El m¨¦dico y epidemi¨®logo Ian Lipkin es uno de los mejores descubridores de virus del mundo. Ha identificado m¨¢s de 1.500 a lo largo de su carrera, incluido el virus del Nilo Occidental, un pat¨®geno originado en ?frica que lleg¨® a Am¨¦rica, posiblemente a trav¨¦s del tr¨¢fico ilegal de animales, y del que nada se sab¨ªa en el zoo del Bronx cuando se encontraron varios cuervos muertos a la entrada de la instalaci¨®n. 

Lipkin ahora dirige el Centro de Infecci¨®n e Inmunidad de la Universidad de Columbia y gracias a su experiencia desde enero colabora con China en la investigaci¨®n del SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus, para desarrollar mejores test de detecci¨®n del pat¨®geno. En una entrevista en El Pa¨ªs, advierte a la sociedad de que el virus seguir¨¢ entre nosotros, incluso con la llegada de la tan deseada vacuna.

Preguntado por el momento que terminar¨¢ la pandemia, el experto asegura que ¡°vamos a vivir el resto de nuestras vidas con este virus¡±. ¡°No va a desaparecer. Habr¨¢ que vacunar a los reci¨¦n nacidos para siempre y probablemente tengamos que dar dosis adicionales de recuerdos a los ya vacunados. Va a ser un problema recurrente. No creo que la vida vuelva a ser del todo normal¡±, avisa.

El epidemi¨®logo explica que cuando comience la vacunaci¨®n masiva, ¡°los niveles de infecci¨®n bajar¨¢n dr¨¢sticamente¡±. ¡°Estas vacunas, m¨¢s la inmunidad asociada a la infecci¨®n real har¨¢n que a partir de 2022 vamos a ver una reducci¨®n dram¨¢tica de las muertes¡±, agrega, pero a?ade que ¡°existen muchos animales por todo el mundo que se van a convertir en reservorios de este virus¡±, por lo que el SARS-CoV-2 perdurar¨¢ en el tiempo.

Asombrado con los resultados de las vacunas

A pesar de su pesimista predicci¨®n, Lipkin se muestra asombrado por los datos que Pfizer y Moderna han presentado sobre sus respectivas vacunas. ¡°Estoy seguro de que estas vacunas tambi¨¦n van a reducir la cantidad de virus que genera una persona infectada y tambi¨¦n reducir¨¢n el tiempo que una persona emite virus contagiosos¡±, afirma, pero se muestra preocupado por la distribuci¨®n del remedio en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. ¡°Ser¨¢ un reto abrumador. En estas zonas necesitamos vacunas que no necesiten fr¨ªo¡±, indica.

"No creo que vayamos a volver a la normalidad anterior"

Sobre la vuelta a la normalidad, tampoco es muy optimista: ¡°No creo que vayamos a volver a la normalidad anterior a la pandemia de la misma forma que no volvimos a la normalidad anterior tras el 11-S¡±. Lipkin predice que para volver a la normalidad, diferente pero normalidad al fin y al cabo, es necesario que ¡°entre el 60% y el 80% de la poblaci¨®n mundial¡± sea inmune.

No cree en el beneficio del remdesivir

Sobre los tratamientos, el m¨¦dico tampoco cree en el remdesivir, el primer f¨¢rmaco aprobado por las autoridades reguladoras contra la COVID-19. ¡°Acorta la hospitalizaci¨®n, pero no reduce la mortalidad. No es un buen f¨¢rmaco, pero la gente lo va a tomar porque ha sido aprobado. Es posible que solo funcione en las etapas iniciales de la enfermedad, una vez que el virus se ha expandido por todo el cuerpo es demasiado tarde¡±, expone.

?Por qu¨¦ China ha contenido el avance del virus?

Por ¨²ltimo, y a pesar de las dudas, s¨ª cree que en China se ha frenado el avance del coronavirus: ¡°En China, si el Gobierno decide hacer algo, se hace. No es como en Espa?a o Estados Unidos, donde puede haber debate sobre los confinamientos. All¨ª todo el mundo obedece. En Salud P¨²blica la pol¨ªtica en China es mucho m¨¢s consistente. En comparaci¨®n, la Uni¨®n Europea y Estados Unidos deber¨ªan tener pol¨ªticas m¨¢s consistentes¡±, finaliza.