"Nowitzki odiaba a LeBron James, a Wade, a Bosh... odiaba a los Heat"

En la burbuja de Florida, rumbo a su cuarto anillo y el decimos¨¦ptimo de los Lakers, LeBron James advert¨ªa despu¨¦s de la exhibici¨®n de su equipo en el primer partido de las Finales contra Miami Heat. Y lo hac¨ªa porque (los Lakers acabaron ganando 4-2) ten¨ªa motivos para no fiarse. Precisamente con la camiseta de los Heat, con la que despu¨¦s fue campe¨®n en 2012 y 2013, se hundi¨® estrepitosamente en la lucha por el t¨ªtulo de 2011, contra los Mavericks de Dirk Nowitzki. Uno de los peores momentos en la carrera del Rey.

2011: LeBron no olvida las segundas Finales de su carrera, las primeras con Miami Heat despu¨¦s de perder (4-0) las de 2007 con Cleveland Cavaliers. Hasta 2020, curiosamente, la ¨²nica serie por el t¨ªtulo en la que hab¨ªa comenzado con victoria: era un 1-8 en primeros partidos de Finales que es 2-8 ahora. Entonces, gan¨® ese primer duelo pero perdi¨® las Finales (2-4), una serie en la que los Mavericks de Dirk Nowitzki dieron una lecci¨®n a la primera versi¨®n del big three (LeBron, Dwyane Wade, Chris Bosh) de los Heat.

En aquella Final, hace nueve a?os, los Heat ganaron el primer partido (92-84) y ten¨ªan totalmente controlado el segundo: un parcial de 13-2 puso el marcador 88-73 con 7:14 por jugar. Los Heat, que eran locales adem¨¢s, se quedaron sin ideas, y los Mavs completaron una remontada prodigiosa que culmin¨® Nowitzki con un triple y una penetraci¨®n en los ¨²ltimos 27 segundos (93-95 final). En esos siete minutos finales, los de Florida solo anotaron cinco puntos, un triple de Mario Chalmers a falta de 24 segundos (para el 93-93) y dos tiros libres de un LeBron que firm¨® un 0/4 en tiros de campo en ese tramo.

Los Heat ganaron el tercero partido, ya en Dallas, pero perdieron los tres siguientes y el t¨ªtulo. Los Mavericks se convirtieron en el primer equipo que con formato 2-3-2 ced¨ªa el tercer partido para verse con un 2-1 en contra y acababa ganando el anillo. Tambi¨¦n el primero desde los Lakers en 1988 que se llevaba unas Finales despu¨¦s de estar dos veces por detr¨¢s en el marcador global (1-0 y 2-1 para los Heat). LeBron se llev¨® una cura de humildad que, siempre lo ha dicho, le hizo mejor jugador. Y gan¨® los dos siguientes t¨ªtulos con Miami Heat (2012 y 2013) y despu¨¦s otros dos (por ahora) con Cleveland Cavaliers (2016) y Los Angeles Lakers (2020).

Aquellos Heat eran una hoguera de la vanidades que no ten¨ªa nada que ver con la cultura de los Mavs de Nowitzki, que vieron como Wade y LeBron hicieron unos cuantos aspavientos y gestos de cara a la galer¨ªa que (seguramente gracias a esa derrota) fueron desterrando en los siguientes a?os de su carrera.

Dirk Nowitzki era el reverso de esa moneda¡­ y odiaba lo que por entonces representaban aquellos Heat que tuvieron una repercusi¨®n medi¨¢tica y un seguimiento (para lo bueno y para lo malo) absolutamente descomunal. Y ahora JJ Barea, uno de los escuderos de Nowitzki en los Mavericks, ha reconocido abiertamente que el alem¨¢n detestaba todo lo que signific¨® aquella versi¨®n de los de Florida. Y lo ha contado en Old Man and the Three, el podcast que copresenta JJ Redick, el escolta de los Pelicans: ¡°No iba a permitir que perdi¨¦ramos. Se prepar¨® de tal manera durante todo el a?o¡­ odiaba a Miami, odiaba a LeBron, a Wade, a Bosh¡­ ¨¦l nunca lo va a decir as¨ª, pero no lo soportaba. Se prepar¨® para ese duelo. Si le conoces, sabes que su forma de liderar es dando ejemplo, no tanto hablando. Pero ese a?o hablaba en los tiempos muertos, antes de los partidos, en los descansos¡­ y hablaba bien alto, se?alaba con el dedo¡­ Ten¨ªa una mentalidad distinta esa temporada. Era m¨¢s duro. Cuando LeBron y Wade se burlaron de ¨¦l despu¨¦s de ganar uno de los partidos haciendo como que tos¨ªan porque Dirk estaba enfermo¡­ eso le doli¨® de verdad. Nunca lo dir¨¢, pero vio esas im¨¢genes y eso le doli¨®. Y eso le dio el extra con el que termin¨® con ellos despu¨¦s¡±. Nowitzki promedi¨® en la serie 26 puntos y 9,7 rebotes.