Valverde: de la dura ca¨ªda en el Tour 2017 que puso en riesgo su carrera a ganar el Mundial

?El 1 de julio de 2017 supuso un antes y un despu¨¦s en la carrera de Alejandro Valverde. Ese d¨ªa el murciano rodaba sobre un asfalto mojado en la crono inicial del Tour en Dusseldorf cuando se fue al suelo con tan mala suerte que choc¨® con su r¨®tula contra una valla del recorrido. El murciano se vio obligado a abandonar tras esta ca¨ªda y dijo adi¨®s a la temporada tras confirmarse el diagn¨®stico: fractura de r¨®tula.

El murciano fue operado con ¨¦xito y desde el hospital se puso de inmediato con la rehabilitaci¨®n para volver, aunque confes¨® que cuando vio su rodilla destrozada pens¨® que su carrera se hab¨ªa terminado. Sin embargo, mes y medio despu¨¦s de la ca¨ªda, Valverde ya hac¨ªa rodillo e incluso sal¨ªa a rodar en bicicleta por las carreteras. Por si quedaban dudas del regreso de Valverde, el murciano afirm¨® en un acto organizado por Movistar que cumplir¨ªa los dos a?os de contrato que le quedaban hasta 2019.

Tras casi 6 meses en el dique seco, Valverde volvi¨® a competir en el Trofeo Campos, Porreres, Felanitx y Ses Salines, terminando en una discreta 40? posici¨®n. Sin embargo, Valverde demostr¨® en el Trofeo Serra de Tramuntana que podr¨ªa ser el de antes, e incluso mejor, tras finalizar en tercera posici¨®n tras Tim Wellens y Gianni Moscon. Al d¨ªa siguiente Valverde volvi¨® a cuajar una gran actuaci¨®n, siendo cuarto en el Trofeo Lloseta-Andratx. As¨ª lleg¨® la Volta a la Comunitat Valenciana, la primera prueba por etapas que disputaba Valverde tras la ca¨ªda, y el resultado no pudo ser mejor. 'El Bala' se impuso en la etapa de Albuixech tras atacar en el Garb¨ª y en la jornada de Cocentaina en la subida a las Canteras para llevarse adem¨¢s la general.

Despu¨¦s de no revalidar el t¨ªtulo en la Vuelta a Murcia (le super¨® su paisano Luis Le¨®n S¨¢nchez), Valverde regres¨® al UCI World Tour compitiendo en el Tour de Abu Dhabi y demostrando que su regreso era una realidad tras ganar la etapa reina en la subida a Jebel Hafeet para asegurarse tambi¨¦n la clasificaci¨®n general. Valverde tambi¨¦n quiso buscar ¨¦xito sobre el sterrato de la Strade Bianche, donde fue tercero en 2014 y 2015, aunque en esta ocasi¨®n finaliz¨® cuarto tras Tiesj Benoot, Romain Bardet y Wout Van Aert. De esta forma, Valverde se plant¨® en la Volta a Catalunya, una de sus pruebas fetiches, en la que un a?o m¨¢s, no fall¨®. El murciano se impuso en la llegada al sprint en Valls y, pese a ceder el liderato camino de Campodr¨®n, lo recuper¨® en la subida a La Molina con una victoria de etapa que tambi¨¦n le permiti¨® sellar la general.

Lleg¨® la temporada de cl¨¢sicas de primavera y Valverde quiso probarse en Flandes pensando en los adoquines del Tour. El murciano compiti¨® en A Trav¨¦s de Flandes, donde logr¨® un meritorio und¨¦cimo puesto ante expertos en el pav¨¦s. Pese a que se especul¨® con que pudiese competir en el Tour de Flandes, Valverde renunci¨® a la cita para correr y ganar en el GP Indurain. El murciano regreso a los adoquines junto con Nairo y Landa antes de afrontar la cl¨¢sica de las Ardenas, donde un a?o m¨¢s se le resisti¨® la Amstel Gold Race (fue quinto), se vio superado por Alaphilippe en Flecha Valona y no logr¨® seguir el ataque de Bob Jungels en Lieja-Basto?a-Lieja.

En vistas del Tour de Francia, Valverde decidi¨® renunciar a Dauphin¨¦ y Vuelta a Suiza para competir en la Route d'Occitanie, la antigua Route du Sud, en la que se impuso en la etapa reina camino de Les Monts d'Olmes para llevarse la general de la prueba. En los campeonatos de Espa?a Valverde se qued¨® cerca de lograr el t¨ªtulo aunque le super¨® Gorka Izagirre.

Lleg¨® el Tour y Valverde demostr¨® estar a un gran nivel en la primera semana siendo cuarto en la llegada a Quimper y tercero en el exigente Mur de Bretagne antes de superar con nota la dura jornada del pav¨¦s camino de Roubaix. Despu¨¦s de la jornada de Le Grand Bornand el murciano lleg¨® a ponerse tercero en la general aunque camino de La Rosi¨¨re se despidi¨® de sus opciones en la general. El murciano intent¨® meterse en fugas y trabajar para Nairo y Landa, aunque finalmente termin¨® en 14? posici¨®n en la general.

En la Vuelta a Espa?a, Valverde demostr¨® de nuevo que pod¨ªa pelear por la general de una gran vuelta. El murciano se impuso a Kwiatkowski en la llegada al Caminito del Rey y super¨® a Peter Sagan en la llegada a Almad¨¦n y acarici¨® el liderato en La Covatilla. En las etapas del tr¨ªptico asturleon¨¦s Valverde logr¨® resistir en La Camperona, Les Praeres y Lagos de Covadonga, adem¨¢s de mantener el tipo en la exigente subida al Balc¨®n de Bizkaia. Sin embargo, la carrera se le hizo larga y en la subida a Naturlandia cedi¨® tiempo con Yates y en la gran etapa de Andorra cedi¨® su plaza de podio, aunque logr¨® subir al caj¨®n como portador del maillot verde de los puntos. Fue un peque?o paso para atr¨¢s antes de coger impulso para el Mundial y conseguir ese ansiado oro que se le ha resistido desde la plata que consigui¨® en Hamilton en 2003.