?Qu¨¦ fue de Mario Cipollini? El espr¨ªnter m¨¢s veloz y exc¨¦ntrico
Mario Cipollini, el mejor esprinter de la historia para muchos, cumple 55 a?os. Su vida, para lo bueno y lo malo, ha sido una monta?a rusa de emociones.
Mario Cipollini (Lucca, 55 a?os) es una de las figuras m¨¢s carism¨¢ticas y a la vez extravagantes y pol¨¦micas de la historia del ciclismo. En el plano puramente deportivo, el italiano es para muchos el mejor esprinter puro de todos los tiempos dado su imponente reinado en unas llegadas masivas donde pr¨¢cticamente no tuvo rival en la d¨¦cada de los 90. Su palmar¨¦s, casi inaccesible para cualquiera: 161 victorias (tercero del ranking hist¨®rico, s¨®lo por detr¨¢s de Merckx y Van Looy) en las que sobresalen ¨¦xitos en Monumentos (como la Mil¨¢n-San Remo), las tres grandes vueltas y el maillot arco¨ªris de los Mundiales de Zolder (B¨¦lgica).
La trayectoria de Cipollini estuvo siempre muy ligada al Giro de Italia, carrera en la que posee el impresionante registro de 42 victorias de etapa (gan¨® al menos una durante nueve ediciones seguidas), r¨¦cord absoluto. La primera de ellas lleg¨® en su primera participaci¨®n en la Corsa Rosa, en una temporada 1989 en la que debut¨® como profesional en las filas del equipo Del Tongo. Desde 1993 tambi¨¦n empez¨® a dominar los esprints en la Grande Boucle, donde acab¨® con doce triunfos parciales. Pero justo al a?o siguiente se llev¨® uno de los grandes sustos de su carrera deportiva. No tuvo la mejor toma de contacto posible con la Vuelta a Espa?a, ya que sufri¨® una dur¨ªsima ca¨ªda camino de Salamanca en la que se golpe¨® la cabeza. Tuvo que abandonar, pero por suerte pudo volver a competir a los cinco meses del accidente.
Superado el susto, Mario dej¨® para el recuerdo varios momentos pol¨¦micos. En la Vuelta del a?o 2000, el italiano agredi¨® al exciclista Paco Cerezo al d¨ªa siguiente de tener un peque?o roce en carrera. Cipollini, tras un acuerdo entre las asociaciones de ciclismo italiana y espa?ola, tuvo que indemnizar con un mill¨®n de pesetas (6.000 euros) a Cerezo para que ¨¦ste retirase la denuncia. El juicio se acab¨® celebrando y el italiano ni se present¨®. Adem¨¢s, en la Gante-Wevelgem de 2003 lleg¨® a arrojarle unos bidones a un motorista de carrera, mismo a?o en el que abandon¨® la Vuelta a escondidas despu¨¦s de la primera etapa tras acudir a la carrera a rega?adientes por el acuerdo previo con su director.
Desgraciadamente, el lado oscuro de Cipollini no acaba ah¨ª... A principios de los 2000, iniciado ya su declive, el italiano ingres¨® en las filas del modesto Acqua & Sapone italiano, un equipo que posteriormente estuvo muy vinculado al dopaje y al que en 2005 la polic¨ªa belga le incaut¨® sustancias prohibidas en un hotel despu¨¦s de ver a un empleado arrojar una bolsa de basura con jeringuillas. Despu¨¦s de un 2001 discreto, Cipollini firm¨® un 2002 incre¨ªble, probablemente el mejor de su carrera. Gan¨® Mil¨¢n-San Remo, su tercera Gante-Wevelgem, firm¨® un top-10 en un Tour de Flandes donde nunca hab¨ªa brillado y se coron¨® con el oro mundial en ruta en lo que a la postre fue la carrera m¨¢s r¨¢pida de la historia de los mundiales (46,53 km/h de promedio). Despu¨¦s de parar en 2005, Mario volvi¨® al ciclismo en 2008, pero colg¨® definitivamente la bicicleta tras participar ¨²nicamente en el Tour de California. No fue la ¨²nica vinculaci¨®n que tuvo con el dopaje, ya que se le relacion¨® con el doctor Eufemiano Fuentes en la c¨¦lebre Operaci¨®n Puerto y con muestras de EPO que sac¨® a la luz el diario Le Monde en 1998 y 1999.
Plano personal
Una de las etiquetas que m¨¢s acompa?aron a Il Bello, uno de los apodos por el que era conocido entre los aficionados, fue la de mujeriego, hasta tal punto que, seg¨²n relata Sergi L¨®pez-Egea en su libro 'Cuentos del Tour', Cipollini abandon¨® un Tour de Francia para tener una cita con una azafata en Mil¨¢n. En los ¨²ltimos tiempos, alejado de la competici¨®n, la vida de Super Mario tambi¨¦n est¨¢ llena de luces y sombras. En 2012 lanz¨® su propia marca de bicicletas, monturas que actualmente luce el equipo Bardiani de categor¨ªa ProTeam, pero entre 2016 y 2019 volvieron a salpicarle los esc¨¢ndalos, con juicio incluido por acusaciones de malos tratos por parte de su exmujer. En ese peri¨®do tambi¨¦n super¨® la batalla m¨¢s dif¨ªcil de su vida, cuando pas¨® por quir¨®fano a vida o muerte como consecuencia de una grave enfermedad card¨ªaca. Tambi¨¦n gan¨® aquel esprint para dedicar su tiempo a los animales (tiene tres gatos), las redes sociales (m¨¢s de 200.000 seguidores en Instagram) y la bicicleta, su gran amor, con la que todav¨ªa luce un estado de forma envidiable.