¨²an estudiando c¨®mo neutralizarlo. Uno de estos hallazgos vitales podr¨ªa ser el que han efectuado un grupo de investigadores de la Escuela Grossman de Medicina de la Universidad de Nueva York y de la Universidad Rockefeller, tambi¨¦n en la misma ciudad.
Prote¨ªna vital
Han identificado una prote¨ªna que podr¨ªa ser una interesante v¨ªa para los tratamientos, dada su importancia para la replicaci¨®n del virus: la prote¨ªna de transmembrana 41 o TMEM41B. Un reciente estudio publicado en Cell ha mostrado que est¨¢ mol¨¦cula es fundamental para el ensamblaje de una membrana de l¨ªpidos que protege el material gen¨¦tico de la enfermedad mientras se replica dentro de las c¨¦lulas infectadas.
Los investigadores han llegado a esta conclusi¨®n tras comparar el mismo proceso en otros flavivirus o en tres coronavirus estacionales, causantes de catarros. El objetivo era encontrar puntos d¨¦biles para afrontar posibles brotes.
M¨¢s de 19.000 genes
John T. Poirier, coautor del trabajo, se?al¨® que "nuestros estudios son la primera evidencia de que la prote¨ªna transmembrana 41 B es un factor cr¨ªtico para la infecci¨®n de los flavivirus y los coronavirus, como SARS-CoV-2".
Los cient¨ªficos usaron la herramienta de edici¨®n gen¨¦tica CRISPR para inactivar m¨¢s de 19.000 genes en c¨¦lulas infectadas con los citados pat¨®genos. As¨ª, compararon la facilidad que ten¨ªa el virus para replicarse y poder encontrar f¨®rmulas para bloquearlo.
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