La ca¨ªda de 20 metros que parti¨® la vida del prometedor Rivi¨¨re

¡°Estoy seguro de poder ganar el Tour¡±, dijo Roger Rivi¨¨re a la prensa en la salida de Millau. El prometedor franc¨¦s estaba situado a 1:38 de Gastone Nencini y todav¨ªa restaba la crono de Besanz¨®n, su gran especialidad. Durante la carrera se hab¨ªa quitado de encima la competencia interna de Henri Anglade, al colaborar con los rivales contra el entonces maillot amarillo camino de Lorient. Los dos gallos de Francia ni se hablaban. Anglade, furioso, profetiz¨® una desgracia que iba a tomar forma aquel 10 de julio de 1960: ¡°Rivi¨¨re cometer¨¢ errores. Intentar¨¢ seguir a Nencini en las bajadas y se romper¨¢ el tipo¡±.

Aquella 14? etapa viajaba a Avi?¨®n a trav¨¦s de 217 km. En la ruta se sub¨ªa el Perjuret, un puerto sin historia hasta ese d¨ªa. Rivi¨¨re se peg¨® a la rueda del l¨ªder en el descenso. En una curva a la izquierda entr¨® fuerte, apret¨® demasiado la maneta del freno trasero, choc¨® contra el pretil y vol¨® por un precipicio de 20 metros. ¡°?Es Roger?¡±, pregunt¨® Nencini. ¡°?S¨ª! ?Ha ca¨ªdo all¨ª! ?En el hoyo!¡±, respondi¨® su gregario Louis Rostollan, desesperado. Hicieron falta nueve personas para sacarle del agujero.

Un helic¨®ptero le traslad¨® a Montpellier, donde le diagnosticaron fracturas de las v¨¦rtebras 9? dorsal y 1? lumbar, con par¨¢lisis en la vejiga y en las piernas. Rivi¨¨re qued¨® condenado a una silla de ruedas, con horribles dolores que combat¨ªa con altas dosis de morfina. Muri¨® el 1 de abril de 1976, a los 40 a?os, de un c¨¢ncer de laringe. Enganchado a las drogas y olvidado.

Con el tiempo se supo que otras drogas pudieron haber provocado aquel accidente. En el bolsillo del maillot ten¨ªa Palfium, un analg¨¦sico que pudo haberle retardado la sensibilidad para frenar. Ten¨ªa 24 a?os, hab¨ªa batido dos veces el r¨¦cord de la hora, hab¨ªa terminado cuarto en la edici¨®n anterior¡­ Estaba seguro de poder ganar el Tour. Pero lo perdi¨® todo en el Perjuret.