SALUD

Por qu¨¦ es tan importante la vitamina B9 para nuestra salud

Puede provocar otras alteraciones hematol¨®gicas con origen en la m¨¦dula ¨®sea y a largo plazo alteraciones de la mucosa de la cavidad oral, depresi¨®n, irritabilidad, insomnio, deterioro cognitivo, fatiga y psicosis.

Laura Mart¨ªn
as.com

El ¨¢cido f¨®lico o vitamina B9 es una vitamina esencial que el propio cuerpo humano no es capaz de sintetizar por s¨ª solo y, por ello, es necesario incluirla en la alimentaci¨®n. El d¨¦ficit de ¨¢cido f¨®lico debe analizarse junto con la vitamina B12, ya que ambos tienen un metabolismo que est¨¢ muy interrelacionado y producen, en ocasiones, alteraciones similares como la anemia.

La vitamina B9 puede encontrarse de dos formas: como folato, presente en algunos alimentos y como ¨¢cido f¨®lico, que es una variante del folato sintetizada y se encuentra en alimentos fortificados y suplementos diet¨¦ticos.

Las cinco causas m¨¢s frecuentes de d¨¦ficit de ¨¢cido f¨®lico

  • Ingesta inadecuada. "El folato est¨¢ presente en alimentos como las verduras de hoja verde, huevos, leche, h¨ªgado y frutas c¨ªtricas. El consumo de estos alimentos no exime de sufrir un d¨¦ficit de B9 ya que cocinarlos reduce significativamente su biodisponibilidad", cuentan desde el equipo de m¨¦dicos de Melio, plataforma online de an¨¢lisis de sangre.?
  • Condiciones que dificultan la absorci¨®n de nutrientes. "El folato se absorbe en el intestino delgado (en el yeyuno), por lo que todas las condiciones que dificulten la absorci¨®n de nutrientes predisponen al d¨¦ficit de vitamina B9. Es el caso de la enfermedad cel¨ªaca sin tratar, s¨ªndrome del intestino corto, cirug¨ªas de derivaci¨®n g¨¢strica y enfermedades inflamatorias intestinales".?
  • Consumo de f¨¢rmacos.?"Algunos inhiben la absorci¨®n y utilizaci¨®n del folato, como son el metotrexato, fenito¨ªna, sulfasalazina y trimetoprima, presentes en medicamentos como antibi¨®ticos y antiepil¨¦pticos".
  • D¨¦ficit de vitamina B12. "La vitamina B12 es un cofactor esencial para el procesamiento del folato. Si existe d¨¦ficit, el folato puede quedar "atrapado" en el interior celular y en el suero sangu¨ªneo, increment¨¢ndose su excreci¨®n urinaria. Por tanto, las enfermedades que producen d¨¦ficit de vitamina B12 como el alcoholismo, el embarazo, las anemias de tipo hemol¨ªtico o la terapia de di¨¢lisis, son predisponentes para el d¨¦ficit de ¨¢cido f¨®lico".
  • Deficiencia gen¨¦tica de MTHFR. "Se estima que uno de cada dos espa?oles presenta una deficiencia en esta enzima que provoca que el ¨¢cido f¨®lico no pueda ser usado para disminuir la homociste¨ªna. Esto aumenta el riesgo de enfermedades tromboemb¨®licas y preclampsia y abortos durante el embarazo. Se recomienda que estas personas controlen m¨¢s frecuentemente sus niveles de homociste¨ªna y ¨¢cido f¨®lico, por si es necesario una suplementaci¨®n".

C¨®mo evitar el d¨¦ficit de ¨¢cido f¨®lico

Con una suplementaci¨®n oral (de 1 a 5 mg al d¨ªa) ser¨ªa suficiente para corregir la deficiencia r¨¢pidamente. Por otro lado, un exceso de suplementaci¨®n es tan perjudicial como el d¨¦ficit ya que puede incrementar el riesgo de algunos tipos de c¨¢ncer como el c¨¢ncer colorrectal. Por este motivo, se recomienda realizar una suplementaci¨®n espec¨ªfica solamente en las personas con riesgo de padecer este d¨¦ficit y no de manera generalizada.

El peligro del d¨¦ficit de ¨¢cido f¨®lico

Su deficiencia se asocia con malformaciones cong¨¦nitas como los defectos de cierre del tubo neural y alteraciones en el feto, como d¨¦ficit del lenguaje, riesgo de desarrollo de enfermedades como la diabetes, autismo o leucemia. Tambi¨¦n puede provocar una elevaci¨®n del marcador de la homociste¨ªna, aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio.

Adem¨¢s, puede provocar otras alteraciones hematol¨®gicas con origen en la m¨¦dula ¨®sea y a largo plazo alteraciones de la mucosa de la cavidad oral, depresi¨®n, irritabilidad, insomnio, deterioro cognitivo, fatiga y psicosis.

En el caso de las embarazadas un d¨¦ficit de ¨¢cido f¨®lico puede provocar problemas durante la gestaci¨®n como el desprendimiento de placenta o aborto espont¨¢neo. Por ello se recomienda la suplementaci¨®n antes de la concepci¨®n y durante los tres primeros meses de embarazo.

La escasez de esta vitamina supone un d¨¦ficit nutricional con una prevalencia creciente en el mundo occidental que puede afectar hasta a un 20% de los adolescentes en Europa; adem¨¢s, la poblaci¨®n anciana presenta un alto riesgo de padecer esta deficiencia.

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