Curry ya est¨¢ aqu¨ª: 34 puntos, el baile de turno y Jokic, expulsado

Los Warriors ya est¨¢n aqu¨ª, si es que alguna vez se han ido. Y un aviso para navegantes: si llegan sanos a unas hipot¨¦ticas finales de Conferencia ante los Suns, van a tener mucho que decir. Mucho. Son un equipo neta y completamente distinto al de los ¨²ltimos meses de regular season, han recuperado a todos sus efectivos, su nivel defensivo es sencillamente alucinante y tienen a todas sus estrellas muy metidas en el plan de reconquista trazado por Steve Kerr, ese ser celestial tan bien asesorado en el banquillo por caras conocidas como Mike Brown o Kenny Atkinson. Son muy buenos, tienen a Stephen Curry de vuelta a su mejor nivel, a Draymond Green en su nivel defensivo hist¨®rico de los a?os de los anillos y a Klay Thompson cada vez m¨¢s metido en din¨¢mica. Y a Jordan Poole, claro. Un hombre que se est¨¢ comportando como una aut¨¦ntica estrella.

La segunda victoria consecutiva ante los Nuggets pone a los Warriors 2-0 arriba en la eliminatoria. La franquicia tiene un r¨¦cord de 13-1 en estos casos con una ¨²nica derrota que se dio, ya se sabe, ante los Cavaliers en las Finales de 2016. Un recuerdo amargo que sirvi¨® para encumbrar la dinast¨ªa, convertirla en leyenda y constatar que no solo en las victorias se forjan las grandes historias, tambi¨¦n en alguna derrota que acompa?a a cualquier nivel de deidad. El equipo de Colorado lo intent¨®, sali¨® a morder, jug¨® una gran primera parte... y se fue 57-51 al descanso. Antes de eso lleg¨® a ir ganando de 12 puntos, pero la realidad se impuso en forma de talento, en un Chase Center de efectiva y trascendental conexi¨®n con el p¨²blico, de recuerdos del pasado que trasladamos al presente sin notar apenas la diferencia.

En todo el embrollo, los Nuggets colapsaron. Nikola Jokic, con 26 puntos, 11 rebotes y 4 asistencias, fue apeado del partido en el ¨²ltimo cuarto tras recibir una falta clara de Green que los ¨¢rbitros no se?alizaron. La protesta vino acompa?ada de una segunda t¨¦cnica minutos despu¨¦s de que DeMarcus Cousins y Will Barton se encararan en el banquillo en una imagen similar a la que vimos hace unas semanas entre Jimmy Butler, Erik Spoelstra y Udonis Haslem. Y antes incluso de eso, una palmada de Gary Payton II en el trasero de Jokic enfureci¨® al p¨ªvot, desquiciado por la defensa rival y por el arbitraje. Ah¨ª fue a poner paz Stephen Curry, que finaliz¨® el encuentro con 34 puntos, de nuevo saliendo desde el banquillo, y algunos de sus bailes habituales, especialmente despu¨¦s de un 3+1 genial en la segunda mitad. Muchas cosas negativas en la espiritualidad de unos Nuggets que andan cortos de personal y cuya estrella, que opta a su segundo MVP consecutivo, se ve sola y est¨¢, tras una temporada muy larga, excesivamente cansada.

Will Barton, Monte Morris y Bones Hyland anotaron 12 puntos por cabeza, pero nada funcion¨® ante un equipo, sencillamente, mejor. Por parte de los Warriors, Klay Thompson carbura y se fue a 21 puntos y Jordan Poole estuvo espectacular: 29 puntos con momentos asombrosos en el tercer cuarto tanto en anotaci¨®n como en asistencias, pasando bloqueos de forma incre¨ªble en defensa y con un 10 de 16 en tiros de campo y un 5 de 10 en triples. Green tuvo una producci¨®n habitual (6+3+6+3) y fue un fil¨®n en defensa, Andrew Wiggins convirti¨® 13 puntos y Nemanja Bjelica otros 10 dentro de un equipo que reparti¨® un total de 27 asistencias. Los Warriors llegaron a anotar 70 puntos en 19 minutos. Y la combinaci¨®n de Poole-Draymond-Curry-Wiggins y Klay coincidi¨® durante 5 minutos en la primera mitad para un parcial combinado de 42-14 a los Nuggets. Poco m¨¢s que a?adir. La serie viaja a Colorado, donde los Nuggets intentar¨¢n rascar al menos una victoria para despedirse de una temporada eterna para ellos con la cabeza bien alta. Y los Warriors olfatean como cualquier depredador a su presa. Siguen olfateando. Y captan olores que son similares a los de un pasado no muy lejano. Ojo con eso.