Josep Betal¨², tit¨¢n imparable: hat-trick en el desierto

No hay quien pare a Betal¨² (24:02:21), que sigue escribiendo con letras de oro su historia en la Titan Desert. Desde la primera may¨²scula al ¨²ltimo punto, fue dictando a su antojo el inicio, el nudo y el desenlace de una edici¨®n, la de 2018, que ya luce en su palmar¨¦s junto a las de 2016 y 2017. Hasta ahora, s¨®lo Roberto Heras, cuatro t¨ªtulos, se hab¨ªa impuesto tres a?os seguidos. Vista la superioridad de Betal¨², lo mismo en los tramos de monta?a que en los pedregosos o que en las dunas, su trilog¨ªa presenta visos de saga interminable.

Nadie le ha podido, nadie le ha tosido: para ¨¦l fue la primera etapa, en las barbas del mism¨ªsimo Cadel Evans; en la segunda apag¨® el incendio de Guillem Mu?oz; en la tercera dio el palo a sus rivales y la gloria a Gili; en la cuarta, mientras vigilaba al resto, acab¨® meti¨¦ndole el miedo en el cuerpo a un heroico Selu; en la quinta sentenci¨® la victoria; y en la sexta (Merzouga-Maadid, 79 kil¨®metros), en otro gesto que le honra, le cedi¨® el triunfo en la llegada a Ram¨®n Sagu¨¦s (02:58:06), dejando pasar la posibilidad de cruzar la meta primero, con honores de campe¨®n.

Fue a la conclusi¨®n de una jornada en la que inici¨® su avanzadilla con Sagu¨¦s poco antes de la segunda estaci¨®n de hidrataci¨®n (kil¨®metro 40). Desde el principio hubo entendimiento, lo que posibilit¨® mantener unos m¨¢rgenes que no hicieran peligrar el triunfo de etapa. Detr¨¢s de ellos llegaron Selu, Bou y Mu?oz, resultando el m¨¢s feliz del tr¨ªo Bou, que le recuper¨® a Zubero el segundo que necesitaba para acompa?ar en el podio de la general (+19:31) a Betal¨² y a Sagu¨¦s (+19:05).

Ramona, campeona desde el primer d¨ªa

La ¨²ltima etapa fue la de las sorpresas en categor¨ªa femenina, con Mayalen Noriega (03:38:57) primera y Veerle Cleiren (03:46:01) segunda. Luego pasaron, nuevamente juntas, Ramona Gabriel (03:47:16), campeona (28:33:02) gracias a su magn¨ªfica gesti¨®n de la renta que obtuvo el primer d¨ªa, 4:28, y Anna Ram¨ªrez (03:47:16), segunda de la general (+4:27). Cerr¨® el podio Cleiren (+54:06). Quien crea en las supersticiones, pensar¨¢ ahora que no ha sido casualidad que se cumplieran los pron¨®sticos: a?o par, como en 2016, a?o de Ramona. Habr¨¢ que apostar por Anna, vencedora en 2015 y 2017, para 2019.

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Las reacciones de Betal¨² y Gabriel

Josep Betal¨², tricampe¨®n de la Titan Desert, valor¨® su ¨²ltima conquista ante la prensa.

Historia: "Lo hemos pasado realmente bien, ha salido una carrera muy redonda. La he estudiado muy bien, la he gestionado muy bien y al final todo ha salido perfecto".

La m¨¢s especial de las tres: "La m¨¢s especial es la primera, que es la que cuesta m¨¢s. Luego no tienes tanta presi¨®n, al menos yo. Es una carrera a la que, por lo que sea, me adapto muy muy bien. Me siento muy a gusto".

Victoria rotunda: "Era una opci¨®n. Yo s¨¦ c¨®mo estaba: llegaba mejor que nunca, as¨ª que ponerme l¨ªder el primer d¨ªa era una opci¨®n, tambi¨¦n algo arriesgado porque desgasta m¨¢s al equipo".

An¨¢lisis: "Ayer fue el d¨ªa en el que ya me sent¨ª ganador, aunque nunca sabes porque pueden pasar muchas cosas; por suerte ten¨ªa al equipo muy mentalizado. Ayer tambi¨¦n guard¨¦ muchas fuerzas esperando al grupo que ven¨ªa por detr¨¢s, en el que estaban mis rivales, que creo que se desgastaron m¨¢s que yo".

Alianzas: "Vas cogiendo alianzas de gente que sabes que te conviene o que no. Por suerte he encontrado a gente que ten¨ªa ganas de luchar. T¨² les ayudas a ellos y luego ellos a ti. Es muy importante porque cuando se tensa la carrera los gregarios ya no est¨¢n. Si tienes amigos, en un mal d¨ªa te ayudan sin decir nada. Tengo muchos amigos, y muchos que lo ser¨¢n".

Ramona Gabriel: "No s¨¦ qu¨¦ tiene de especial la Titan..."

Ramona Gabriel, primera en la categor¨ªa femenina, valor¨® su triunfo para los medios.

A?os pares, talismanes: "Eso dec¨ªan antes de empezar y s¨ª, se ha cumplido".

La primera etapa, clave: "El poder abrir esos minutos el primer d¨ªa me dio margen para poder regular con esa diferencia. Era poco margen con Anna, que tiene un equipo muy estructurado, que navega muy bien, y ten¨ªa que tenerlo todo muy controlado y que las fuerzas me fueran muy bien".

Rivales y amigas: "El a?o pasado ya coincidimos mucho en etapas y hubo un fair play impresionante. Y este a?o hemos vuelto a coincidir y no es que no hayamos disputado las etapas por llegar juntas, ni mucho menos; se ha intentado muchas veces poner un ritmo alto, luego tambi¨¦n hab¨ªa tramos de relajaci¨®n y, aunque luego lleg¨¢bamos como amigas, la rivalidad hab¨ªa estado en la etapa, durante muchos kil¨®metros".

Sentimiento Titan: "No s¨¦ qu¨¦ tiene de especial desde la primera que corr¨ª, en 2016... No s¨¦ si es el desierto, que me apasiona. Me gustan m¨¢s las etapas de monta?a. En las etapas en llano, tener la infraestructura de un equipo que te pueda ayudar es important¨ªsimo, pero en mi caso no tengo esta infraestructura, as¨ª que poder sacar diferencias en monta?a, donde eres t¨² el que subes... Ah¨ª puedo recortar tiempo".

Etapas de navegaci¨®n: "Si tienes m¨¢s margen de tiempo, me atrever¨ªa, pero en esta edici¨®n me pegu¨¦ a Anna porque era mi rival y as¨ª estaba m¨¢s tranquila".