El coronavirus contin¨²a transmiti¨¦ndose y propag¨¢ndose diez meses despu¨¦s del primer contagio localizado en China. La ciencia sigue trabajando para conocer al pat¨®geno y avanzar en la b¨²squeda de la vacuna y en paralelo la vir¨®loga china Li-Meng Yan ha publicado el informe que llevaba meses prometiendo en el que asegura que el SARS-CoV-2 es una virus sint¨¦tico, artificial, creado en un laboratorio.

Para demostrar sus afirmaciones, Yan cita informes de cient¨ªficos espa?oles del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). Este departamento investiga desde hace m¨¢s de tres d¨¦cadas los coronavirus y ahora salen al paso del documento publicado en China y en el que indirectamente salen se?alados para explicar por qu¨¦ lo que asegura la vir¨®loga no es como lo cuenta.

?Por qu¨¦ no hay manipulaci¨®n?

El Mundo ha contactado con cient¨ªficos que trabajan en este centro y desmontan punto por punto los argumentos de Li-Meng Yan. ?sta indica en su trabajo que se observan huellas de la manipulaci¨®n del virus, como la aparici¨®n de un sitio de corte para la furina en la esp¨ªcula (prote¨ªna S). En este caso, la cient¨ªfica espa?ola Sonia Z¨²?iga, una de las autoras citadas por Yan, afirma que ¡°esta presencia ya la conoc¨ªamos. Es cierto que es una caracter¨ªstica de este virus que no ten¨ªan los otros SARS pero no lo es que no haya otros coronavirus que tengan esos sitios de furina. Su presencia no demuestra, en absoluto, que sea un virus manipulado¡±.

¡°El reservorio natural de los coronavirus es el murci¨¦lago y hay muchos coronavirus, los que se conocen y los que no. Siempre que hay dos virus en un mismo hospedador pueden recombinarse naturalmente y aparecen nuevos virus. Pasa con todo los virus pero, en el caso de los coronavirus, es algo altamente demostrado¡±, contin¨²a Z¨²?iga, que agrega que el informe de la vir¨®loga china contiene ¡°informaci¨®n que no demuestra nada, con supuestos argumentos cient¨ªficos f¨¢cilmente desmontables por la ciencia¡±.

Las secuencias del virus siguen siendo id¨¦nticas

Otro de los apuntes que hace la cient¨ªfica china huida a Estados Unidos se refiere a las mutaciones de la prote¨ªna E. Los cient¨ªficos espa?oles explican que de las m¨¢s de 15.000 secuencias detectadas en septiembre en la gran mayor¨ªa la prote¨ªna E sigue siendo id¨¦ntica a la del murci¨¦lago. Vicente Larraga, investigador del CSIC que trabaja en uno de los proyectos de vacuna en los que trabaja la ciencia en Espa?a, desmonta esos argumentos.

¡°Un virus de laboratorio que ha sido manipulado tiene alteraciones en el genoma. Es un genoma peque?o y ese tipo de alteraciones se notar¨ªan mucho y, sin embargo, no se ven. Si hubiera manipulaci¨®n, faltar¨ªan partes del genoma que no faltan. Un ¨²nico sitio de escisi¨®n es un genoma de miles de pares de bases me parece demasiado tra¨ªdo por los pelos. Una sola mutaci¨®n en un genoma completo por muy peque?o que sea no es suficiente para probar nada¡±, explica Larraga.

En vez de acusar a la ciencia, los investigadores espa?oles piden confianza en ella para encontrar las respuestas que a¨²n faltan por conocer del coronavirus, que valdr¨¢n para superar a un virus que ha puesto en jaque a todo el mundo. ¡°No conocemos casi nada de la ecolog¨ªa del virus, pero no costar¨¢ buscar respuestas. Va a ser m¨¢s dif¨ªcil combatir un virus que se transmite con mucha facilidad y vamos a poder con ¨¦l¡±, comenta contundente Larraga.

"En invierno del pr¨®ximo a?o habr¨¢ media docena de vacunas"

El investigador del CSIC adem¨¢s avisa que aunque haya vacunas en pocos meses, la ciencia deber¨¢ seguir trabajando para combatir al virus: ¡°Para el invierno del pr¨®ximo a?o habr¨¢ media docena de vacunas, pero seguiremos sin saber cosas del virus. En unos a?os quedar¨¢ erradicado como peligro, aunque no desaparezca. El primer tiempo es el de las vacunas. Luego llegar¨¢ la investigaci¨®n b¨¢sica¡±, zanja Larraga.