Los Knicks reviven a costa de Doncic

Los New York Knicks est¨¢n dejando de ser el equipo sin rumbo que eran casi siempre desde hace a?os y que esta temporada hab¨ªan vuelto a ser. El curso pasado, en el que llegaron a playoffs despu¨¦s de acabar quintos, amenazaba con convertirse un espejismo viendo lo que estaba ocurriendo en este. Pero los de Tom Thibodeau han reaccionado, han ganado cuarto de sus ¨²ltimos cinco partidos, siete de los ¨²ltimos diez y con un r¨¦cord de 21-21 regresan al 50% de victorias por primera vez desde el 7 de diciembre. Ojo que todo esto les sirve para ser los und¨¦cimos del Este, ni siquiera en puestos de play-in. Tampoco hay que montar una fiesta, pero por alg¨²n sitio hab¨ªa que empezar.

Ese 21-21 les da una ventaja de tres partidos sobre el siguiente clasificado, unos Atlanta Hawks definitivamente hundidos, les iguala al d¨¦cimo puesto de los Boston Celtics, primer ocupante del play-in, y les deja, eso s¨ª, a tres victorias de una sexta posici¨®n, la que marca la clasificaci¨®n directa para playoffs, que ahora pertenece a los Cleveland Cavaliers y que, de momento, parece muy lejana. Pero poco a poco. Porque aunque el objetivo de los Knicks tenga que ser el de ir subiendo posiciones en la tabla, a corto plazo su principal meta es recuperar el esp¨ªritu y el juego que hab¨ªan perdido por completo. S¨®lo a partir de ah¨ª tendr¨¢n opciones devolver a los puestos de privilegio del Este. Y parece que se han puesto manos a la obra.

Esta noche han dado un nuevo ejemplo ante unos Dalas Mavericks que llegaban en su mejor racha de victorias desde 2016. Seis triunfos consecutivos contemplaban a los Mavs, el ¨²ltimo nada m¨¢s y nada menos que ante los Chicago Bulls. Pero hoy el equipo texano, que promediaba m¨¢s del 40% de triples en esas ¨²ltimas victorias, vio como el aro se cerraba para ellos: 8/37 en triples (21,6%). Eso dej¨® a Luka Doncic, que ven¨ªa de repartir 14 asistencias ante los Bulls, en s¨®lo 5, con muchos de sus compa?eros fallando en posiciones absolutamente liberadas tras pases del esloveno. Pero el base tambi¨¦n contribuy¨® y mucho a esa mala estad¨ªstica en el lanzamiento con un 1/9.?

Doncic acab¨® con 21 puntos y 11 rebotes pero con un 34,8% en tiros de campo. Gran trabajo de los Knicks en defensa y especialmente de R.J. Barrett. Como defensor principal dej¨® al esloveno en un 2/8, en un 3/11 a los Mavs en general. Por si esto fuera poco, se fue en ataque a los 32 puntos, convirti¨¦ndose en el jugador m¨¢s joven en la historia de los Knicks en enlazar dos encuentros consecutivos de 30 puntos. El alero, que comenz¨® muy bien la temporada, se sumi¨® despu¨¦s en la indiferencia que atenaz¨® a toda la plantilla durante semanas, pero parece que ha vuelto al nivel inicial. Un nivel al que se supone que tendr¨ªa que llegar un jugador como ¨¦l, un proyecto de estrella que ya va por su tercera temporada en la Liga.

Junto a ¨¦l destac¨® especialmente Mitchell Robinson, con s¨®lo un fallo en el lanzamiento en todo el encuentro. Ambos mataron el encuentro al principio del tercer cuarto, cuando los Mavs trataban de volver a meterse en el encuentro por en¨¦sima vez (ya se hab¨ªan visto 11 abajo varias veces en la primera mitad). Ah¨ª, con 58-51, los dos enlazaron varias canastas que, coronadas con un triple de Julius Randle, pusieron un definitivo 69-51 en el marcador. "Debe ser el mejor partido de nuestros titulares en lo que va de temporada. Han jugado realmente bien, realmente duro", se congratulaba Thibodeau al final del encuentro.