El anillo 18 o la revoluci車n del 77
Arrancan las Finales 2024. Los Celtics, muy favoritos, buscan romper el empate con los Lakers. Los Mavs de Doncic, mucho m芍s que un ＆tapado＊.
Cuando los Celtics ganaron su 迆ltimo anillo, en 2008, Luka Doncic ten赤a nueve a?os y todav赤a no ve赤a NBA por las noches porque al d赤a siguiente hab赤a colegio. Segu赤a en Liubliana y le quedaban cuatro a?os para mudarse a Madrid. Ahora tiene 25 y est芍 en uno de esos puntos de inflexi車n que llenan una carrera estruendosa, con un curr赤culum que, con tanto camino todav赤a por delante, empieza a tener el grosor de la gu赤a telef車nica; Y que en unos d赤as puede a?adir el t赤tulo de campe車n de la NBA y, de paso y oficiosamente, el de mejor jugador del mundo. Un honor que le ha empezado a discutir a Nikola Jokic gracias a estos playoffs 2024 en los que est芍 jugando a un nivel imposible para la mayor赤a de los jugadores. No de la actualidad: de la historia.
Desde esta noche (02:30, hora espa?ola) Doncic lidera a los Mavericks en la que va ser la tercera Final para la franquicia: derrota en 2006 y t赤tulo en 2011, en ambos casos contra Miami Heat. Como esa de hace trece a?os, cuando era el rival era aquel big three at車mico (los Heatless) que formaban LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh, esta tiene aspecto de m芍s dif赤cil todav赤a, tal vez el formato favorito de un equipo que ahora dirige Jason Kidd, guard titular de aquel campe車n que lider車, patr車n de las causas imposibles, un Dirk Nowitzki iluminado, en versi車n generacional. Pero es que estos Mavs de ahora, los de 2024, ni jugaron playoffs la temporada pasada, y a mitad de esta marchaban en la zona templada del Oeste. Ni mucho calor ni mucho fr赤o.
Pero el mercado invernal trajo unos movimientos agresivos (PJ Washington, Daniel Gafford) que se sumaron a los del 迆ltimo draft (Dereck Lively II), a aciertos espl谷ndidos en los m芍rgenes de la agencia libre veraniega (Derrick Jones Jr, Dante Exum) y a esa apuesta de hace un a?o y pico, puro v谷rtigo, por un Kyrie Irving que parec赤a desahuciado para cualquier causa competitiva.
El resto corre a cuenta del n迆mero 77, un Luka Doncic que est芍 dando un curso pr芍ctico de lo que sucede si, una pelea de los Mavs durante casi seis a?os, juega bien rodeado. Sus Mavs han eliminado, siempre sin factor cancha, a tres equipos que ganaron m芍s de cincuenta partidos en fase regular. Pueden ser el primer quinto de Conferencia que gana un t赤tulo, y el segundo campe車n m芍s inesperado solo por detr芍s de aquellos irreductibles Rockets de 1995 (sextos del Oeste) a los que convirti車 en eternos Hakeem Olajuwon.
Pero ahora, en un camino tan retorcido, aparece la madre de todas las batallas: los Celtics han sido el mejor equipo de la temporada regular (64 victorias), han arrasado en los playoffs de un Este ligero (12-2) y se mueven en m谷tricas de equipo hist車rico. Despu谷s de perder la Final de 2022 contra los Warriors, regresan convencidos de que este es su momento con algo parecido a la armada invencible: Jayson Tatum, Jaylen Brown, Jrue Holiday, Kristaps Porzingis＃ contra todo eso, contra la l車gica, queda Luka Doncic. El suministro por ahora inagotable de fe en versi車n texana, otro patr車n de las causas imposibles.
Los Celtics ponen en juego su monumental historia a la caza de su anillo 18, el desempate con los Lakers y el segundo desde 1986. Hoy se juega en el Garden, territorio sagrado en el que moldearon la historia de la NBA Red Auerbach, Bill Russell, Larry Bird＃ 23 Finales y 17 t赤tulos por ahora (32 y 17 los Lakers) contra el tres y uno de los Mavs, el equipo con el que nadie contaba para llegar a esta lucha final cuando comenz車 el curso, el que se ha rehecho sobre la marcha y el que tiene una raz車n para creer tan perfectamente poderosa como la capacidad que tiene Doncic para materializar lo imposible: en estos playoffs promedia 28,8 puntos, 9,6 rebotes y 8,8 rebotes. Lidera la NBA en puntos, rebotes, asistencias y robos, algo que en una lucha completa por el anillo solo ha logrado LeBron James. Ha firmado ya los primeros playoffs con m芍s de 450 puntos, 150 rebotes, 150 asistencias y 50 triples. Y podr赤a convertirse en el primero desde Shaquille O＊Neal en 2000 que lidera la fase regular en anotaci車n y gana despu谷s el t赤tulo de campe車n.
Los 31,1 puntos que promedia en toda su carrera en playoffs lo convierten en el 迆nico por encima de 30 adem芍s del intocable Michael Jordan (33,4). Y su pareja con Kyrie Irving es una invitaci車n permanente a creer que todo es posible, por grande que sea: entre los dos apilan 51,6 puntos y 14 asistencias por partido, m芍s de lo que sumaron LeBron y Kyrie en los legendarios playoffs de 2016 (48,9 y 12,1). Este reto es muy grande, un gigante verde que espera en un Garden donde no hay entradas por menos de 793 d車lares, casi un regalo comparado con unos hipot谷ticos sexto y s谷ptimo partido donde las m芍s baratas ya se acercan a los 2.000. Son las finales de la NBA. El trono de Denver Nuggets busca nuevo inquilino: ser芍 uno de alta cuna, Boston Celtics, o la revoluci車n de Dallas Mavericks y su n迆mero 77. Lukas Doncic, la estrella sin miedo.
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