Colapso de Kyrie y Durant y 2-0 para los Celtics

Da la sensaci¨®n (puede ser cosa m¨ªa) de que la oportunidad de oro que los Nets perdieron en el primer partido puede ser definitiva. Que el triple de Kyrie que daba al equipo de Brooklyn una ventaja de 3 puntos (111-114) dentro del ¨²ltimo minuto deber¨ªa haber supuesto la sentencia. Que los Celtics solo iban a tener metido el miedo en el cuerpo gestionando una ventaja en campo en contra tras perder en el todopoderoso Garden. Da la sensaci¨®n. Una que se acent¨²a a¨²n m¨¢s si tenemos en cuenta que en el segundo partido los Nets pudieron ganar de nuevo, llegaron por delante al descanso, al ¨²ltimo cuarto, contaron con ventajas de hasta 17 puntos y tuvieron a los verdes contra las cuerdas. Pero, otra vez, en esta ocasi¨®n de forma m¨¢s paulatina, naufragaron en el intento. Derrota y viaje a Brooklyn con 2-0. Los Celtics han estado 41 veces en su historia en esta situaci¨®n. Y han ganado 40 de ellas. Solo perdieron, ya se sabe, contra LeBron James y sus Cavs en 2018. Uno de esos pocos hombres que abarcan m¨¢s que una franquicia entera.

No entran en esa nomenclatura Kyrie Irving y Kevin Durant. El base, peleado con el p¨²blico en el primer partido y con el mundo entero en todos los dem¨¢s, olvid¨® los 41 puntos de su duelo inicial y se qued¨® en 10, sin apenas participaci¨®n, sin poder recibir, con un triste 4 de 13 en tiros y 2 p¨ªrricos puntos en el ¨²ltimo cuarto. Durant, que llegar¨¢ en alg¨²n momento de la eliminatoria (ya veremos si no es tarde incluso para eso), se fue a 27 tantos, pero con 4 de 17 en tiros, una cifra paup¨¦rrima que redonde¨® con 6 p¨¦rdidas y que solo disimul¨® acudiendo 20 veces a la l¨ªnea de personal (18 aciertos). En el ¨²ltimo cuarto acudi¨® 6, pero ni as¨ª pudo arreglar un desprop¨®sito constante (0 de 5 en el lanzamiento) que no pudo resolver ni cuando suele resolver ¨¦l las cosas. A la hora de la verdad. Cuando incluso en la peor de sus actuaciones, emerge al final.

El nivel de sus estrellas no se corresponde al colectivo de unos Nets que nunca han sido tal, pero que han disimulado bien en momentos concretos de estos dos duelos iniciales. Salieron en tromba (0-9, 2-11, 8-18 y 10-22 fueron resultados del primer periodo), bien atr¨¢s, y mandaban 24-33 al t¨¦rmino del primer periodo tras llegar a hacerlo por 18-32. Antes del descanso, gozaron de la m¨¢xima ventaja del partido, 17 puntos (45-62) y una reacci¨®n final de los Celtics (otra m¨¢s antes de culminar un periodo) les dejaba vivos cuando parec¨ªa que realmente pod¨ªan morir: 55-65. Claro que Durant por aquel entonces estaba en 4 de 7 en tiros de campo y Kyrie en 3 de 6. La debacle llegar¨ªa despu¨¦s. Tras un intermedio en el que Ime Udoka, uno de los ganadores de la temporada, ajust¨® a la perfecci¨®n. Despu¨¦s de un descanso en el que los Celtics firmaron una declaraci¨®n de muerte ante un rival que, otra vez en un espejismo, parec¨ªa superior.

Los Celtics llegaron a ponerse a dos con menos de 8 minutos para concluir el tercer cuarto (70-72). Empataron el partido en la recta final del mismo (72-72). Y dejaron que lo Nets gastaran su ¨²ltima bala y¨¦ndose con ventaja a los 12 minutos finales (85-90). Con 7:49 para la conclusi¨®n del partido, Payton Pritchard anotaba una canasta de dos muy larga que daba a los Celtics su primera ventaja del partido (94-92). Y ya no la soltaron: la vantaja lleg¨® a ser de 12 puntos (108-96) y la sentencia se bas¨® en una defensa asfixiante que dej¨® a Durant en 0 de 10 en tiros y un -19 en toda la segunda mitad, y a Kyrie en 1 de 7 con un -20. Siempre bien defendidos, con Jayson Tatum encarg¨¢ndose de buena gana del duelo individual con Durant, Marcus Smart de la marca de Kyrie, ayudas constantes, cuerpos volomunisos en la zona, una presi¨®n ambiental tremenda del Garden y un cortocircuito absoluto que las estrellas de los? Nets entraran en juego y que el partido lo sostuvieran, hasta que pudieron, Bruce Brown (23+8+4 y una gran defensa), Seth Curry (16 puntos con 4 de 6 en triples) o incluso Goran Dragic (18, con 8 de 14 en tiros) desde un banquillo corto y sin recursos.

En el equipo local hubo hasta 7 jugadores por encima de la decena de puntos, incluidos todos los titulares. Jayson Tatum se fue a 19 puntos y 10 asistencias y Jaylen Brown fue el m¨¢ximo anotador con 22 tantos. Los Celtics lanzaron con un 52% en tiros de campo y repartieron 27 asistencias, 10 m¨¢s que los Nets, adem¨¢s de provocar 14 p¨¦rdidas a sus rivales, ajustar en defensa y secar totalmente a Durant y a Kyrie, que est¨¢ cada vez m¨¢s lejos de hacer efectiva su vendetta particular contra la ciudad de Boston. Un 2-0 son palabras mayores y el viaje a Brooklyn tend?ra que servir de reflexi¨®n para las estrellas de los Nets, que esperan a Ben Simmons para el cuarto partido como si eso fuera a solucionar algo (que igual s¨ª) o les fuera a convertir autom¨¢ticamente en favoritos para una serie que para entonces pueden ir perdiendo 3-0 (que igual no). Los Nets est¨¢n obligados a ganar los dos partidos (no se pueden ir a Boston de nuevo con match ball en contra) para seguir vivos, alargar la serie y casi justificar un proyecto. Uno que est¨¢ muy cerca de derrumbarse. Por obra y gracia de los Celtics, claro. Un equipo como la copa de un pino.