Charlotte, una tabla de salvaci車n para los Lakers con Westbrook
Los Lakers, una vez han sido eliminados de la competici車n, empiezan a buscar f車rmulas para reestructurar su plantilla. Lo que pase con Westbrook es crucial.
La reconstrucci車n de los Lakers comienza por Russell Westbrook. Si no, no ser芍 todo lo agresiva que necesita un equipo que se acaba de quedar fuera de los diez primeros de la Conferencia Oeste teniendo a cuatro potenciales miembros del Sal車n de la Fama y habiendo ganando un t赤tulo hace menos de dos a?os. Los condicionantes del '0' son muy importantes y se apoyan en una decisi車n que no est芍 tomada pero como si lo estuviera: el base tiene la opci車n de activar antes de que se abra el mercado su opci車n para renovar con los Lakers un a?o m芍s a cambio de 47 millones de d車lares. Contando con que ser芍 as赤, ya que no cazar芍 un contrato m芍s de ese calibre tras la devaluaci車n de mercado y el paso de las campa?as en una NBA que no perdona ni a sus MVPs m芍s rompedores (promedien o no un triple-doble), los Lakers est芍n hipotecados y tienen todav赤a menos margen salarial que en la nefasta temporada que ahora dejan atr芍s.
Con los 44,4 de LeBron James y los 37,9 de Anthony Davis el sueldo de Westbrook se hace insostenible y tienen que moverlo de la manera que sea. 129,3 millones de d車lares en ese tr赤o y los 10,2 m芍s del cuarto mejor pagado, un Talen Horton-Tucker por el que se apost車 como futuro sobre Alex Caruso y que est芍 por debajo de las expectativas.
La salida de Russell Westbrook parece que terminar芍 d芍ndose. El jugador insiste de cara al p迆blico en que quiere ganar con LeBron y Davis, pero entre bambalinas acierta a pensar que su futuro ser芍 m芍s favorable lejos de esa idea fallida que se tuvo para 谷l en Los ?ngeles. Ese curso 2022/23 puede ser la 迆ltima oportunidad de James (acaba contrato y el futuro de su hijo puede dictar el suyo) y se van a quemar las naves en la franquicia m芍s glamurosa de la NBA. Las preguntas y respuestas van ya s車lo encaminadas a c車mo se dar芍 la desvinculaci車n de Westbrook, si es que tal proeza se consigue.
Opci車n Charlotte
Los Lakers deben buscar un traspaso con un equipo que tenga la flexibilidad necesaria como para asumir este coste y que, aunque no sea lo prioritario aqu赤, Westbrook vea con inter谷s. Oklahoma City Thunder, en agresiva reconstrucci車n, es una posibilidad tanto por el buen sabor que el jugador dej車 all赤 -con 2017 siendo su c谷nit- como por la figura de experiencia y liderazgo en la que se puede reconvertir, pero la apuesta es por los jugadores j車venes y los exteriores titulares son las estrellas m芍s brillantes: Shai Gilgeous-Alexander y Josh Giddey.
En la b迆squeda de franquicias que acepten tambi谷n est芍, como explica Marc Stein en Substack, la de Charlotte. Las miradas se van a Carolina del Norte.
Los Hornets van a intentar dos salidas que pueden liberar mucho salario de sus arcas. No ser芍 la de LaMelo Ball, al que ven como cara del proyecto, pero s赤 de Gordon Hayward y Terry Rozier. Los dos ex de los Celtics son vistos como prescindibles a nivel deportivo y, sobre todo, a nivel econ車mico. Hayward firm車 aquel contrato de 120 millones por cuatro a?os y a迆n le quedan dos. Rozier, que adem芍s es base como Westbrook, entra en sus cuatro a?os de extensi車n contractual en la que promediar芍 m芍s de 24 millones por curso. Van a querer renovar a Bridges este verano y tener preparada la de Ball y requiere comprometer mucho dinero. Hayward y Rozier son los nombres que se dan como posibles para que Charlotte los mueva y progrese en la ahora dura Conferencia Este con otros jugadores de alto nivel.
"Michael Jordan ha sido durante mucho tiempo admirador de Westbrook", seg迆n Stein, pero eso no significa que el propietario de los Hornets abogue por absorber un contrato tan t車xico como el de Russell aunque s車lo le quede un a?o de vida.
M芍s caminos de la NBA
En caso de que un intercambio por otro u otros jugadores se d谷, plan B. Los Lakers se ver赤an abocados, y aceptar赤an, a liberar a Russell Westbrook. Son 47 millones que le pagar芍n igualmente y contar芍n para su l赤mite salarial, pero la situaci車n cambia un poco tomando la waive-and-stretch provision. Ese dinero se puede trocear en varios a?os, como se permite con esa opci車n que contempla el convenio de la NBA. Alargar el pago m芍s a?os para pagar menos en cada temporada flexibilizar赤a la masa de la pr車xima para afrontar los cambios que se deban realizar y, adicionalmente, Pelinka quiere renovar a Monk este verano por lo bien que ha descongestionado los ataques cuando los principales no han podido hacerlo.
Opci車n Indiana
Tambi谷n se ha planteado la posibilidad de que los Lakers lleguen a un acuerdo futuro con los Pacers. En plena reconstrucci車n, habiendo sacado del equipo a Domantas Sabonis y teniendo a casi todos como transferibles, Indiana se presenta como opci車n. El periodista Shams Charania cuenta en The Athletic que este equipo tambi谷n es, por el volumen de lo que puede ofrecer a cambio de Westbrook, un lugar donde el aterrizaje es viable. La idea all赤 es hacer un equipo a la medida de Tyrese Haliburton y otros dos exteriores pueden ser el trueque con Russ. Tanto el base Malcolm Brogdon como el escolta Buddy Hield, que adem芍s ha sido mencionado en las conversaciones de los Lakers durante los 迆ltimos dos a?os de manera constante, formar赤an un paquete con el que contrarrestar a Westbrook. Entre ambos suman 108 millones que habr赤a que desembolsar todav赤a de sus contratos, que en el de Brodgon es de tres a?os y en el de Hield es de dos temporadas.
