Valverde: "Mi retirada puede ser en los Juegos de Tokio 2020"

Alejandro Valverde tom¨® tierra ayer en Madrid, pero segu¨ªa en el cielo. Disfrutando de un jersey arco¨ªris que llevaba como un tesoro en la mano y una medalla de oro que no le pesaba en su cuello: campe¨®n del mundo en Innsbruck. Un t¨ªtulo que desde que el corredor m¨¢s vers¨¢til de los ¨²ltimos tiempos debutara en la prueba, hace 15 a?os, hab¨ªan conseguido Astarloa, Freire, Boonen, Bettini, Ballan, Evans, Hushovd, Cavendish, Gilbert, Rui Costa, Kwiatkowski y Sagan, pero a ¨¦l se le resist¨ªa (dos platas y cuatro bronces).

Sobre su victoria, hubo unanimidad: la merec¨ªa. ¡°Es una ilusi¨®n tremenda conseguir la medalla, pero sobre todo el sentimiento de c¨®mo se est¨¢ disfrutando fuera, por mis compa?eros, rivales y prensa; es una pasada. Conseguir un oro a mi edad es incre¨ªble¡±, expres¨® en una ma?ana en la que visit¨® la sede de Movistar, patrocinador de su equipo, y el Consejo Superior de Deportes, donde el ministro, Jos¨¦ Guirao, y la secretaria de Estado para el Deporte, Mar¨ªa Jos¨¦ Rienda, le felicitaron. Como lo hicieron en la meta del Tirol campeones como Freire o Cipollini: ¡°Cre¨ªan que el ciclismo me lo deb¨ªa¡±.

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Enjuto y afilado a sus 38 a?os, Valverde ya piensa en estrenar maillot el d¨ªa 13 en el Giro de Lombard¨ªa. ¡°Pod¨ªa cerrar la temporada ya, ?pero c¨®mo voy a hacerlo despu¨¦s de esto!¡±. El ciclista sin fin, el de las 122 victorias totales y 14 este a?o, hab¨ªa reaparecido en enero tras 208 d¨ªas KO despu¨¦s de sufrir una escalofriante ca¨ªda en el pr¨®logo del Tour que le produjo fractura de la r¨®tula izquierda y da?os en el astr¨¢galo, tibia y calc¨¢neo. Todo apuntaba al fin, pero fue el principio del oro.

¡°Nada m¨¢s caer pens¨¦ en que mi carrera hab¨ªa acabado. Me vi con una pr¨®tesis en la rodilla, porque estaba destrozada. As¨ª que todo lo que he hecho este a?o es impresionante¡±, repasa. Y mira hacia adelante. Ya sabe c¨®mo son los perfiles del Mundial de Yorkshire 2019 y de los Juegos de Tokio 2020. ¡°Pienso que mi retirada puede ser ah¨ª. Ser¨ªan mis quintos Juegos y si tengo el nivel me gustar¨ªa ir; es la medalla que me falta¡±, dice mientras advierte a todos: ¡°Tengo mucha hambre de ¨¦xitos. He hecho todo en el ciclismo, y lo que venga ahora ser¨¢ un regalo¡±.