Puurs, un peque?o pueblo de B¨¦lgica, se va a convertir en uno de los puntos clave en la lucha contra la pandemia. Este municipio de 26.000 habitantes, situado a 30 kil¨®metros de Bruselas, acoge a varias empresas farmac¨¦uticas, entre ellas la norteamericana Pfizer. Su planta tiene capacidad para producir 400 millones de dosis de vacunas anuales, lo que da una idea de su papel tan relevante. 

Tradicionalmente, esta peque?a localidad se ha conocido por producir desde 1871 una famosa bebida de alto contenido alcoh¨®lico (8,5?C): la cerveza Duvel. Aunque la crisis sanitaria provoc¨® el cierre de bares, lo que perjudic¨® al sector cervecero.

Exportaci¨®n por aire o mar

Pero Puurs es un enclave muy importante porque tiene acceso directo al aeropuerto de Zaventem y al puerto de Amberes. Eso le permite exportar productos por aire o mar a nivel mundial y le convierte en un pueblo muy valioso. Estas caracter¨ªsticas provocaron que Pfizer se decantara por este territorio para fabricar el remedio contra la COVID-19.

La relaci¨®n entre la farmac¨¦utica y el pueblo viene de lejos. En los ¨²ltimos a?os, esta compa?¨ªa ha invertido mucho y el n¨²mero de empleados que trabajan en la planta rondan los 3.000. Adem¨¢s, las autoridades les han permitido construir un parking y dos turbinas e¨®licas pese a las reticencias de algunos vecinos.

?Vacunaci¨®n antes que los dem¨¢s?

Una vez se conoci¨® que este pueblo iba a ser el elegido para elaborar las vacunas, muchos habitantes se cuestionan si podr¨¢n vacunarse antes que el resto del mundo. Pero Koen van Der Heuvel, alcalde de la localidad, calific¨® de "imposible" el deseo de sus ciudadanos.

B¨¦lgica, Alemania e Irlanda son los tres principales exportadores de productos farmac¨¦uticos de la Uni¨®n Europea. Pese a que la Agencia Europa del Medicamento (EMA) a¨²n no ha dado luz verde a ninguna vacuna, las instituciones del Viejo Continente han cerrado hasta la fecha seis contratos con Pfizer y BioNTech, Sanofi-GSK, Curevac, AstraZeneca y la Universidad de Oxford, Johnson & Johnson y Moderna.