Ya es oficial: Frank Vogel deja los Lakers y habr¨¢ nuevo entrenador

Fin a la era Frank Vogel en Los Angeles Lakers. La franquicia angelina ha hecho oficial lo que Adrian Wojnarowski hab¨ªa adelantado esta ma?ana, nada m¨¢s terminar el ¨²ltimo partido, en Denver, de una temporada maldita para la franquicia angelina. El entrenador de Nueva Jersey dirigi¨® la pasada madrugada frente a los Nuggets su ¨²ltimo partido al frente de los angelinos. La franquicia comenzar¨¢ ahora la b¨²squeda de un nuevo inquilino para su banquillo, esta ¡°ser¨¢ larga y expansiva sin un claro candidato inicial¡±, reza el tweet escrito por el periodista de ESPN.

El entrenador se hab¨ªa mostrado sorprendido al saber la noticia en rueda de prensa. Los Lakers hab¨ªan filtrado su despido a Wojnarowski antes de comunic¨¢rselo a su empleado. ¡°No me han dicho una mierda¡±, asegur¨® en Colorado. ¡°Voy a disfrutar del partido, celebrar lo que estos j¨®venes hicieron: ara?ar y ara?ar hasta ganar. Ya nos ocuparemos de ma?ana, ma?ana¡±. Ese ma?ana lleg¨® y la noticia se hizo oficial. Rob Pelinka, mandam¨¢s de los despachos de la franquicia, reconoci¨® que tomar la decisi¨®n hab¨ªa sido "muy duro" pero que cre¨ªan que era el rumbo que hab¨ªa que tomar en este momento.

Aterrizaje en 2019

Frank Vogel firm¨® con los Lakers en 2019 por tres temporadas como sustituto de un decepcionante Luke Walton, que lleg¨® con un futuro prometedor tras su paso como asistente de Steve Kerr en Golden State Warriors y se fue tras estrellarse, enlazando tres a?os seguidos sin playoffs y un balance de 98-148 en 246 partidos.

El paso de Vogel, que hab¨ªa renovado hasta 2023 el agosto pasado, tuvo un principio feliz y un final ca¨®tico, completado con uno de los mayores fracasos en la historia de la franquicia y de la NBA. Pero vayamos, por partes.

El t¨¦cnico aterriz¨® en los Lakers en 2019 tras un a?o en paro para relanzar un proyecto que entraba en el segundo a?o de LeBron James en Los ?ngeles e inauguraba el de Anthony Davis. Un potencial casi ilimitado que requer¨ªa de un director de orquesta con galones y experiencia. Vogel no era la primera opci¨®n, los Lakers trataron de contratar a Monty Williams y Tyronn Lue. Pero acab¨® siendo la opci¨®n m¨¢s interesante cuando Williams firm¨® con los Suns y Lue rechaz¨® la reuni¨®n con LeBron, al que hab¨ªa dirigido hacia el t¨ªtulo de 2016, con los Cavaliers.

Vogel ten¨ªa de ambos despu¨¦s de sus seis temporadas al frente de Indiana Pacers, con los que compiti¨® hasta la extenuaci¨®n contra el Big Three de Miami Heat en la Conferencia Este. Fue la ¨¦poca que convirti¨® en superestrella a Paul George, muy bien acompa?ado por George Hill, David West, Lance Stephenson, Roy Hibbert... Y tras una breve estancia de dos a?os en Orlando Magic¡­ que no fue tan feliz: solo 54 triunfos en 164 partidos. Dos experiencias bien diferentes que mostraban lo que era, un entrenador de ideas fijas y poca cintura, que requer¨ªa de una plantilla con jugadores de corte defensivo para hacer funcionar la maquinaria.

Del anillo al despedido

Esa visi¨®n le elev¨® al cielo y le conden¨® al infierno en apenas tres a?os. Porque arranc¨® como nadie lo hab¨ªa hecho en doce a?os, conquistando el 17? anillo para la franquicia, empatando con Boston Celtics en lo m¨¢s alto del palmar¨¦s, en la temporada m¨¢s extra?a que se recuerda por culpa del coronavirus y la tensi¨®n en los jugadores por la brutalidad policial contra los afroamericanos.

La pandemia par¨® la competici¨®n en marzo y la recuper¨® en julio-agosto en formato burbuja en el complejo de Walt Disney en Orlando (Florida). Con una exhibici¨®n defensiva soberbia, los Lakers se llevaron el campeonato ante Miami Heat en las Finales. LeBron James fue MVP de las mismas y Davis se consagr¨® definitivamente en el Olimpio de la NBA.

Todo cambi¨® las dos siguientes temporadas. La plantilla comenz¨® a mutar y ¨¦l no supo gestionarla. Gota a gota, se fueron sus jugadores, los defensivos, y entraron activos con una funci¨®n clara: coger peso en la rotaci¨®n para dar descanso a un veterano LeBron y a Davis. Russell Westbrook fue el principal exponente. No funcion¨®. Y las lesiones tampoco dieron cuartel.

Un c¨²mulo de circunstancias, propias y ajenas, que dejaron a un equipo con LeBron, Davies y Westbrook en la 11? posici¨®n del Oeste, fuera del acceso directo a los playoffs por el t¨ªtulo y tambi¨¦n de la puerta trasera, de un play in al que se clasificaban del s¨¦ptimo al d¨¦cimo de la Conferencia, con un pobre balance de 33 victorias en 82 partidos, el n¨²mero m¨¢s bajo desde 2017, en el primer a?o de Luke Walton cuando cosecharon solo 26.