Embiid recibe m¨¢s golpes, los Sixers colapsan y Butler lidera

Volvi¨® a cambiar la eliminatoria y las sensaciones ligadas a la misma. El Heat-Sixers est¨¢ siendo un vaiv¨¦n de emociones que empez¨® con un 2-0 que parec¨ªa inapelable para Miami, y se qued¨® luego un 2-2 que daba esperanzas a los Sixers. Otra vez, la serie se transforma y ahora son los Heat, con todo merecimiento, los que parecen m¨¢ximos favoritos. Por una parte, porque han arrollado a sus rivales con una incontestable victoria por 35 puntos y en un partido dominado de principio a fin. Por otra, porque tienen una ¨²ltima bala en Florida en caso de caer en el sexto encuentro, y con un regreso a casa para un hipot¨¦tico s¨¦ptimo, un lugar en el que permanecen imbatidos en estos playoffs (6-0 hasta ahora). Muy de cara, por lo tanto, las cosas para unos Heat que podr¨ªan volver a las finales de Conferencia por primera vez desde la burbuja de Orlando y por segunda desde tiempos de LeBron James y compa?¨ªa. Y en esa ronda, claro, tambi¨¦n tendr¨ªan ventaja de campo. Ya sea contra Celtics o contra Bucks.

El resultado es ligeramente enga?oso, pero no evita que veamos la obviedad de que los Heat han sido neta y completamente superiores. Pero hubo una jugada clave: a poco m¨¢s de 6 minutos para finalizar el segundo cuarto, Joel Embiid atrapaba un rebote defensivo antes de que Dewayne Dedmon diera un golpe al bal¨®n que impact¨® luego en la cara del p¨ªvot de los Sixers. La estrella r¨¢pidamente se doli¨®, tras quitarse r¨¢pidamente la m¨¢scara con la que juega desde el tercer partido de la serie (no jug¨® los dos primeros tras recibr un fuerte golpe de Pascal Siakam) e incluso se vieron l¨¢grimas en su cara. Unos minutos antes, sufri¨® otro duro impacto en la espalda tras intentar salvar un bal¨®n que se iba por la banda. En definitiva, un cuadro para un jugador que cambi¨® radicalmente su forma de jugar, desapareci¨® en ataque hasta una breve aparici¨®n en el tercer cuarto y se fue incluso a la esquina en la ofensiva de su equipo durante muchos minutos. Con miedo a la penetraci¨®n, al salto y al contacto, las protestas de Doc Rivers solo valieron para que se llevara una t¨¦cnica y para que los Heat se fueran 12 arriba al descanso (56-44). Y el resto del partido fue de los Heat.

El conato de rebeld¨ªa de Embiid en el tercer cuarto no vali¨® para nada y un triple de un horrible de Tyrese Maxey (2 de 10 en tiros) dejaba sorprendentemente vivos a los Sixers con 12 minutos para el final (81-66). Pero fue solo un espejismo: los Heat iniciaron el ¨²ltimo periodo con un parcial de 12-0 y mandaban por 99-70 con menos de 9 minutos para el final. Doc Rivers, que cambi¨® la defensa a zona en el segundo cuarto mientras Erik Spoelstra la intentaba contrarrestar llenando el per¨ªmetro de tiradores, se qued¨® ya sin soluciones y no dio salida a un Embiid apenas disput¨® algo m¨¢s de un minuto en el ¨²ltimo cuarto, pasando el resto del tiempo en el banquillo. El tiempo que estuvo en pista, el p¨ªvot se toc¨® permanentemente una m¨¢scara que se sube al lanzar tiros libres. Y el miedo que ten¨ªa a hacerse m¨¢s da?o fue totalmente obvio y restringi¨® su juego. Acab¨® con 17 puntos y 5 rebotes tras dos dobles-dobles consecutivos, y solo apareci¨® en ese rato del tercer cuarto espectacular (11 puntos), en el que recibi¨® permanentemente en el poste alto y de a¨ª se aproximaba a canasta ante Bam Adebayo o Dedmon indistintamente.

Y, al margen de todo lo que le pas¨® a Embiid, partidazo de los Heat. Lanzaron por encima del 50% en tiros de campo y rozaron el 40% en triples, atraparon 10 rebotes m¨¢s que sus rivales (46 a 36) y repartieron 26 asistencias que maniataron a unos Sixers que perdieron m¨¢s balones (15) que pases a canasta dieron (14). Jimmy Butler sigue a un nivel espectacular y acab¨® con 23 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias, adem¨¢s de un +36 con ¨¦l en pista, la tercera mejor estad¨ªstica +/- de la historia de la entidad; hasta 7 jugadores superaron la decena, Max Strus hizo de todo (19+10), Gabe Vincent emergi¨® (15 tantos), Tyler Herro hizo una irregular primera parte pero mejor¨® en la segunda y Victor Oladipo (13+3+3+2) es ya un factor diferencial desde el banquillo. En los Sixers, Harden se olvid¨® de su gran cuarto partido y se qued¨® en 14+6+4 en solo 13 tiros, Danny Green solo intent¨® 4 triples (convirti¨® 2) y Tobias Harris se fue a 12 tantos. Los Sixers colapsaron ante la presi¨®n en toda la pista de sus rivales, que dejaban solo con un pu?ado de segundos para atacar a un equipo que necesita madurar mucho sus ataques. Y se hundieron al ver que Embiid estaba tocado. En regular season, el r¨¦cord del equipo de Philadelphia ha conseguido un r¨¦cord de 45-23 con Embiid y de 6-8 sin ¨¦l. En playoffs pasan del 6-2 (6-3 ahora) al 0-2. Las cuentas les avalan si el p¨ªvot est¨¢ en el sexto encuentro. Pero luego tienen que volver a Miami y ganar ese s¨¦ptimo que nadie sabe si va a tener lugar. Se les ha puesto dif¨ªcil. Muy dif¨ªcil.