?Qui¨¦n es Biniam Girmay? El nuevo fen¨®nemo del ciclismo

Jugando a deporte ficci¨®n, ?se imaginan a LeBron James consiguiendo una medalla de oro en un mundial de nataci¨®n? Tal magnitud de haza?a se puede extrapolar a lo que ha conseguido Biniam Girmay (Asmara, 22 a?os) en el ciclismo, concretamente en una d¨¦cima etapa del Giro de Italia en la que escribi¨® una nueva p¨¢gina en los libros de historia de este deporte. El corredor del Intermarch¨¦-Wanty, en un intenso duelo al esprint con Mathieu van der Poel, se convirti¨® en el primer eritreo en ganar una etapa en las 105 ediciones de la Corsa Rosa, adem¨¢s, en su debut en una gran vuelta. Un hito sin precedentes que confirma lo que sospech¨¢bamos desde principios de temporada con su victoria en la Challenge de Mallorca: es un nuevo prodigio del ciclismo.

Pero para llegar a este punto de situar a ?frica en el mapa del ciclismo (Eritrea suma siete top-10 en este Giro, s¨®lo superada por Italia, Pa¨ªses Bajos y Espa?a), mucho ha tenido que trabajar el eritreo a pesar de su todav¨ªa corta trayectoria profesional. 'Bini', como le apodan cari?osamente en el pelot¨®n, el mismo a?o que otro fen¨®meno de su generaci¨®n como es Remco Evenepoel, a quien ya ganaba carreras en categor¨ªas inferiores. Su pa¨ªs, otrora colonia italiana, pa¨ªs de enorme tradici¨®n ciclista, siempre ha sido el m¨¢s prol¨ªfico de ?frica en este deporte, junto a Ruanda, y puede presumir de una gran afici¨®n.

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Girmay siempre dispuso de un f¨ªsico privilegiado para el ciclismo, m¨¢s all¨¢ de la ventaja gen¨¦tica de haber nacido a m¨¢s de 2.000 metros de altitud, lo que unido a un peque?o golpe de suerte le catapult¨® hacia su actual estrellato. En sus a?os de formaci¨®n, la UCI ampli¨® fronteras y cre¨® Centros de Alto Rendimiento en ?frica, donde 'Bini' dio sus primeros pasos hacia el profesionalismo. Dado su potencial no tard¨® en trasladarse a la localidad suiza de Aigle, base de operaciones a nivel mundial de la UCI, con un programa de Solidaridad Ol¨ªmpica bajo el brazo que garantizaba su futuro.

Despu¨¦s de ganar sus primeras carreras en suelo africano, Girmay dio un salto de calidad con su primer triunfo en Europa en 2021, mismo a?o en el que firm¨® con un equipo World Tour como el Intermarch¨¦. Y ah¨ª, desde comienzos de este curso, lleg¨® su explosi¨®n. En marzo empez¨® a hacer historia al ser el primer africano que ganaba una cl¨¢sica de la m¨¢xima categor¨ªa profesional, y no una cualquiera, sino una Gante-Wevelgem que muchos consideran como el sexto monumento del ciclismo. Por delante ven¨ªan retos ilusionantes, como su debut en Par¨ªs-Roubaix, pero decidi¨® renunciar para volver con su mujer y su hija, a quienes no ve¨ªa desde hac¨ªa tres meses. Tipo familiar, con residencia en San Marino, amante de las canciones espa?olas, la pasta, Par¨ªs y las pel¨ªculas documentales que, con la emoci¨®n del momento, tuvo un susto nada m¨¢s saborear el ¨¦xito. En el podio tuvo complicaciones para abrir la botella de champ¨¢n y recibi¨® un 'corchazo' en el ojo que le llev¨® directo al hospital. "Vine al Giro para ganar una etapa y me doy cuenta de que estoy haciendo historia, pero es gracias a mi equipo y mi familia", le dio tiempo a decir antes del percance. Por el bien del espect¨¢culo, esperemos que quede en an¨¦cdota...