COVID-19

Alimentos probi車ticos: c車mo pueden ayudar frente a la COVID-19 y otras infecciones

Los probi車ticos se definen como microorganismos vivos, principalmente bacterias y levaduras, que administrados en cantidades adecuadas, ejercen un efecto beneficioso sobre la salud del consumidor.

?lvaro Piqueras
as.com

A estas alturas de la pandemia provocada por la irrupci車n del SARS-CoV-2 todos somos conscientes del importante papel que el sistema inmunitario desempe?a en la ecuaci車n. Estamos hablando de una compleja red de c谷lulas (macr車fagos, linfocitos, etc.) distribuida por todo el cuerpo y un conjunto de mol谷culas (citoquinas, anticuerpos, etc.) que trabajan conjuntamente para defenderlo de microorganismos pat車genos y sustancias extra?as.

Si nuestro organismo no es capaz de dar una respuesta adecuada est芍 expuesto a los agentes pat車genos que nos amenazan y cabe la posibilidad de que suframos infecciones o enfermedades. Y es ah赤 donde radica la importancia de contar con un sistema inmune 'potente'. El estr谷s, la falta de sue?o, el sedentarismo o una mala alimentaci車n pueden influir negativamente en su desempe?o por lo que es necesario no descuidar estos aspectos.

En lo que a la alimentaci車n se refiere, ha quedado demostrado que un peor perfil de ingesta de determinados micronutrientes, como vitaminas (C, D y B12) y minerales (hierro y zinc), est芍 relacionado con una mayor incidencia o mortalidad causada por la COVID-19. Pero hay unos peque?os microorganismos vivos que tambi谷n tienen mucho que aportar.

Nos referimos a los probi車ticos que contienen algunos alimentos -tambi谷n suplementos- y que cuando son suministrados en cantidades adecuadas, promueven beneficios en la salud del anfitri車n. Pero es importante matizar que estos microorganismos, levaduras y bacterias, deben ser ingeridos en el marco de una dieta saludable y equilibrada.

Qu谷 beneficios aportan los probi車ticos

El nutricionista Carlos R赤os comparte algunos beneficios de los probi車ticos, que en el caso de los alimentos, la mejor fuente de ingesti車n, pueden tener "beneficios que van m芍s all芍 del contenido de probi車ticos ya que la fermentaci車n puede producir compuestos y convertir otros en metabolitos biol車gicamente activos". As赤, la importancia de los probi車ticos radica en:

  • El efecto sobre el desarrollo del microbiota que coloniza nuestro intestino para garantizar el equilibrio adecuado entre pat車genos y las bacterias beneficiosas. Equilibrio necesario para el correcto funcionamiento del organismo. La microbiota desempe?a un papel importante en los procesos metab車licos como el control del metabolismo de las grasas y del colesterol, la presi車n arterial o el metabolismo de la glucosa.
  • Efecto de los probi車ticos en los procesos de digesti車n a trav谷s de la producci車n de enzimas. Adem芍s, mejoran la absorci車n de vitaminas, compuestos minerales y estimulan la generaci車n de 芍cidos y compuestos org芍nicos.
  • Algunos productos originados del metabolismo de los probi車ticos pueden mostrar propiedades antibi車ticas y moduladoras del sistema inmune a trav谷s de distintos mecanismos.
  • Restauraci車n del microbiota despu谷s de una terapia con antibi車ticos. En la diarrea asociada a antibi車ticos, el uso de algunas cepas de probi車ticos puede ser de inter谷s para este problema.

Alimentos probi車ticos y beneficios adicionales

  • Yogures y leches fermentadas (natural, sin az迆car a?adido): Adem芍s de los probi車ticos presentes, el yogur es fuente de prote赤nas, vitaminas y minerales. Se ha propuesto que muchos de los beneficios de este alimento se vinculan a sus efectos preventivos sobre la obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular; posiblemente a trav谷s de la mejora de la microbiota. No olvidemos tampoco su bajo contenido en lactosa, de especial inter谷s en intolerantes.
  • K谷fir: Existen estudios que muestran beneficios de este alimento en la malabsorci車n de lactosa, as赤 como en el tratamiento del Helicobacter Pylori. Tambi谷n tiene efecto anti inflamatorio.
  • Derivados de soja (tempeh, natto y miso): Muchos de los beneficios propuestos incluyen efectos antidiab谷ticos, antioxidantes, antiinflamatorios y antihiperlipid谷micos atribuibles a la presencia de compuestos bioactivos.
  • Vegetales fermentados (aceitunas y encurtidos): Son distintos los microorganismos responsables de la fermentaci車n. Adem芍s, la presencia de compuestos fen車licos, p谷ptidos y vitaminas son responsables de su actividad antioxidante.

"Es habitual confundir los probi車ticos con los prebi車ticos. Sin embargo, estos 迆ltimos no son 'organismos vivos' como s赤 lo son los probi車ticos. Los prebi車ticos son carbohidratos de diversas estructuras que estimulan el crecimiento de las bacterias. Por tanto, los prebi車ticos tienen un enorme potencial para modificar nuestra microbiota cuando se consumen junto a probi車ticos", explica R赤os.

"Las frutas, las verduras, cereales, legumbres, etc. son las mayores fuentes de prebi車ticos de nuestra dieta. Cuando se combina, por ejemplo, en una misma comida probi車ticos como el yogur y prebi車ticos como la fruta; la combinaci車n podr赤a proporcionar ambos compuestos de inter谷s y otros como prote赤nas de alta calidad, 芍cidos grasos y una mezcla de vitaminas y minerales que tienen el potencial de ejercer efectos sin谷rgicos en la salud", concluye el nutricionista.

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