Biniam Girmay: el orgullo africano del ciclismo mundial

"Es la victoria m¨¢s especial de mi carrera. Es la primera vez que gano en un esprint de grupo. Me gust¨® y es una motivaci¨®n realmente buena para la temporada", le dec¨ªa Biniam Girmay a AS tras conseguir la victoria en el Trofeo Alc¨²dia de la Challenge de Mallorca, lugar donde el corredor del Intermarch¨¦-Wanty empez¨® a hacerse un nombre a nivel internacional. El eritreo (Asmara, 21 a?os) est¨¢ explotando sus condiciones de gran espr¨ªnter y clasic¨®mano (1,84 m y 70 kg) en su tercer a?o como profesional, lo que el pasado domingo le catapult¨® al estrellato en la Gante-Wevelgem con un hito hist¨®rico: primer ganador africano de la cl¨¢sica belga.

"?Esta victoria hist¨®rica es tan importante para m¨ª, para mi equipo, para el ciclismo africano! Desde el E3 Classic, mi primera cl¨¢sica flamenca, me enamor¨¦ de los adoquines. No dud¨¦ ni un momento cuando el equipo me ofreci¨® la oportunidad de concluir mi primavera con Gante-Wevelgem, pero nunca imagin¨¦ terminar este d¨ªa con una victoria, porque es muy dif¨ªcil correr las cl¨¢sicas flamencas sin experiencia. Lanc¨¦ mi esprint con 250 metros para el final, cerr¨¦ los ojos y di todo lo que me quedaba. Todav¨ªa no me doy cuenta de lo que sucedi¨®, ?acabo de convertirme en el primer ciclista africano en ganar una cl¨¢sica!", resumi¨® un emocionado Girmay al t¨¦rmino de una haza?a por la que Remco Evenepoel, vencido por el eritreo en una carrera durante su etapa en categor¨ªas inferiores, le felicit¨® p¨²blicamente en Instagram.

La incredulidad dio paso horas m¨¢s tarde a una emotiva e ¨ªntima celebraci¨®n con compa?eros y miembros de su equipo, una cena donde, incluso veteranos de la talla de Alexander Kristoff, no dudaron en entonar el legendario 'We are the champions' de Queen. Todos van a una con un Biniam que, pese su car¨¢cter reservado, disfrut¨® de una buena pizza y cerveza junto a quienes considera "una familia". Se lo hab¨ªa ganado el eritreo, que est¨¢ llamado a ser uno de esos pioneros del deporte, en este caso en ?frica, que hacen engancharse a todo un pa¨ªs a la televisi¨®n para disfrutar de las haza?as de su ¨ªdolo. Y tiene toda la pinta de que lo conseguir¨¢, dando continuidad a otros como su compatriota Daniel Teklehaimanot (fue l¨ªder de la monta?a en el Tour de Francia) en un continente africano que cada vez muestra mayor inter¨¦s por el ciclismo (Kigali, capit¨¢n de Ruanda, acoger¨¢ los mundiales de 2025).

Pero ahora es turno de rebajar la euforia. Girmay regresa estos d¨ªas a su pa¨ªs para estar con su mujer y su hija, a quienes no ve desde que saliese de casa el pasado 3 de enero para completar un inicio de temporada especialmente intenso. "Un tipo familiar, con los pies en la tierra y muy amigable" (como le definen sus directores) que no estar¨¢ en Tour de Flandes ni Par¨ªs-Roubaix para preparar el que ser¨¢ su estreno en una gran vuelta y, dicho por ¨¦l mismo, su gran objetivo de la temporada: el Giro de Italia (6 al 30 de mayo). Despu¨¦s de pasar un mes con los suyos, Girmay volver¨¢ a su residencia en San Marino, donde prepara las competiciones europeas, con la intenci¨®n de dejar su sello en la Corsa Rosa. El nuevo diamante en bruto del ciclismo viene de ?frica...