NBA | WARRIORS 123 - NUGGETS 107 (1-0)
Los Warriors sonr¨ªen: Curry vuelve, Poole se sale y 1-0
Curry regres¨® para los playoffs y lo hizo desde el banquillo. Poole fue el h¨¦roe del duelo inicial ante los Nuggets. Jokic no fue suficiente.
Stephen Curry solo ha salido desde el banquillo 10 veces en su carrera. Una anomal¨ªa, una novedad que se ha repetido en el duelo inicial ante los Nuggets solo por cuarta vez en playoffs. Una decisi¨®n que Steve Kerr anunci¨® antes del partido y que responde al cuidado que se tiene que hacer del f¨ªsico del base, lesionado el pasado de marzo y cuya recuperaci¨®n se ha enfocado en todo momento al inicio de la fase final. El plan ha salido bien para los Warriors, que se han estrenado con victoria ante los Nuggets de Nikola Jokic. Es la primera victoria en playoffs para ellos desde 2019, cuando cayeron derrotados ante los Raptors en las Finales, las ¨²ltimas de su inabarcable dinast¨ªa. Ahora, tres a?os despu¨¦s, buscan una nueva oportunidad. Y todo depende del argumento m¨¢s repetido estos ¨²ltimos a?os: sus estrellas tienen que estar sanas.
Draymond Green, Klay Thompson y el propio Curry volvieron a coincidir en una pista de baloncesto en playoffs, tambi¨¦n por primera vez desde 2018. Y tambi¨¦n jug¨®, otro gui?o para nost¨¢lgicos. Y el primer partido que los Warriors juegan en la fase final en el Chase Center, tras abandonar con ese amargo final el a?orado Oracle que tantos momentos hist¨®ricos ha dado. En la burbuja de Orlando, lesiones y movimientos mediante (la salida de Kevin Durant a la cabeza), no participaron. Y el a?o pasado cayeron en el play-in, primero ante los Lakers (fuera) y luego contra los Grizzlies (en casa). Un balance pobre en dos temporadas que han servido para que Klay Thompson se recupere de su larga ausencia y los engranajes puedan volver a funcionar de una forma, al menos, aceptable.
Los Warriors rompieron el partido en el segundo y tercer periodo, cuando anotaron un espectacular parcial de 64-43. Sin respuestas m¨¢s all¨¢ de Nikola Jokic y con la ausencia de Jamal Murray (que estuvo en el banquillo vestido con traje de faena), los Nuggets deber¨¢n plantar cara en esta serie desde la defensa o no podr¨¢n tener ninguna posibilidad: recibieron 123 puntos en total, m¨¢s de 30 en los tres ¨²ltimos cuartos y m¨¢s de 25 en todos ellos. Tambi¨¦n permitieron que los Warriors anotaran casi un 46% en triples y que superaran, claro, el 50% en tiros de campo. La circulaci¨®n de bal¨®n de los loclaes fue fant¨¢stica (33 asistencias) y tambi¨¦n ganaron la batalla bajo los aros (41-35). En otras palabras: as¨ª los Nuggets no pueden ganar la serie. Es imposible.
Y, entre todo esto, emergi¨® Jordan Poole. Fue el h¨¦roe de los Warriors igual que lo ha sido en muchos partidos de marcadas ausencias del equipo de Steve Kerr: 30 puntos con 9 de 13 en tiros de campo y 5 de 7 en triples, una actuaci¨®n formidable y espectacular de muy pocos fallos y mucha seguridad. Curry, que disput¨® poco m¨¢s de 20 minutos todav¨ªa con restricciones en ese aspecto, se fue a 16 tantos, Klay consigui¨® 19 con 5 de 10 en triples y Draymond se fue a 12, con 6 rebotes y 9 asistencias, polivalente y polifac¨¦tico a partes iguales. Solo Poole super¨® los 30 minutos de juego (30:06), otra buena noticia para un Kerr que querr¨¢ mantener a sus jugadores frescos a toda costa en unos playoffs que, bien lo sabe ¨¦l, pueden ser muy largos. Y la conexi¨®n con el p¨²blico fue tan buena en el Chase Center como en su d¨ªa lo fue en el Oracle.
La actuaci¨®n de Jokic fue la habitual, aunque la apat¨ªa del serbio fue mayor que en ciertos momentos de la regular season: 25 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias para el center. Will Barton se fue a 24 puntos (10 de 18 en tiros de campo), Monte Morris a 10 y Bones Hyland a otros 10. Poca cosa de la intendencia, minutos contradictorios de DeMarcus Cousins (7+2+2 en casi 10 minutos y expulsado con dos t¨¦cnicas), con buena ofensiva pero dificultades para proteger la zona y una inferioridad supina en un partido en el que llegaron a ir perdiendo de 24 puntos y maquillaron el resultado al final. Mike Malone tendr¨¢ que hacer reflexi¨®n interna para evitarlos triples liberados y las canastas f¨¢ciles y llevar el partido a menos puntos para poder rascar una victoria y poder meter el miedo en el cuerpo a los Warriors. Y, en medio de todo el embrollo, Facundo Campazzo cumpli¨® su sanci¨®n. Ah¨ª queda eso.