El pr¨®ximo 21 de diciembre, tras la puesta del sol, J¨²piter y Saturno aparecer¨¢n m¨¢s juntos en el cielo de lo que lo han estado desde la Edad Media. Patrick Hartigan, astr¨®nomo de la Universidad Rice, subray¨® que "las alineaciones entre estos dos planetas son bastante raras, ocurren una vez cada 20 a?os aproximadamente, pero esta conjunci¨®n es excepcionalmente rara debido a lo cerca que se ver¨¢n los planetas entre s¨ª".

Hartigan tambi¨¦n certific¨® desde cu¨¢ndo no ocurre algo similar: "Habr¨ªa que retroceder hasta justo antes del amanecer del 4 de marzo de 1226, para ver una alineaci¨®n m¨¢s cercana entre estos objetos visibles en el cielo nocturno".

Por este motivo, "en la noche de mayor aproximaci¨®n, el 21 de diciembre, se ver¨¢n como un planeta doble, separados solo por una quinta parte del di¨¢metro de la luna llena", declar¨® el astr¨®nomo. Asimismo, explic¨® c¨®mo se reflejar¨¢ este fen¨®meno: "Para la mayor¨ªa de telescopios, cada planeta y varias de sus lunas m¨¢s grandes ser¨¢n visibles en el mismo campo de visi¨®n esa noche".

Observado desde la tierra

J¨²piter y Saturno se han estado acercando en el cielo de la Tierra desde el verano. Del 16 al 25 de diciembre, los dos estar¨¢n separados por menos del di¨¢metro de una luna llena. Siempre y cuando el clima lo permita, el evento se podr¨¢ observar en cualquier lugar de la Tierra, aunque las mejores condiciones estar¨¢n cerca del ecuador.

"Cuanto m¨¢s al norte est¨¦ un espectador, menos tiempo tendr¨¢ para vislumbrar la conjunci¨®n antes de que los planetas se hundan bajo el horizonte. Para cuando los cielos est¨¦n completamente oscuros en Houston, por ejemplo, la conjunci¨®n estar¨¢ a solo 9 grados sobre el horizonte. Ver eso ser¨ªa manejable si el clima coopera y tiene una vista despejada hacia el suroeste", se?al¨® Hartigan.

El pr¨®ximo fen¨®meno en el que se podr¨¢ ver a J¨²piter y Saturno tan cerca y m¨¢s alto en el cielo ocurrir¨¢ el 15 de marzo de 2080. Posteriormente, no har¨¢n aparici¨®n de forma similar hasta despu¨¦s del a?o 2400.